Tej wiosny Cole i ja przeprowadziliśmy się na ziemię babci Elaine. Wydaliśmy 40 000 dolarów z funduszu powierniczego na ogrodzenie, używany korytarz dla bydła, zbiornik na zwierzęta i remont stodoły.
Pozostała część została wpłacona na konto oszczędnościowe przeznaczone na wypadek nagłych wypadków.
Cole przez pierwsze dwa lata pracował jako audytor, a ja prowadziłem ranczo w pojedynkę w ciągu dnia. Karmiłem bydło o świcie, sprawdzałem ogrodzenia do południa, umawiałem wizyty u weterynarza, sprzątałem boksy, wypełniałem dokumenty i kładłem się spać o 9:00.
W drugim roku Cole zrezygnował z pracy w biurze terenowym i zaczął pracować na pełen etat.
Kupiliśmy nasze pierwsze 85 sztuk bydła Angus na aukcji regionalnej w Purcell. Sprzedawaliśmy cielęta każdej jesieni z niewielkim zyskiem.
Nie byliśmy bogaci.
Naszym samochodem był Ford F-250 z 2009 roku z rdzą na obu błotnikach i drzwiami pasażera, które zacinały się w zimie. Trzy razy w tygodniu jedliśmy fasolę i chleb kukurydziany, ale ranczo było nasze, zbudowane naszymi rękami na ziemi, którą Elaine uprawiała przez trzy dekady przed nami.
Tata nigdy mnie nie odwiedził. Ani razu przez cztery lata.
Co tydzień, jadąc do dostawcy części w Blanchard, przejeżdżał obok drogi powiatowej prowadzącej do naszej bramy, ale nigdy nie skręcił.
Beverly dzwoniła co roku w Boże Narodzenie. Rozmowy trwały krócej niż 3 minuty.
Zapytała, jaka jest pogoda. Zapytała, czy bydło ma się dobrze.
Nigdy nie zapytała, jak się czuję.
Travis przejeżdżał obok bramy kilka razy. Widziałem, jak jego ciężarówka zwalniała przy bramie dla bydła.
Nigdy nie przestał.
Powiedziałem kiedyś Cole’owi, siedząc na ganku po długim dniu belowania: „Nie potrzebuję, żeby się pojawiali. Potrzebuję tylko, żeby przestali udawać, że nie istnieję”.
Cole powiedział: „Oni nie udają. Po prostu uznali, że tak jest łatwiej”.
Mniej więcej w tym czasie dowiedziałem się od właściciela sklepu z paszami, że sklep z częściami samochodowymi Travisa ma kłopoty. Zapasy zalegały na półkach, pensje były napięte, ludzie w mieście plotkowali.
Pożar wybuchł w czwartek w październiku.
Obudziłem się o 1:40 w nocy, czując zapach dymu wydobywający się przez okno sypialni. Zanim włożyłem buty i wyszedłem na zewnątrz, główna stodoła była już całkowicie pochłonięta.
Pomarańcz na tle czarnego nieba. Ogień, który trawi stare drewno jak papier.
Cole zadzwonił pod numer 911. Ochotnicza straż pożarna z Tuttle przyjechała po 22 minutach. Standardowo w przypadku wyprawy na wieś.
Uratowali dom. Uratowali oborę porodową na południowym krańcu.
Nie udało się uratować głównej stodoły ani przylegającej do niej szopy na sprzęt.
Straciliśmy magazyn siana, dwa sezony bel trawy bermudzkiej ułożonej od podłogi do sufitu. Straciliśmy mieszalnik paszy, osprzęt do ciągnika, narzędzia do ogrodzeń, przenośny zestaw paneli dla bydła i zamrażarkę skrzyniową pełną szczepionek.
Wstępny raport strażaka wskazał na wadliwą instalację elektryczną, starą instalację rurową z pokrętłami pochodzącą z oryginalnej konstrukcji Elaine z lat 70.
Oszczędzałem, żeby go wymienić. Kosztorys wyniósł 11 000 dolarów.
Brakowało mi 2000 dolarów.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
