Cała pewność siebie organizatora imprezy zniknęła w jednej chwili.
Jego wspaniały, serdeczny gest zawisł w powietrzu niczym niesprawna automatyczna bariera.
Szybko mrugała, wpatrując się w wypolerowaną, pustą powierzchnię.
„Ira…” mruknęła oburzona, po czym wbiegła do kuchni, gdzie spokojnie przecierałam wilgotną gąbką i tak już nieskazitelny blat. „Gdzie jest wszystko inne?! Ludzie tu tyle przejechali! Gdzie jedzenie?”
„Jakie jedzenie?” zapytałam, unosząc brwi ze zdziwienia, jednocześnie płucząc gąbkę pod kranem.
— Uroczysty posiłek! Mówiłem, że goście już przybędą!
„Dokładnie” – zgodziłem się, wycierając blat. „Mówiłeś, że zaprosiłeś gości. Ja zapewniłem miejsce. Oświetlenie działa, krzesła są na miejscu i nie ma przeciągów. Więc gdzie są twoje poczęstunki? To ty organizujesz bankiet.”
„Ja?! Ale ja… ty…” – wyjąkała moja szwagierka, machając rękami, jakby ktoś właśnie wyrwał jej wypłatę tuż pod nosem. „Myślałam, że nakryjesz do stołu! To twoja odpowiedzialność!”
„Moim obowiązkiem jest ocena jakości produktów w magazynie” – odpowiedziałam spokojnie. „Finansowanie twoich nagłych napadów gościnności nie należy do moich obowiązków. Gdzie więc jest twoja słynna hojność, Nataszko? Najwyraźniej w tym samym miejscu, co twoje zakupy: w twojej wyobraźni”.
Natalia pobiegła w stronę brata, który właśnie wszedł do kuchni, aby napić się wody.
— Oleg! Patrz, co wyprawia twoja żona! Upokarza nas przed ciotkami! Pozwala całej rodzinie głodować!
Oleg siedział spokojnie na kuchennym stołku i skrzyżował ramiona.
— Natasza, czy ty zaprosiłaś tych ludzi?
– Tak.
— Czy wcześniej pytałeś nas o zdanie?
– NIE.
— To sam się tym zajmij. Ira i ja zapewniliśmy miejsce za darmo. Teraz możesz zacząć leczyć rodzinę.
Z salonu dobiegł nas niepewny głos.
— Nataszeńko, zaraz będziemy jeść?
Sytuacja stawała się krytyczna.
Natalia nie mogła przyznać się bliskim, że jej hojność to tylko fasada. Jej ogromna duma po prostu na to nie pozwalała.
Niespokojnie poprawiła włosy i pociągnęła za pasek torebki.
„Mogę polecić doskonałą usługę dowozu” – zaproponowałam uprzejmie, podając mu telefon, na którym była już otwarta aplikacja ekskluzywnej restauracji. „Oferują kompletne menu bankietowe z ekspresową dostawą. Mogą dostarczyć wszystko w czterdzieści minut: grillowane mięso, eleganckie przystawki, dodatki. Dokładnie to, co wszystkim obiecałeś”.
Natalia patrzyła na wartość zawartości koszyka, jakby właśnie dostała gigantyczną grzywnę za zniszczenie mienia publicznego.
Jej palce drżały nad ekranem.
Jego wrodzona chciwość toczyła rozpaczliwą walkę z próżnością, a próżność, podsycana przez głodne odchrząknięcia dochodzące z salonu, w końcu i boleśnie zwyciężyła.
Złożyła zamówienie.
Każde dotknięcie ekranu zdawało się sprawiać jej prawdziwy fizyczny ból.
Podczas czterdziestominutowego oczekiwania głodni krewni uprzejmie kontemplowali pusty stół.
Natalia próbowała zabawiać ciotki rozmowami o pogodzie i ogrodnictwie, ale rozmowy często zamieniały się w niezręczną ciszę.
Kiedy w końcu przybył dostawca z ogromnymi torbami termicznymi, nadeszła chwila prawdy.
Dźwięk terminala płatniczego brzmiał w uszach mojej bratowej niczym ostatnia nuta piosenki pożegnalnej, poświęconej jej osobistym oszczędnościom.
Zostałem przy niej i patrzyłem, jak jej konto bankowe opróżnia się w zadziwiającym tempie.
Kolacja była dość nietypowa.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
