Monitor obok Douglasa nagle zaczął wydawać się ogłuszający.
“NIE.”
„Hannah—”
„Nie. Moja matka nigdy by nie ukradła dziecka.”
„Nie wiemy, czy to zrobiła” – szybko odpowiedział Douglas.
„Właśnie mi powiedziałeś, że zniknęła z jednym.”
„Marianne nigdy nie twierdziła, że Evelyn zabrała dziecko”.
„A kto to zrobił?”
„Nikt nie wie.”
Wstałem ponownie.
Tym razem zacząłem chodzić w tę i z powrotem.
Było za dużo elementów i żaden nie pasował.
„Moja matka mieszkała w tym samym domu przez trzydzieści siedem lat. Mieszkałem z nią w 1987 roku. Gdyby przyniosła do domu noworodka, na pewno bym to zauważył”.
„Dokładnie” – powiedział Lucas.
„Więc nie mogła jej zabrać.”
„Nie sądzimy, żeby tak było”.
„To dlaczego zniknąć?”
Lucas spojrzał w stronę walizki.
„Ponieważ się bała”.
„Czego?”
Nic nie powiedział.
Zatrzymałem się.
„Lucas.”
„Moja matka zadała Marianne to samo pytanie.”
“I?”
„Marianne nadała jej imię.”
Czekałem.
Wahanie na jego twarzy przeraziło mnie bardziej niż cokolwiek innego.
„Jakie imię?”
Douglas wyszeptał to.
„Thomas Carter.”
Zaśmiałem się, będąc kompletnie zdezorientowanym.
„Mój ojciec?”
“Tak.”
“NIE.”
Pokręciłem głową.
„To ma jeszcze mniej sensu”.
Mój ojciec zmarł, gdy miałem dwadzieścia cztery lata.
Zawał serca podczas naprawy ogrodzenia za naszym domem.
Był łagodny, cichy, aż do bólu przewidywalny.
Co sobotę smażył naleśniki.
Czytać powieści kryminalne w fotelu.
Zasnąłem podczas wieczornych wiadomości.
Uwielbiał Douglasa.
Więcej niż moja matka.
Czasem, gdy Douglas wychodził z naszego domu, mój ojciec uśmiechał się do mnie i mówił: „Ten chłopak w końcu zrozumie, o co chodzi”.
„Co mój ojciec ma z tym wszystkim wspólnego?”
Głos Douglasa stał się cichy.
„Marianne powiedziała, że Thomas był w szpitalu dwa razy”.
Usiadłem.
„Mój ojciec ją znał?”
„Ona tak uważała.”
“Jak?”
„Nie wiemy.”
„Cały czas to powtarzasz.”
“Ja wiem.”
Frustracja narastała we mnie.
„Miałeś dekady.”
„Straciłem dekady, zanim jeszcze dowiedziałem się, że istnieje jakaś tajemnica”.
Te słowa mnie zatrzymały.
Nie był zły.
Po prostu zmęczony.
Spojrzałem na niego.
Przez lata wyobrażałem sobie, że będzie żył pełnią życia gdzie indziej.
Wyobrażałam sobie, że o mnie zapomniał.
Poranki Bożego Narodzenia, wakacje rodzinne i zwykłe kłótnie o rachunki.
Nigdy nie wyobrażałam sobie go siedzącego przy kuchennym stole po tym, jak jego żona poszła spać, wpatrującego się w zdjęcie dziecka i zastanawiającego się, czy przeszłość go okłamała.
„Przepraszam” – wyszeptałem.
Ścisnął moje palce.
„Ja też.”
Lucas wstał.
„Musisz zrozumieć coś jeszcze na temat mojej babci – matki taty”.
Spojrzałem na niego.
“Co?”
„Ona znała twojego ojca.”
Douglas zwrócił się w stronę syna.
„Lucas.”
“Co?”
„Powiedziałeś, że nie zamierzasz…”
„Ona zasługuje na to, żeby wiedzieć”.
Zapadła cisza.
„Co twoja matka ma wspólnego z moim ojcem?” zapytałem Douglasa.
Westchnął.
„Nasi rodzice dorastali w tym samym mieście”.
„Wiedziałem o tym.”
„Znali się jeszcze przed naszym urodzeniem.”
„Też to wiedziałem.”
Douglas wyglądał na zaniepokojonego.
„To było coś więcej”.
„O ile więcej?”
Lucas odpowiedział.
„Byli zaręczeni.”
W pokoju zapadła cisza.
Spojrzałam na niego.
„Mój ojciec i matka Douglasa?”
“Tak.”
“NIE.”
Douglas zamknął oczy.
„Mieli po dziewiętnaście lat.”
Ten zbieg okoliczności niemal przyprawił mnie o zawroty głowy.
„Dziewiętnaście” – powtórzyłem.
„Mieliśmy tyle samo lat.”
“Tak.”
“Co się stało?”
„Moja matka zerwała z nim.”
“Dlaczego?”
„Ona mi nigdy nie powiedziała.”
Moje myśli powędrowały wstecz, do wspomnień z dzieciństwa.
Nasze rodziny znały się od zawsze.
Niezbyt blisko.
Ale były też życzenia świąteczne.
Pikniki kościelne.
Sporadyczne rozmowy poza sklepami spożywczymi.
Przypomniałam sobie, jak matka Douglasa kiedyś stała w naszej kuchni obok mojego ojca.
Musiałem mieć jedenaście lat.
Śmiali się z czegoś.
Kiedy moja matka weszła do pokoju, oboje się zatrzymali.
W tamtym czasie nie przywiązywałem do tego większej wagi.
Teraz wspomnienie było inne.
Wszystko się zgadzało.
„Czy moja matka wiedziała, że byli zaręczeni?”
“Tak.”
“Jak?”
„Małe miasteczko” – powiedział Douglas.
Zaśmiałem się cicho.
“Oczywiście.”
Lucas wziął do ręki fotografię.
„Marianne powiedziała mojej matce, że w noc poprzedzającą zniknięcie dziecka, twój ojciec przyszedł do szpitala”.
Moje serce zaczęło bić szybciej.
„Czy ona z nim rozmawiała?”
“Tak.”
„Co powiedział?”
„Nie powiedziała Margaret.”
“Dlaczego nie?”
„Ponieważ się go bała.”
Wpatrywałem się w Lucasa.
„Mój ojciec?”
„Wiem, że trudno tego słuchać.”
“NIE.”
Wstałem.
„Nie wiesz, o czym mówisz.”
„Hannah” – powiedział cicho Douglas.
„Mój ojciec był najłagodniejszym człowiekiem, jakiego znałem.”
„Pamiętam go.”
„Nikomu by nie zrobił krzywdy”.
„Nigdy tak nie powiedziałem.”
„Co więc sugerujesz?”
“Nic.”
Douglasowi trudno było usiąść wyżej.
Lucas natychmiast poprawił łóżko.
Poczułem się winny, gdy tylko zobaczyłem, ile wysiłku go to kosztowało.
Złapał mnie na tym, że patrzyłem.
„Wciąż uparty” – wyszeptał.
„Ty też.”
“Dobry.”
Lucas nalał wody do papierowego kubka.
Douglas wziął tylko mały łyk.
Potem spojrzał na mnie.
„Twój ojciec kiedyś mi pomógł.”
“Co?”
„Kiedy mieliśmy dziewiętnaście lat”.
Zmarszczyłem brwi.
„Lato przed studiami”.
Oddychał powoli.
„Poszłam do niego, bo chciałam zapytać, czy jego zdaniem powinnam ci powiedzieć, co czuję”.
Ścisnęło mnie w gardle.
„Zapytałeś mojego ojca?”
“Tak.”
„Co powiedział?”
Douglas się uśmiechnął.
„Powiedział mi, że jestem idiotą.”
Zanim mogłam się powstrzymać, wybuchnęłam śmiechem.
„To brzmi bardziej jak on.”
„Powiedział, że wszyscy w mieście wiedzą, oprócz nas dwojga.”
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
