Kiedy następnego popołudnia dotarliśmy do domu pogrzebowego, Vanessa przejęła już pełną kontrolę nad organizacją ceremonii.
„ Dokładnie wiem, czego by chciał” – powiedziała znajomym rodziny, którzy wpadli do salonu, osuszając jej policzki chusteczką, która pozostała całkowicie sucha. „Białe lilie były jego absolutnym faworytem”.
Nie były. Tata nienawidził lilii; zawsze mówił, że pachną jak szpitalne sale. Moja mama je uwielbiała.
„A to zdjęcie” – kontynuowała Vanessa, wskazując na duży portret w ramie na sztaludze. „Taki przystojny. Podobało mu się to zdjęcie”.
Wpatrywałem się w zdjęcie. To było sztywne, sztuczne zdjęcie korporacyjne z kolacji firmowej sprzed dziesięciu lat. Tata przez cały tydzień narzekał, jaki ciasny ten kołnierzyk.
„Vanesso” – powiedziałam, utrzymując niski i spokojny ton. „Przynieśliśmy zdjęcie z domku nad jeziorem. To, na którym siedzi na pomoście i się uśmiecha”.
„Och, kochanie” – powiedziała protekcjonalnie, delikatnie klepiąc mnie po ramieniu. „To nie do końca pasuje do pogrzebu, prawda? Ma na sobie wyblakły T-shirt”.
Marcus odwrócił się na pięcie i wyszedł prosto z budynku, zanim powiedział coś, co mogłoby doprowadzić do awantury. Poszedłem za nim na parking. Opierał się o bok mojego samochodu, a jego szczęka była zaciśnięta tak mocno, że mięśnie drżały.
„Ona wystawia ten dom na sprzedaż, Di” – powiedział, patrząc pustym wzrokiem przed siebie.
“Co?”
Spojrzał mi prosto w oczy. „Nasz dom z dzieciństwa. Sprawdziłem. Złożyła już dokumenty u agenta. Zdjęcia, szczegóły nieruchomości, wszystko. Rozpoczęła proces wystawiania oferty trzy dni przed jego śmiercią”.
Ogarnęła mnie zimna, ciężka cisza. „Trzy dni wcześniej?”
„Trzy dni.”
Wpatrywałem się w asfalt. „Naprawiłem to na czas” – brzmiały w mojej głowie ostatnie słowa mojego ojca.
„Co miał na myśli, Marcus?” – wyszeptałem. „W szpitalu… ciągle mi powtarzał, że naprawił to na czas”.
„Co naprawiłeś?”
“Nie wiem.”
Odczytanie rozkazu
W kaplicy panowała atmosfera całkowicie sztuczna. W powietrzu unosił się przytłaczający zapach trzech gigantycznych kompozycji białych lilii otaczających ołtarz.
Vanessa siedziała w pierwszym rzędzie, ubrana w dopasowaną czarną sukienkę od projektanta, z ramionami ułożonymi w tragicznej pozie i od czasu do czasu przyciskającymi chusteczkę do oczu.
Co kilka minut zauważałem, jak ukradkiem zerka na telefon, a potem przeskakuje wzrokiem w stronę tylnego wejścia do kaplicy. Najwyraźniej na kogoś czekała, a ktokolwiek to był, jeszcze się nie pojawił.
„Do kogo ona pisze SMS-y w czasie jego nabożeństwa?” – mruknął Marcus obok mnie.
„Nie mam pojęcia.”
Nagle otworzyły się boczne drzwi i do sanktuarium wszedł dyrektor zakładu pogrzebowego. Trzymał w dłoniach grubą kopertę manilową, a jego twarz zastygła w stanowczym, poważnym grymasie.
Przeszedł główną nawą, minął bukiety lilii i pochylił się obok Vanessy. Szepnął jej do ucha krótkie zdanie.
Na żywo obserwowałem, jak z twarzy Vanessy znika każda kropla koloru. Jej szczęka opadła całkowicie. Jej ręka opadła na kolana, a sucha chusteczka opadła na podłogę.
„Diane… spójrz na nią” – wyszeptał Marcus.
Vanessa odpowiedziała histerycznym, przyciszonym głosem, ale dyrektor po prostu pokręcił głową i wskazał raz na dokument, który trzymał w ręku.
Wstała tak gwałtownie, że jej designerska torebka zsunęła się z jej kolan i z głośnym brzękiem uderzyła o drewnianą podłogę. Nawet jej nie podniosła. Odwróciła się i pospiesznie pobiegła do wyjścia dla personelu z boku kaplicy.
W całym pomieszczeniu zapadła cisza. Pastor przerwał w pół zdania.
Marcus zwrócił się do mnie. „Co się właśnie stało?”
„Nie wiem” – powiedziałem, wstając. „Ale się dowiemy”.
Postanowienie końcowe
Poszliśmy korytarzem z powrotem do prywatnych biur. W sali konferencyjnej domu pogrzebowego Vanessa stała przy biurku, a jej głos drżał, gdy kłóciła się z dyrektorem i starszym mężczyzną w szytym na miarę szarym garniturze.
Rozpoznałem go od razu: pan Halvorsen, prawnik zajmujący się sprawami majątkowymi mojego ojca od trzydziestu lat.
„Czternaście miesięcy temu” – powiedział spokojnie pan Halvorsen, gdy wchodziliśmy do pokoju – „twój zmarły mąż, Robert, oficjalnie zmienił swój testament”.
Vanessa odwróciła się gwałtownie, a w jej oczach pojawił się dziki gniew.
„Dom rodzinny, wszystkie płynne konta inwestycyjne i pełna kontrola prawna nad majątkiem przechodzą bezpośrednio na jego dzieci, Diane i Marcusa, bezpiecznie przechowywane w ramach powiernictwa” – kontynuował spokojnie pan Halvorsen. „Zgodnie z warunkami zmienionej umowy, pani Vance, przysługuje pani wyłącznie pierwotna kwota ugody przedmałżeńskiej uzgodniona przed zawarciem małżeństwa. Nic więcej”.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
