Wyraz twarzy Megan uległ zmianie. Spojrzała na Avę, jakby dziecko ją zdradziło.

Potem zwróciła się do mnie twarzą.

„Zawsze o nich marzyłaś.”

Poczułem się chory.

Przybyła Karen Mills, pracownica socjalna CPS, i przesłuchała każdego z osobna. Megan powiedziała Karen, że zgodziłam się zostać stałą opiekunką dzieci kilka miesięcy wcześniej, ponieważ czuła się „przytłoczona”.

Zaprzeczyłem.

Następnie Karen położyła kwestionowany formularz na stole.

Megan wzruszyła ramionami.

„Ułatwiałem sobie życie”.

„Dla kogo?” zapytałem.

Ona nie odpowiedziała.

Karen tak zrobiła.

„Dla kogoś, kto szykuje się do wyjazdu.”

Policjanci poprosili Megan o telefon. Odmówiła, dopóki nie wyjaśnili, że dokument może być dowodem ewentualnego fałszerstwa i że w razie potrzeby mogą wystąpić o nakaz.

Wtedy Ava delikatnie pociągnęła mnie za rękaw.

„Mam coś.”

Pospiesznie sięgnęła po plecak i wyciągnęła starszy telefon z pękniętym ekranem.

„Mama dała mi to na wypadek sytuacji awaryjnej.”

Były na nim wiadomości.

Nie między Avą i jej przyjaciółmi.

Pomiędzy Megan i Avą.

Tego popołudnia Megan napisała: Kiedy ciocia Claire wyjdzie, zaczekaj dwadzieścia minut. Potem do niej zadzwoń.

Ava odpowiedziała: Dlaczego?

Megan napisała: Ponieważ musi zrozumieć, że wy, dzieci, jesteście również jej odpowiedzialnością.

Kolejna wiadomość ścisnęła mi gardło.