Burza dała nam nauczkę, której nikt nie chciał poznać w tak przerażających okolicznościach.
W miarę upływu godzin ludzie zaczęli rozumieć, że ich bezpośrednią odpowiedzialnością nie jest naprawianie czegokolwiek, ratowanie mienia ani określanie pełnego rozmiaru szkód.
Miało pozostać bezpieczne.
Oznaczało to opieranie się pokusie wyjścia na zewnątrz, gdy wiatr na chwilę osłabł. Oznaczało to unikanie okien, nawet gdy deszcz wydawał się słabszy. Oznaczało to czekanie na wiarygodne informacje zamiast ufania każdej alarmującej wiadomości krążącej w sieci.
Dla rodzin, które wspólnie szukały schronienia, to doświadczenie było wyczerpujące. Ujawniło jednak również, jak wiele otuchy można znaleźć w prostych czynnościach: dzieleniu się kocem, trzymaniu dziecka za rękę, sprawdzaniu, co u krewnego, czy cichym przypominaniu sobie, że nie są sami w obliczu niepewności.
Rozdział 3: Ulice zamieniają się w rzeki, gdy burza osiąga apogeum
Na zewnątrz burza nadal zmieniała krajobraz.
Ulewne deszcze przeciążyły systemy odwadniające w niektórych nisko położonych obszarach, umożliwiając wodzie przedostanie się na drogi i skrzyżowania. Rynny zniknęły pod narastającym nurtem, a znane znaki na jezdni stały się trudne do zauważenia lub wręcz niemożliwe.
Kierowcy, którzy początkowo sądzili, że zdążą dotrzeć do domu, zanim warunki staną się niebezpieczne, znaleźli się w zupełnie innej sytuacji.
Widoczność spadła. Woda przelała się przez jezdnię. Powalone gałęzie zablokowały pasy, a sygnalizacja świetlna przestała działać w dzielnicach dotkniętych przerwami w dostawie prądu.
W niektórych miejscach pojazdy musiały się zatrzymać, ponieważ gruz uniemożliwiał przejezdność drogi. W innych miejscach kierowcy zawracali i szukali bezpieczniejszych tras, tylko po to, by odkryć, że inne ulice również są zalane.
Najbardziej niebezpiecznym błędem było założenie, że zalana droga może zostać przejechana tylko dlatego, że przejechały po niej inne pojazdy.
Woda może skrywać dziury, uszkodzoną nawierzchnię, zanurzone obiekty i silne prądy. Nawet gdy powierzchnia wody wydaje się stosunkowo spokojna, jej głębokość i ruch mogą być trudne do oszacowania. Pojazd może stracić przyczepność lub utknąć w wodzie, która początkowo wydaje się płytka.
W komunikatach alarmowych apelowano do mieszkańców, aby unikali przejeżdżania przez zalane ulice i trzymali się z dala od obszarów, na których woda szybko przybiera.
Ostrzeżenia były szczególnie ważne dla osób mieszkających w pobliżu kanałów odwadniających, strumieni i innych miejsc, w których poziom wody może się szybko zmieniać.
Jednocześnie silne podmuchy wiatru powaliły drzewa i gałęzie na drogi i prywatne posesje.
Niektóre drzewa powaliły się na ogrodzenia i zaparkowane pojazdy. Inne zablokowały wejścia lub uszkodziły pobliskie budynki. Połamane gałęzie zaśmiecały chodniki, utrudniając poruszanie się po okolicy.
Dodatkowym zagrożeniem były linie energetyczne.
Gdy kable elektryczne spadały na mokry chodnik lub zaplątywały się w gałęzie, zagrożenie nie zawsze było widoczne. Linia mogła pozostać pod napięciem, nawet jeśli w okolicy brakowało prądu.
Służby ratunkowe podkreśliły, że mieszkańcy powinni traktować każdy zerwany przewód elektryczny jak pod napięciem i trzymać się od niego z daleka. Próba przeniesienia przewodu, podniesienia przedmiotu znajdującego się w jego pobliżu lub usunięcia gruzu bez odpowiedniego przeszkolenia może skutkować poważnymi obrażeniami, a nawet śmiercią.
Burza utrudniła również pracę służb ratunkowych.
Strażacy, ratownicy, policjanci, ekipy serwisowe i medyczne musieli stawić czoła wielu tym samym zagrożeniom, z jakimi boryka się społeczeństwo. Ich pojazdy nie mogły bezpiecznie wjechać na każdą zalaną ulicę, a niektóre miejsca były niedostępne do czasu poprawy warunków.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
