Udekorowali jej sypialnię różowymi zasłonami i miękkimi kocami.

Kupili jej kolorowanki, pluszowe zwierzęta i koszyki na zabawki.

Pomogłem Norze wszystko zorganizować.

Nie mogła przestać się uśmiechać.

Po raz pierwszy od lat smutek, który ją prześladował, zdawał się ustępować.

Podczas pierwszego dnia Ellie w domu Nora dzwoniła do mnie sześć razy.

„Claire, czy pięciolatki nadal potrzebują drzemek?”

„Czy to normalne, że ciągle zadaje to samo pytanie?”

„Jak usunąć farbę z bawełnianej sukienki?”

Zaśmiałem się.

„Dobrze ci idzie, Noro.”

Brzmiała tak ulżona.

Ale kiedy po raz pierwszy spotkałem Ellie, wydarzyło się coś, na co nie byłem przygotowany.

Miała gęste, ciemne loki.

Duże brązowe oczy.

I mały dołeczek w lewym policzku.

Dokładnie w tym samym miejscu, w którym miałam dołeczek w dzieciństwie.

Nora również zauważyła podobieństwo.

„Spójrz na nią, Claire!” powiedziała podekscytowana. „Wygląda prawie, jakby należała do naszej rodziny”.

Uśmiechnąłem się.

Ale coś ścisnęło mnie w piersi.

Ellie miała pięć lat.

W tym samym wieku byłaby Lucy.

Przez lata wyobrażałam sobie, jak może wyglądać moja córka.

I nagle w salonie mojej siostry pojawiła się mała dziewczynka, przypominająca tę z jej snów.

Udało mi się zachować pogodny nastrój podczas całej wizyty.

Ale później, gdy wsiadłam do samochodu, rozpłakałam się.

Nie dlatego, że nie podobało mi się szczęście Nory.

Nie, nie zrobiłem tego.

Byłem wdzięczny, że znalazła Ellie.

Po prostu tęskniłam za córką, której nigdy nie mogłam wychować.

Z upływem dni Ellie zaczęła się do mnie przywiązywać.

Nazwała mnie ciocią Claire.

Za każdym razem, gdy ją odwiedzałam, przynosiła mi dwie kolorowe wstążki do włosów.

„Czy możesz mi zrobić włosy?”

„Oczywiście, kochanie.”

„Dwa warkoczyki” – upierała się. „Ani jednego warkocza”.

Śmiałbym się.

„Tak, proszę pani.”

„I nie ciągnij za mocno!”

„Będę ostrożny.”

Wchodziła na kuchenne krzesło i machała swoimi małymi nóżkami, podczas gdy ja dzieliłam jej loki.

Była rozmowna, uczuciowa i niezwykle szczegółowa, jeśli chodzi o to, jak chciała, aby wszystko zostało zrobione.

Pewnego razu, gdy wiązałam jej włosy, zadała mi nieoczekiwane pytanie.

„Ciociu Claire, masz jakieś dzieci?”

Moje ręce przestały się ruszać.

Przez chwilę nie wiedziałam, co powiedzieć.

Wtedy odpowiedziałem łagodnie.

„Miałam córeczkę, kochanie. Ale umarła, kiedy była niemowlęciem”.

Ellie zwróciła się w moją stronę.

Jej brązowe oczy były poważne.

„To smutne.”

„Tak” – wyszeptałem. „Tak jest”.

Zastanowiła się nad tym przez sekundę.

Potem wręczył mi różową wstążkę.

„Ten idzie po lewej.”

Uśmiechnąłem się pomimo bólu w piersi.

Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!