„Popełniasz błąd” – odpowiedziała. „Mój ojciec nie będzie tolerował publicznego upokorzenia”.
Marcus sięgnął do kieszeni kurtki i położył na stoliku kawowym między nimi małe pudełeczko na pierścionek.
W środku znajdował się jej pierścionek zaręczynowy.
„Nie martwię się o twojego ojca.”
Wiktoria spojrzała na pierścionek.
„Nasze zaręczyny dobiegły końca” – powiedział Marcus.
Po raz pierwszy jej opanowanie uległo zachwianiu.
„Nie możesz mówić poważnie.”
„Nigdy nie podchodziłem do tego bardziej poważnie”.
„Marnujesz przyszłość z powodu służącej i dziecka?”
„Nie” – powiedział. „Wybieram przyszłość, bo w końcu zrozumiałem różnicę między domem a mieszkaniem”.
Spojrzenie Victorii powędrowało w stronę korytarza.
Olivia tam stała.
Nie miała zamiaru podsłuchiwać konfrontacji. Przyszła szukać swetra Avery i zatrzymała się, gdy zobaczyła nagranie na ekranie. Jej twarz była blada, ale nie wyglądała na słabą.
Wiktoria spojrzała na nią i się uśmiechnęła.
To był okrutny uśmiech.
„Ciesz się zabawą w dom” – powiedziała. „Kobiety takie jak ty zawsze odchodzą, kiedy rozumieją, ile kosztują pozostanie”.
Oczy Olivii zabłysły.
Zanim jednak Marcus zdążył odpowiedzieć, Olivia zrobiła krok naprzód.
„Znam cenę pobytu” – powiedziała. „Już ją płaciłam. Nie boję się kosztów. Boję się tylko tego, że znajdę się tam, gdzie mnie nie chcą”.
Słowa zawisły w pokoju.
Marcus zwrócił się ku niej.
„Jesteś tu poszukiwany” – powiedział.
Nie planował tego powiedzieć.
Nie nadał mu kształtu starannego i eleganckiego.
Ale to była prawda.
Olivia patrzyła na niego przez dłuższą chwilę.
Wtedy z góry na korytarzu rozległ się głos Avery’ego.
„Profesor Clover potrzebuje prawnika! Zjadł skarpetkę!”
Lucas odchrząknął.
„Zajmę się prasą” – powiedział.
Marcus i Olivia roześmiali się, nie dlatego, że sytuacja była zabawna, ale dlatego, że czasem śmiech był pierwszym dowodem na to, że strach nie zwyciężył.
Część 3: Gala i mała dziewczynka, która tańczyła dla dzieci
Victoria planowała Galę Fundacji Dziecięcej Hartwell na wiele tygodni przed kłótnią. Oficjalnie miała ona służyć zebraniu funduszy na programy artystyczne dla dzieci, muzykoterapię i wsparcie mieszkaniowe dla rodzin z chorymi dziećmi. W rzeczywistości miała również pokazać darczyńcom, że Marcus Hart wyzdrowiał na tyle po śmierci żony, że może wrócić do życia publicznego. Victoria sama zaprojektowała każdy szczegół: białe orchidee, srebrne świeczniki, kwartet smyczkowy, listę gości pełną inwestorów, polityków, celebrytów i dziennikarzy, starannie wybranych, ponieważ potrafili pisać pochlebne historie o wpływowych ludziach.
Tego wieczoru Olivia została przydzielona do pomocy w zarządzaniu personelem obsługi. Próbowała znaleźć opiekunkę dla Avery, ale kobieta w ostatniej chwili odwołała spotkanie, ponieważ jej własne dziecko dostało gorączki. Pani Gloria Dela Cruz zaproponowała, że będzie opiekować się Avery w pokoju socjalnym z kolorowankami, ciepłym mlekiem i stertą filmów animowanych. Avery uroczyście obiecała, że tam zostanie.
Jednak obietnice składane przez czterolatków były często przerywane muzyką.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
