„Czy to Claire Bennett?”
“Tak.”
Zapadła cisza.
„Nazywam się Daniel Ross. Jestem prawnikiem reprezentującym Vale Medical Group.”
Każdy mięsień w moim ciele się napiął.
James domyślił się z mojego wyrazu twarzy.
„Czego chcesz?” zapytałem.
„Dzwonię w sprawie niemowlęcia, które jest obecnie pod twoją opieką.”
Wstałam tak szybko, że James wyciągnął rękę do Lily.
Podałem mu ją.
„Skąd masz mój numer?”
„Nie mam prawa omawiać metod śledczych”.
„Metody śledcze?”
„Pani Bennett, stanowczo odradzam pani opuszczanie szpitala z dzieckiem.”
Zrobiło mi się sucho w ustach.
“Dlaczego?”
„Ponieważ mój klient ma powody sądzić, że dziecko może być członkiem rodziny Vale”.
Twarz Jamesa straciła kolor.
„Skąd twój klient wie, że ona istnieje?”
„Nie mogę o tym rozmawiać”.
„W takim razie nie mamy o czym rozmawiać.”
Zakończyłem rozmowę.
Moje ręce się trzęsły.
James szepnął: „To niemożliwe”.
“Co?”
„Rebecca nikomu nie powiedziała.”
„Wygląda na to, że komuś powiedziała.”
„Nie. Nie zrobiła tego.”
„Skąd więc Thomas Vale wiedział o tym, zanim ciało Rebekki ostygło?”
James spojrzał w stronę korytarza.
Podążyłem za jego wzrokiem.
Mężczyzna w ciemnym garniturze pojawił się w pobliżu stanowiska pielęgniarskiego.
Wysoki.
Siwowłosy.
Idealna postawa.
Rozmawiał z doktorem Morganem.
Potem spojrzał prosto na nas.
Nawet przez szybę rozpoznałem go.
Thomas Vale.
Widziałem jego twarz na billboardach i w raportach organizacji charytatywnych.
Przeszedł przez korytarz w stronę pokoju.
James instynktownie przesunął się między nim a Lily.
Thomas zatrzymał się w drzwiach.
Najpierw spojrzał na Jamesa.
A potem na mnie.
A potem przy dziecku.
Coś dziwnego stało się z jego wyrazem twarzy.
Na sekundę potężny i elegancki dyrektor zniknął.
Wyglądał staro.
Prawie przestraszony.
„Panie Bennett” – powiedział.
Głos Jamesa stał się stwardniały.
„Musisz wyjść.”
Thomas go zignorował.
Jego wzrok spoczął na Lily.
„Ile ona ma lat?”
„To nie twoja sprawa.”
„Ile masz lat?”
“Dlaczego?”
Thomas w końcu na mnie spojrzał.
„Ponieważ mój syn zaginął dziewięć miesięcy temu”.
W pokoju zapadła cisza.
Poczułem, że podłoga się przechyliła.
“Zaginiony?”
“Tak.”
James zrobił krok naprzód.
„O czym mówisz?”
Thomas zacisnął szczękę.
„Adrian zniknął w listopadzie zeszłego roku. Brak aktywności banku. Brak telefonów. Brak odzyskanego pojazdu.”
„To nie ma sensu” – powiedział James. „Rebecca się przed nim ukrywała”.
Spojrzenie Thomasa stało się bardziej wyostrzone.
„Mój syn się przede mną ukrywał”.
Nikt się nie odezwał.
Sięgnął pod płaszcz.
James się spiął.
Thomas usunął zdjęcie.
Wyciągnął go.
Nie chciałem tego wziąć.
Ale tak zrobiłem.
Na zdjęciu widać Rebeccę i Adriana stojących przed czymś, co wyglądało jak chatka nad jeziorem.
Rebecca była wyraźnie w ciąży.
Ręka Adriana spoczęła na jej brzuchu.
Na zdjęciu w rogu wydrukowano datę.
Siedem miesięcy temu.
Mój oddech ustał.
„To niemożliwe.”
James wyrwał zdjęcie.
“NIE.”
Thomas spojrzał na niego.
„Okłamano cię.”
James pokręcił głową.
„Powiedziała, że Adrian nie wiedział.”
„On wiedział.”
“NIE.”
„Wiedział o ciąży”.
Thomas ponownie spojrzał na Lily.
„I miał zamiar opuścić kraj razem z nimi”.
Moje myśli krążyły.
„To dlaczego Rebecca napisała, że się ciebie boi?”
Cień przesunął się po twarzy Thomasa.
„Bo tak właśnie powinna była zrobić”.
James podszedł bliżej.
„Co zrobiłeś?”
Tomasz nie odpowiedział.
Ta cisza była gorsza.
„Co zrobiłeś?” powtórzył James.
Thomas spojrzał na mnie.
„Jeśli zamierzasz wychować to dziecko, zasługujesz na prawdę”.
Zrobiło mi się zimno.
„Jaka prawda?”
Spojrzał w stronę korytarza.
Potem zniżył głos.
„Rebecca nie uciekała przed Adrianem”.
Słyszałem bicie swojego serca.
„Biegła z nim”.
Wyglądało na to, że James został uderzony.
Thomas kontynuował.
„Odkryli coś w mojej firmie. Coś, co ich zdaniem wiązało się z nielegalnymi badaniami klinicznymi i fałszowaniem dokumentacji medycznej”.
„Twoja firma?” – wyszeptałem.
“Tak.”
„Zrobiłeś to?”
Thomas zacisnął usta.
“Nie wiem.”
Ta odpowiedź brzmiała zbyt wyuczona.
Nie uwierzyłem mu.
James też nie.
Thomas kontynuował.
„Adrian zabrał dokumenty. Powiedział, że idzie do władz federalnych. Rebecca mu pomogła.”
„A gdzie on jest?”
„Właśnie tego próbowałem się nauczyć przez dziewięć miesięcy”.
Spojrzałem jeszcze raz na zdjęcie.
Rebecca się uśmiecha.
Adrian obok niej.
Oboje wyglądają na szczęśliwych.
Nie boimy się siebie nawzajem.
Boję się kogoś innego.
„Mówisz, że Rebecca skłamała w swoim liście.”
“NIE.”
Odpowiedź Thomasa mnie zaskoczyła.
„Mówię, że napisała to, w co chciała, żeby ktoś uwierzył”.
“Dlaczego?”
Jego wzrok przesunął się na Lily.
„Aby ją chronić”.
Nagle weszła pielęgniarka.
„Przepraszam. Panie Vale, nie może pan tu przebywać bez pozwolenia rodziny.”
Thomas wyprostował się.
“Oczywiście.”
Wyjął wizytówkę z kieszeni i położył ją na stole.
„Pani Bennett, proszę nie podejmować żadnych decyzji prawnych, dopóki nie porozmawia Pani z niezależnym prawnikiem”.
„Masz na myśli swojego adwokata?”
“NIE.”
Spojrzał mi w oczy.
„Ktoś, kto dla mnie nie pracuje”.
Potem odszedł.
James zamknął drzwi.
Przez kilka sekund żaden z nas się nie poruszył.
W końcu powiedziałem: „Nie ufam mu”.
“Ani ja.”
„Ale nie sądzę, żeby kłamał na temat zaginięcia Adriana.”
James ponownie spojrzał na fotografię.
“NIE.”
Usiadłem.
Wszystko, co myśleliśmy, że wiemy o Rebecce, rozsypało się w niecałą godzinę.
Wtedy Lily zaczęła płakać.
Prawdziwy płacz noworodka.
Mały, ale wściekły.
James i ja odwróciliśmy się w jej stronę.
I mimo wszystko, śmialiśmy się.
Tylko raz.
Ponieważ dzieci nie mają szacunku do teorii spiskowych.
Była głodna.
Tylko to ją interesowało.
Pielęgniarka wróciła z butelką i pokazała mi, ile leku przyjmowała Lily.
Nakarmiłem ją.
James usiadł obok mnie.
Przez dwadzieścia minut nikt nie wspomniał o Adrianie, Thomasie, prawnikach, opiece nad dziećmi, firmach medycznych ani nie skłamał.
Była tylko Lily.
Jej mała rączka.
Jej półotwarte oczy.
Cichy dźwięk, który wydała, gdy przełykała.
I coś stało się jasne.
Cokolwiek ukrywała Rebecca, czegokolwiek pragnął Thomas Vale, cokolwiek Adrian zrobił lub nie zrobił, nic nie zmieniało faktu, że to dziecko potrzebowało kogoś.
Więc podjąłem decyzję.
„Zabieramy ją do domu.”
James spojrzał na mnie.
“Dziś wieczorem?”
„Jeśli ją wypiszą.”
„Claire.”
„Mówię poważnie.”
„A co z Vale?”
„Może zadzwonić do naszego prawnika.”
„Nie mamy prawnika”.
„W takim razie dostaniemy jednego.”
„A co z chłopakami?”
Prawie się uśmiechnąłem.
„Chłopcy stracą rozum”.
On również się uśmiechnął.
Nasz najstarszy syn, Noah, prosił o siostrę co roku na Boże Narodzenie, aż do ósmego roku życia.
Eli prawdopodobnie od razu mianowałby się jej ochroniarzem.
Czteroletni Sam próbował karmić ją krakersami.
Po raz pierwszy tego dnia przyszłość wyglądała obiecująco.
Potem wrócił dr Morgan.
Jej wyraz twarzy natychmiast zniszczył to uczucie.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
