W przeciwieństwie do tradycyjnego mleka krowiego, mleko karalucha nie jest pozyskiwane z gruczołów mlekowych. Zamiast tego pochodzi z kryształów białka wytwarzanych w organizmie pewnego gatunku karalucha znanego jako Diploptera punctata , często nazywanego karaluchem pacyficznym. Owad ten jest niezwykły, ponieważ rodzi żywe młode, a nie składa jaj.
Naukowcy odkryli, że rozwijające się potomstwo tego karalucha żywi się bogatym w składniki odżywcze płynem wydzielanym przez matkę. Wewnątrz młodych owadów płyn ten tworzy kryształy białka, które stanowią skoncentrowane źródło składników odżywczych. Naukowcy analizujący te kryształy odkryli, że zawierają one zrównoważoną kombinację białek, tłuszczów i węglowodanów.
Według naukowców zaangażowanych w badania, te kryształy białka mogą dostarczać organizmowi wszystkich niezbędnych aminokwasów. Z tego powodu niektórzy eksperci określają tę substancję jako potencjalnie kompletne źródło pożywienia.
Dlaczego badacze są tym zainteresowani?
Jednym z powodów, dla których mleko karaluchów przyciągnęło uwagę naukowców, jest jego gęstość odżywcza. Badania sugerują, że kryształki białka mogą zawierać znacznie więcej energii niż równoważna ilość mleka krowiego. To skłoniło naukowców do zbadania, czy substancja ta mogłaby w przyszłości znaleźć zastosowanie jako suplement diety lub składnik specjalistycznych produktów spożywczych.
Eksperci zauważają, że badania są wciąż na wczesnym etapie. Chociaż profil odżywczy mleka karaluchów wydaje się obiecujący, obecnie nie jest ono dostępne w sprzedaży jako produkt spożywczy. Potrzeba znacznie więcej badań, zanim będzie można je produkować na dużą skalę lub dopuścić do powszechnego spożycia.
