„Znalazłem stary adres pocztowy powiązany z Eleną Vale. Jest w Queens.”
Otworzyłem oczy.
Królowe.
Moje sąsiedztwo.
Zacisnęłam dłoń na telefonie.
„Jak blisko?”
Mara westchnęła.
„Clara, adres to budynek sąsiadujący z twoim.”
Przez dłuższą chwilę nie mogłem mówić.
Budynek obok mojego miał zieloną markizę, popękane schody wejściowe i mały ogródek społecznościowy na tyłach. Mijałam go każdego ranka z Rose. Starsza kobieta podlewała tam bazylię. Młoda kobieta o ciemnych włosach czasami siadała na ganku i czytała podręczniki medyczne, zawsze uśmiechając się do Rose, ale nigdy nie podchodząc za blisko.
Moje serce zaczęło walić.
„Jak wygląda Elena?” zapytałem.
„Wysyłam Ci zdjęcie z publicznego profilu zawodowego. Pamiętaj, że jeszcze nie wiemy, co to oznacza”.
Mój telefon zawibrował.
Pojawiło się zdjęcie.
Kobieta na ekranie miała może dwadzieścia pięć lat, poważne szare oczy, ciemne włosy spięte w luźny kok i charakterystyczną dla Hartwella ostrość w zarysie kości policzkowych.
Ale nie to zaparło mi dech w piersiach.
Widziałem ją już wcześniej.
Nie tylko na ganku.
Trzy noce po narodzinach Rose, gdy byłam wyczerpana i przestraszona, a ja starałam się nie płakać w aptece, bo moja karta została odrzucona, młoda kobieta podeszła i po cichu uregulowała resztę, po czym zniknęła w deszczu.
Nigdy nie znałem jej imienia.
Teraz jej twarz rozświetliła się na moim telefonie.
Elena Vale.
Możliwa siostra Adriana.
Kobieta, która mi pomogła, gdy nikt inny tego nie zrobił.
Zanim zdążyłem się odezwać, ktoś delikatnie zapukał do drzwi mojego mieszkania.
Nie głośno.
Nie jest wymagający.
Trzy delikatne stuknięcia.
Rose poruszyła się w swoim łóżeczku.
Stałam powoli, wciąż trzymając telefon w dłoni, napięta każdym nerwem.
Przez wizjer zobaczyłem młodą kobietę ze zdjęcia, stojącą na korytarzu, a ramiona jej płaszcza były mokre od deszczu.
Elena Vale spojrzała prosto na drzwi, jakby wiedziała, że tam jestem.
W jej rękach znajdowało się małe drewniane pudełko.
A gdy przemówiła, jej głos drżał.
„Clara Hartwell? Moja matka kazała mi cię znaleźć, jeśli Richard kiedykolwiek wróci.”
