Powiedział, że kolacja była niezręczna po tym, jak Kara powiedziała mu, że wie, co się stało.

“Mama myśli, że to sprawa między nami” – powiedział.

“Tak jest.”

“Ale ona też ciągle powtarza, że chciałbyś, żebym przyszedł, gdybyś myślał jasno.”

Raz się zaśmiałem.

“Caleb, posłuchaj, co właśnie powiedziałeś.”

Tak zrobił.

Potem ucichł.

Powiedziałem mu, że szpital nie jest jedynym problemem.

Większym problemem było to, że wymyślił moją odpowiedź, ponieważ prawdziwa mogła zdenerwować jego rodzinę.

“Spędziłem jedenaście lat pomagając ci uniknąć zdenerwowania matki” – powiedziałem. “Skończyłem to robić.”

“Co to znaczy?”

“Oznacza to, że Twoje plany rodzinne są do zarządzania. Rezerwacje, artykuły spożywcze, prezenty, zmiany w harmonogramie—wszystko. Nie jestem już buforem.”

Powiedział: “OK.”

Brzmiało to tak, jakby myślał, że to jest cała konsekwencja.

Nie było.

W niedzielny poranek wysłał SMS-a, że wyjeżdżają po śniadaniu i że wróci do domu o drugiej.

Spojrzałam na dokumenty wypisowe, które wciąż leżały na komodzie, i na torbę weekendową, której nigdy nie rozpakowałam.

Potem odpowiedziałem:

Nie wracaj dziś do domu. Zostań dziś wieczorem z bratem.

Jego odpowiedź nadeszła natychmiast.

Leah, serio?

tak.

Potrzebuję kilku dni, w których nie będę odpowiedzialny za ułatwianie tego również tobie.

Pojawiła się bańka do pisania, zatrzymała się, a następnie zaczęła się od nowa.

Na koniec wysłał tylko:

Okej.

To był pierwszy raz w cały weekend, kiedy przyjął jedną z moich odpowiedzi, nie próbując zastąpić jej czymś wygodniejszym.

CZĘŚĆ 3 — ZAKOŃCZENIE

Caleb został u brata w niedzielę wieczorem.

W poniedziałek wysłał jedną wiadomość tekstową.

Mogę wpaść jutro po pracy?

Powiedziałem, że tak.