Rachel, twoja matka chorowała przez prawie dwa lata, zanim dowiedziałaś się, jak poważna jest jej choroba.
Przypomniały mi się te miesiące.
Mama mówi, że jest zmęczona. Mama odmawia wakacji. Mama mówi mi, że leczenie działa, chociaż nie działa.
Kiedy przyznała, że umiera, zostało nam 11 tygodni.
“Wiedziałeś?”
Helen skinęła głową.
„Przed tatą?”
„Przed wami wszystkimi.”
Odsunąłem się od stołu. „Byłeś jej lekarzem?”
“Nie.”
„To dlaczego miałaby ci o tym powiedzieć?”
Helen spojrzała na zniszczone zdjęcie.
„Ponieważ byłam jej najlepszą przyjaciółką”.
Znów prawie się roześmiałem.
Mama nigdy nie wspominała o Helenie.
Tata też nie.
Ani razu.
„Najlepsi przyjaciele nie wykreślają się nawzajem ze zdjęć.”
“Zwykle tak nie jest.”
Zdjąłem obraz ze ściany, zanim zdążyła mnie powstrzymać.
Rama była stara, ale rysy nie. Głęboko wbiły się w twarz Helen.
Na tylnej tablicy widniała jedna data.
Na odwrocie, pismem mamy, widniało pięć słów: „Usuń ją z listy”.
Spojrzałem na Helen.
„Jaka lista?”
Zamknęła oczy.
„O kobietach, które, jej zdaniem, twój ojciec powinien później poślubić”.
Zaśmiałem się, bo alternatywą było uwierzyć jej. „Mama zrobiła tacie listę randkową?”
„Siedem imion”.
„I on faktycznie z tego skorzystał?”
“W końcu.”
Sześć kobiet w 18 miesięcy. Każda w tej restauracji.
Mój śmiech ustał. „Dlaczego tutaj?”
„Bo tu poznali się twoi rodzice.”
“Wiem o tym.”
„To właśnie tam twoja matka znalazła się na tej liście”.
Helen w końcu podniosła rękę z listu.
„Zmusiła mnie, żebym jej pomógł.”
Chwyciłem ją. Pierwsza strona nie była romantyczna. To były instrukcje.
Nazwy.
Takty muzyczne.
Obok każdego z nich znajduje się krótki opis.
„Anna lubi stare filmy.”
„Beth nienawidzi owoców morza”.
„Lydia odzywa się, gdy jest zdenerwowana, więc daj jej czas”.
Sześć nazw zostało zaznaczonych ptaszkami.
Siódma linijka została brutalnie przekreślona.
Helena.
Podniosłem wzrok.
“Byłeś na tym.”
“Najpierw.”
“Dlaczego?”
Helen spojrzała w stronę pustego krzesła, na którym zawsze siedział tata. „Bo Maggie myślała, że go rozumiem”.
Od lat nie słyszałam, żeby ktokolwiek poza naszą rodziną zwracał się do mamy Maggie.
Aż mi ciarki przeszły.
„A potem zmieniła zdanie”.
“Tak.”
“Dlaczego?”
Helen nie odpowiedziała.
Wstałem.
“Dzwonię do taty.”
“Rachel.”
Już wybierałem numer. Odebrał po czwartym sygnale.
“Hej, kochanie.”
“Jestem w restauracji.”
Cisza.
Spojrzałem na Helen.
Tata zapytał: „Czy ona tam jest?”
To bolało bardziej niż się spodziewałem.
„Wiedziałeś, że ona tu będzie?”
“Nie.”
„Ale skąd wiedziałeś, kogo miałem na myśli?”
Kolejna cisza.
“Tato…”
„Rachel, mogę wyjaśnić. Proszę, nie otwieraj koperty”.
Spojrzałem na swoje imię.
„Dlaczego wszyscy ciągle to powtarzają?”
„Ponieważ nie chciałem, żebyś się o tym dowiedział.”
„W takim razie nie powinieneś był przyklejać tego pod stołem.”
Dotarł dwadzieścia minut później.
Wyglądał starzej, gdy zobaczył zdjęcie w moich rękach.
“Mama to zrobiła?”
Tata skinął głową. „W domu. Przyniosłem to tutaj, kiedy umarła”.
Usiadł na swoim zwykłym krześle. Helen ruszyła do wyjścia.
Zablokowałem ją. „Nie. Jeśli mama usunęła cię ze zdjęcia, zostajesz”.
Tata się wzdrygnął.
Położyłem listę między nimi. „Zacznijcie rozmawiać”.
Tata spojrzał na Helen. Helen powiedziała: „Ty jej powiedz”.
Pocierał twarz obiema dłońmi.
„Twoja matka wiedziała, że nie będę już próbował umawiać się na randki”.
„Okazuje się, że się myliła”.
„Nie. Miała rację.”
Stuknął w listę. „Przez pięć lat ani razu jej nie otworzyłem”.
“Po co zaczynać?”
“Z twojego powodu.”
Spojrzałam na niego.
„W swoje 39. urodziny powiedziałeś mi, że chcesz, żebym miał życie”.
Przypomniałem sobie.
Tata skinął głową. „Tej nocy otworzyłem pudełko”.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
