Przycisnęła plastikową torbę do piersi, jakby chciała cofnąć ostatnie kilka godzin. „Pomagałam innemu studentowi z bagażem, kiedy zauważyłam coś na chodniku w pobliżu targu”. Nie spuszczałam wzroku z Barnaby’ego. „Pasek się zerwał”.
Wskazała na bok niedźwiedzia i rzeczywiście, mała pętelka materiału się oderwała.
„Dlaczego im nie powiedziałeś?”
Pani Gable wyglądała nieszczęśliwie.
Reklama
„Próbowałem ich znaleźć.”
Przełknęła ślinę.
„Wróciłem do kawiarni, na plac i na targ.”
Jej głos się załamał.
„Już ich nie było”.
W tym czasie biegali już po mieście w poszukiwaniu niedźwiedzia, którego pani Gable miała cały czas przy sobie. Ironia losu byłaby nie do zniesienia, gdyby nie była tak tragiczna.
„Myślałam, że ich znajdę, zanim wyjedziemy na lotnisko” – powiedziała pani Gable, patrząc w dół. „Kiedy mi się nie udało, założyłam, że w końcu wrócą do grupy”.
Reklama
Ale tego nie zrobili. Zamiast tego kontynuowali poszukiwania, długo po tym, jak powinni byli przestać, długo po tym, jak zdrowy rozsądek powinien był przejąć kontrolę.
Zapadłam się w pobliskie krzesło. Po raz pierwszy od rana gniew zaczął rywalizować ze strachem, nie gniewem na panią Gable, nawet nie na Mirandę, ale na samą sytuację. Pluszowy miś. To właśnie było przyczyną tego wszystkiego. Pluszowy miś.
Ale nawet gdy ta myśl przemknęła mi przez głowę, wiedziałem, że to nieprawda. Niedźwiedź nie był przyczyną. Przyczyna zmarła dziewięć lat wcześniej w szpitalnym pokoju.
Barnaby po prostu pozostał.
Reklama
David już się ruszył. „Dobrze”. Jego głos brzmiał teraz spokojniej, bardziej skupiony, praktycznie – tak jak ludzie, gdy panika w końcu ustępuje miejsca działaniu.
„Wiemy, że żyją”. Samantha skinęła głową. „Wiemy, że mają dostęp do telefonu”. Kolejne skinienie. „Musimy ich znaleźć”.
Te słowa zmieniły wszystko. Do tej pory byliśmy uwięzieni w strachu. Teraz mieliśmy problem do rozwiązania.
David natychmiast zadzwonił do linii lotniczych. Samantha skontaktowała się z biurem podróży. Pani Gable skontaktowała się z lokalnymi władzami, z którymi współpracowała podczas poprzednich wycieczek szkolnych.
Tymczasem ja siedziałem wpatrzony w telefon, czekając, mając nadzieję, modląc się, żeby zadzwonił znowu.
Tak też się stało.
Reklama
Czterdzieści trzy minuty później zadzwonił kolejny nieznany numer międzynarodowy. Odebrałam, zanim skończył się pierwszy sygnał. „Miranda?”
„Mamo”. Ulga w jej głosie była taka sama jak moja. Tym razem brzmiała bardziej jak płacz.
“Gdzie jesteś?”
„Znaleźliśmy kogoś, kto mówi po angielsku”.
Postęp, niewielki, ale postęp. Mężczyzna pracujący w kasie biletowej pomógł im zidentyfikować stację. Nie byli już we Florencji. Wsiedli do złego pociągu, próbując odnaleźć drogę powrotną, potem do następnego, potem do jeszcze jednego, aż w końcu znaleźli się w odległości prawie dwóch godzin.
„Zanim lokalna policja sprawdziła miejsca, w których przeszukiwaliśmy, my już ruszyliśmy dalej”.
Zamknąłem oczy. Historia stawała się coraz gorsza.
Reklama
„Czy jesteś bezpieczny?”
„Tak”. Tym razem jej uwierzyłem. Prawie. „Czy Stan jest z tobą?”
„On jest tutaj”. Rozległa się stłumiona rozmowa, po której rozległ się głos Stana. „Nic nam nie jest”.
Znów to samo zdanie. Nastolatki zawsze zdawały się wierzyć, że „dobrze” oznacza, że wciąż oddychają. Rodzice mieli inną definicję.
„Skontaktowaliśmy się z ambasadą” – powiedział David.
“Dobry.”
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
