„Jest na górze, w małej lodówce.”
Graham wpatrywał się w nią.
“Ukryłeś przede mną sernik?”
„Znam cię”. Pocałowała go w czubek głowy, mijając go. „Zaraz wracam”.
Jej kroki zniknęły na górze.
Graham czekał, aż usłyszymy, że otwierają się drzwi jej sypialni.
“Zaraz wracam.”
Następnie odłożył widelec.
Ciepło zniknęło z jego twarzy.
Pochylił się w moją stronę i zniżył głos.
„Wypełniłem swoją część umowy, teraz twoja kolej”.
Zamarłem.
“Jaka umowa?”
Wydał z siebie krótki, nerwowy chichot.
„Wypełniłem swoją część umowy, teraz twoja kolej”.
„Na litość boską, proszę. Nie mów mi, że Henry ci tego wszystkiego nie wyjaśnił.”
Moje dłonie zrobiły się zimne, gdy dotknąłem krawędzi stołu.
“O czym mówisz?”
“Naprawdę nie wiesz?”
“Wiesz co?”
Graham wpatrywał się we mnie.
Zanim jednak zdążyłem to powstrzymać, przyszło mi do głowy przerażające wyjaśnienie.
Henz.
„Na litość boską, proszę. Nie mów mi, że Henry ci tego wszystkiego nie wyjaśnił.”
Czy on coś zrobił?
Zapłacono Grahamowi?
Zawarliście jakieś ustalenia?
Moje krzesło zaskrzypiało i przesunęło się do tyłu.
„Gdyby ktoś zaproponował ci pieniądze za randkę z moją córką…”
Wszelkie ślady humoru zniknęły z twarzy Grahama.
“Co?”
“Jeśli Henry ci coś obiecał…”
“Na litość boską, nie.”
Wstałem.
„O jakiej umowie mówisz?”
„Gdyby ktoś zaproponował ci pieniądze za randkę z moją córką…”
„O Boże”. Graham potarł twarz dłonią. „Tak myślałeś?”
“Powiedz mi, co mam myśleć.”
Spojrzał w stronę korytarza.
“Nie tutaj.”
„Nie możesz mówić czegoś takiego w moim domu, a potem zabraniać mi tego tutaj”.
“Powiedz mi, co mam myśleć.”
„Nie mówię o moim związku z Mari”.
„O czym więc mówisz?”
Graham wstał.
“Proszę ze mną.”
Nie ruszyłem się.
Wskazał na kuchnię.
“Proszę.”
“Dlaczego?”
„Bo jeśli wyjaśnię to tutaj, pomyślisz, że oszalałem”.
„Minąłem ten punkt około 30 sekund temu”.
“Proszę ze mną.”
Podszedł do tylnych drzwi.
Poszedłem za nim.
***
Na zewnątrz, na podwórku, było prawie ciemno.
Paliło się tylko światło na ganku i mała lampa ogrodowa obok szopy Henry’ego.
Graham podszedł bliżej.
„Co dokładnie zrobiłeś?” zapytałem.
Kontynuował.
“Graham.”
“Zobaczysz.”
„Co dokładnie zrobiłeś?”
„Nie podobają mi się te słowa”.
“Nie spodziewałem się tego.”
Wtedy zauważyłem kogoś stojącego obok szopy.
Mężczyzna.
Przez sekundę nie mogłem dostrzec jego twarzy.
Następnie stanął pod lampą ogrodową.
Krzyczałem.
“HENZ?”
Mój mąż podniósł obie ręce.
“Cześć.”
Zauważyłem kogoś stojącego obok szopy.
Spojrzałam na niego.
“Miałeś być cztery godziny drogi stąd!”
„Byłem dziś rano. Wróciłem wcześnie.”
„I nie pomyślałeś, żeby mi powiedzieć?”
Henry zerknął na zakrytą sylwetkę obok szopy. „To by wszystko zepsuło”.
Graham mruknął: „Wchodzę do środka”.
“Nie, nie jesteś.”
Zatrzymał się.
Henry spojrzał na zasłonięty kształt obok szopy.
Henry wyglądał niemal winnie.
To mnie przeraziło bardziej niż cokolwiek innego.
“Co wy dwaj zrobiliście?”
Henry spojrzał w stronę Grahama.
Graham skinął głową w stronę czegoś dużego, stojącego obok szopy.
Był przykryty starym kocem.
“Co to jest?” krzyknąłem.
Był przykryty starym kocem.
Henry powoli zrobił krok w moją stronę.
“Miłosierdzie, zanim się zdenerwujesz…”
“Już jestem zły.”
“Sprawiedliwy.”
„Czy zawarłeś jakąś umowę z Grahamem?”
Henry skrzywił się. „Tak.”
Spojrzałam na niego.
Za nami otworzyły się tylne drzwi.
Głos Marissy poniósł się po podwórku.
“Mama?”
“Już jestem zły.”
Wszyscy troje zamarliśmy.
Ona nas jeszcze nie widziała.
„Mari, zostań w środku!” zawołałem.
“Dlaczego?”
Graham szepnął: „To brzmiało podejrzanie”.
Marissa weszła na werandę trzymając sernik.
„Co tam robisz?”
Henry szybko chwycił krawędź poruszającego się koca.
“Nie mamy już czasu.”
“Mari, zostań w środku!”
Pociągnął.
Koc zsunął się na trawę.
Pod spodem stała stara, drewniana toaletka.
Farba kremowa.
Trzy małe szufladki.
Okrągłe lustro z niewielkim odpryskiem w górnej części.
Jedno zadrapanie w lewym rogu, gdzie dziewięcioletnia Marissa złapała go kiedyś metalową bransoletką.
Wiedziałem o tej próżności.
Koc zsunął się na trawę.
Kupiłem go dla mojej córki, gdy miała sześć lat.
Siadywała przed nią, śpiewała do szczotki do włosów i pokrywała się brokatem, który nazywała makijażem.
Robiła do siebie miny, aż obie się śmiałyśmy.
Kupiłem go dla mojej córki, gdy miała sześć lat.
A potem, wiele lat później, zaniosła lustro do garażu i powiedziała Henry’emu:
„Nie chcę, żeby w moim pokoju przebywał ktoś, kogo praca polega wyłącznie na gapieniu się na mnie”.
Myślałem, że już to wyrzuciliśmy.
Nie wiedziałem, że Henry spędził ostatnie kilka tygodni na jego renowacji.
Myślałem, że już to wyrzuciliśmy.
Nawet uszkodzona krawędź lustra została starannie ustabilizowana.
***
„O mój Boże… jak ty to wszystko zorganizowałeś?”
Henry spojrzał na Grahama.
“Pomógł.”
Moja głowa gwałtownie się odwróciła.
“Umowa.”
Graham skinął głową. „Częściowo”.
“Część?”
Zanim zdążył odpowiedzieć, za nami rozległy się kroki Marissy.
„O mój Boże… jak ty to wszystko zorganizowałeś?”
W końcu dotarła na podwórko.
Potem zobaczyła Henry’ego.
“Henz?”
Odwrócił się.
Jej wzrok powędrował w stronę toaletki.
Sernik niebezpiecznie przechylił się w jej dłoniach.
Marissa podeszła bliżej.
“NIE.”
Henry się nie poruszył.
Położyła ciasto na stole na patio.
Potem zobaczyła Henry’ego.
Następnie sięgnęła do małej górnej szuflady.
Jej palce spoczęły na starej mosiężnej klamce.
Spojrzałem na Grahama i na Henry’ego.
„Wciąż mi nie powiedziałeś, o co chodziło.”
Henry spojrzał na naszą córkę.
A potem z powrotem na mnie.
„Wciąż mi nie powiedziałeś, o co chodziło.”
„Nie” – westchnął. „Graham powiedział mi, kiedy Mari przestała sprawdzać każde zdjęcie. Moim zadaniem było odrestaurowanie tego, jeśli ten dzień w ogóle nadejdzie”.
Henry spojrzał na Grahama.
„A dziś wieczorem najwyraźniej uznał, że ty też potrzebujesz roli”.
Graham wzruszył ramionami. „Musiałem cię jakoś wyprowadzić na zewnątrz”.
„A dziś wieczorem najwyraźniej uznał, że ty też potrzebujesz roli”.
Spojrzałem na nich oboje. „Moja kolej na co?”
Henry utkwił we mnie wzrok. „Zobacz, czego Mari już od ciebie nie potrzebuje”.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
