„Tak. Dobrze.”
Zatrzymał się na chwilę, dobierając słowa z delikatną ostrożnością, z jaką podchodzi do uszkodzonego wazonu.
„Słuchaj. Kiedy ludzie zapytają, co teraz robisz, powiedz po prostu, że jesteś konsultantem. To brzmi lepiej niż nic.”
Spojrzałem na niego.
„Nic nie robię, tato.”
„Dobrze. Dobrze. Twoje małe projekty.”
Machnął ręką, wcale nie złośliwie, co tylko pogorszyło sprawę.
„Ale dla ludzi, którzy tego nie rozumieją, może to brzmieć jak bezrobocie. Nie chcemy, żeby się martwili”.
„O co się martwić?”
„O tobie” – powiedział łagodnie, tak jak się mówi do kogoś, kto nie potrafi pojąć prostych rzeczy. „O tym, czy wszystko u ciebie w porządku. O tym, czy jakoś zawiedliśmy jako rodzice”.
Jessica roześmiała się w salonie.
„Za późno na to pytanie”.
Dzwonek do drzwi zadzwonił, zanim ktokolwiek zdążył odpowiedzieć.
Pierwsza fala krewnych przybyła wśród podmuchu zimnego powietrza i nakładających się na siebie powitań.
Wujek Robert i ciocia Mary weszli z pudełkiem z wypiekami. Kuzyn David poszedł za nimi z butelką bourbona, opowiadając już o transakcji nieruchomości, którą właśnie sfinalizował. Ciocia Linda pojawiła się pięć minut później z mężem, dwoma zakrytymi talerzami i miną kobiety, która zbierała informacje, zanim weszła do pokoju.
W ciągu pół godziny dom zapełnił się członkami klanu Chin i szeroką siecią przyjaciół rodziny, którzy znali mnie od dzieciństwa.
Stosy płaszczy na łóżku w pokoju gościnnym.
Otwarto wino.
W tle słychać było cichy szum telewizora; to był jakiś fragment wiadomości, którego nikt nie oglądał.
Każde przybycie przebiegało według tego samego schematu.
Ciepły uścisk.
Napisz komentarz na temat tego, jak długo to trwało.
Komplement dla Jessiki.
Przyjrzyj mi się uważnie.
A potem nieuniknione pytanie.
„No więc, Rebeko” – powiedział wujek Robert, dotykając mojego ramienia, gdy przechodziłam z tacą przystawek – „co ostatnio porabiasz?”
Otworzyłem usta.
Mama pojawiła się obok mnie.
„Potrzebuje trochę czasu, żeby to wszystko ogarnąć” – powiedziała.
Tata dodał za nią: „Wciąż rozważam jej możliwości”.
Jessica uśmiechnęła się do kieliszka z winem.
Pomiędzy okazjami stało się hasłem wieczoru.
Podróżował z pokoju do pokoju, serwując krabowy dip i deskę serów.
„Ona waha się między możliwościami”.
„Ona udziela konsultacji.”
„Ona dokonuje ponownej oceny.”
„Ona jest bardzo wybredna.”
Przyglądałem się, jak Jessica manipulowała ludźmi, jakby to było wydarzenie kampanijne.
Jej niedawny awans na stanowisko starszego dyrektora ds. marketingu w dużej firmie stał się tematem każdej rozmowy. Doskonale wiedziała, jak pozwolić komuś innemu poruszyć ten temat, a potem zachować skromność.
„To wymagające” – powiedziała wujkowi Robertowi i cioci Mary przy kominku. „Ale widząc, jak kampania osiąga zasięg ogólnokrajowy, mając taki wpływ, te siedemdziesięciogodzinne tygodnie pracy są tego warte”.
Spojrzała na mnie.
„Choć przypuszczam, że nie każdy jest stworzony do znoszenia takiej presji”.
„Rebecca zawsze była bardziej powściągliwa” – powiedział dyplomatycznie wujek Robert.
„To jedno słowo” – mruknęła Jessica.
Do grona dołączył kuzyn David, który właśnie opowiadał wszystkim znajdującym się w pobliżu o swojej najnowszej transakcji na rynku nieruchomości.
„Sukces polega na tym”, oznajmił, „że trzeba być gotowym na podejmowanie ryzyka. Zbyt wielu ludzi gra bezpiecznie, a potem zastanawia się, dlaczego nic się nie dzieje”.
„Dokładnie” – powiedziała Jessica. „Niektórzy ludzie po prostu boją się prawdziwej odpowiedzialności”.
Wyszedłem, żeby sprawdzić jedzenie.
Uśmiech Jessiki towarzyszył mi aż do kuchni.
W środku, piekarnik grzał mi twarz. Para unosiła się znad fasolki szparagowej na kuchence. Mama i ciotka Linda stały przy blacie, pogrążone w zażyłej rozmowie, która kończyła się w chwili, gdy rozmówca wchodził do środka.
Nie zatrzymali się wystarczająco szybko.
„Myślałaś o zaproponowaniu czegoś konkretnego?” – pytała ciocia Linda. „Choćby na początek handel detaliczny na pół etatu. To by jej dało strukturę”.
„Próbowaliśmy” – powiedziała mama ze zmęczeniem. „Ona tylko mówi o swojej pracy, ale nic z tego nie wychodzi. Chyba ma depresję”.
„Och, kochanie.”
Ciocia Linda dotknęła ramienia mojej matki.
„To takie trudne. Widziała kogoś?”
„Ona nie chce przyznać, że ma problem”.
Odchrząknąłem.
Oboje się odwrócili.
Współczucie w ich oczach było gorsze niż pogarda Jessiki.
Pogarda przynajmniej miała pewność siebie. Litość udawała dobroć.
„Rebeko” – powiedziała mama.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
