„A co jeśli Daniel ich wybierze?” – wyszeptałam.
Tata po raz pierwszy w życiu zatrzymał się na chwilę, zanim odpowiedział łagodnie.
„Wtedy przynajmniej w końcu się dowiesz.”
Wsiadłam do jego SUV-a. Zapiął Lucasa w foteliku dziecięcym, a potem usiadł za kierownicą. Pod lusterkiem wisiała przepustka do wojskowej bazy, coś, na co większość ludzi by nie zwróciła uwagi. Marlene z pewnością by nie zwróciła. Dla rodziny Brooksów mój ojciec był po prostu Robertem Hayesem, powściągliwym podróżnikiem, którego praca pozostawała w dużej mierze niewyjaśniona. Wiedzieli, że służył w wojsku, nic więcej. Nigdy nie sprostowałam ich przypuszczeń.
Jego długa kariera ukształtowała moje dzieciństwo poprzez misje, przedłużające się nieobecności, przeprowadzki i ograniczenia bezpieczeństwa. Chciałam tożsamości odrębnej od niej. Kiedy wyszłam za mąż za Daniela, chciałam, żeby jego krewni widywali Elenę, a nie córkę generała. Nawet Daniel, choć świadomy, że tata kiedyś zajmował wysokie stanowisko, nie okazywał prawie żadnego zainteresowania. Marlene kiedyś zbyła go, nazywając „jakiś tam oficerem z zawodu”. Pozwoliłam na to. Jego ranga i osiągnięcia należały do niego, nie do mnie; nie chciałam, żeby nazwisko rodzinne otwierało mi drzwi. Dopiero teraz zrozumiałam, jak łatwo ta niezależność przekonała Marlene, że nie mam dokąd się zwrócić.
Tata włączył się do ruchu.
„Od jak dawna to się dzieje?”
Patrzyłem przez okno.
“Co?”
„Wiesz dokładnie co.”
“Tata-“
“Jak długo?”
Mijaliśmy domy sąsiedzkie.
„Nie od razu.”
Pozostał milczący.
„Kiedy się tu wprowadziliśmy, było miło.”
To była prawda. Pół roku wcześniej firma Daniela zlikwidowała cały jego dział, a nasze finanse pogorszyły się szybciej, niż się spodziewaliśmy. Zmniejszyłam liczbę godzin pracy po narodzinach Lucasa; nasze ograniczone oszczędności, rosnący czynsz, zmiany w ubezpieczeniu zdrowotnym i wysokie koszty opieki nad dziećmi sprawiły, że praca na pełen etat była ledwie opłacalna, dopóki nie znalazłam lepszej oferty. Daniel spodziewał się, że w ciągu kilku tygodni znów znajdzie pracę. Mijały tygodnie bez oferty. Po dwóch miesiącach jego rodzice zaproponowali, żebyśmy skorzystali z piwnicy ich przestronnego domu na przedmieściach.
„Żadnego czynszu” – powiedział Richard Brooks.
„Rodzina pomaga rodzinie” – dodała Marlene.
Płakałam z ulgi. Początkowo przygotowywała posiłki i trzymała Lucasa, kiedy brałam prysznic. Dwa tygodnie później zaczęła się krytyka: jedzenie dla niemowląt jest za drogie, koszule Daniela trzeba składać na jej sposób, nie powinno się zostawiać włączonego światła, Lucas nie powinien jeść pewnych rzeczy i podobno miałam szczęście, że mam tak cierpliwego męża. Każdą uwagę ignorowałam, uznając ją za zbyt błahą, by ją kwestionować. Wkrótce pojawiły się ograniczenia. Miałam pytać przed praniem, unikać pryszniców po dziewiątej, nie wchodzić do kuchni, gdy Marlene się bawiła, uciszać Lucasa podczas programów telewizyjnych Richarda i meldować o swoich ruchach, zanim gdziekolwiek pójdę.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
