Rozdział 3: Dziwna relacja między czasem a przestrzenią

Jednym z powodów, dla których opowieści o ekstremalnych wiekach na odległych planetach przyciągają uwagę, jest to, że sam czas może zachowywać się w fascynujący sposób.

Zgodnie z teorią względności Einsteina, czas nie jest taki sam we wszechświecie. Grawitacja i prędkość mogą wpływać na to, jak czas płynie w odniesieniu do różnych obserwatorów.

W pobliżu obiektów o ekstremalnie dużej masie, takich jak czarne dziury, dylatacja czasu może być znacząca. Obserwator w silnym polu grawitacyjnym może odczuwać czas inaczej niż ktoś znajdujący się daleko.

Chociaż egzoplanety zazwyczaj nie wywołują tak spektakularnych efektów obserwowanych w pobliżu czarnych dziur, ich okresy orbitalne mogą się znacznie różnić. Niektóre planety okrążają swoje gwiazdy w ciągu zaledwie kilku ziemskich godzin.

W rezultacie osoba korzystająca z kalendarza danej planety mogłaby zgromadzić tysiące „lat planetarnych” w ciągu normalnego życia człowieka na Ziemi. Ta różnica ilustruje, jak pomiary mogą radykalnie wpływać na nasze postrzeganie wieku i czasu.