—

Piątek nadszedł szybciej, niż się spodziewałem. Stanąłem przed lustrem w łazience, zaciskając krawat i przyglądając się mężczyźnie, który na mnie patrzył. Szersze ramiona. Spokojniejsze spojrzenie. Szczęka, która już nie drgnęła na widok własnego odbicia.

Wcale nie przypominałem dzieciaka, którego Madison kiedyś dręczyła. Właśnie o to chodziło, przypomniałem sobie. Zawsze o to chodziło.

Poprawiłem kołnierzyk jeszcze raz. Chłopak, którego pamiętała, zniknął. Prawdziwe pytanie brzmiało, która wersja mnie wejdzie do tego baru, a która z niego wyjdzie.

W barze zrobiło się cieplej, niż się spodziewałem. Delikatne światło odbijało się od krawędzi kieliszka Madison, gdy pochyliła się do przodu, jakbyśmy znali się od lat. Przechyliła głowę, kiedy mówiłem.

Przypomniała sobie o projekcie, o którym wspominałem na czacie po ustaleniu daty.

„Wiesz” – powiedziała, odgarniając włosy za ucho – „czuję się, jakbym znała cię od zawsze”.

Prawie się uśmiechnąłem. Prawie.

„To zabawne” – powiedziałem. „Większość ludzi potrzebuje trochę czasu, żeby się do mnie przekonać”.

„Ja nie. Potrafię dobrze oceniać charaktery.”

Pozwoliłem, by to zdanie zawisło bez odpowiedzi.

„Jak ci się podobało w liceum?” – zapytałem. „W rodzinnym mieście”.

Jej głos zmienił się w ten jasny, wyuczony ton, który pamiętałem ze szkolnych korytarzy. Zaczęła opowiadać historię o swojej starej grupie przyjaciół, tej, którą znałem już aż za dobrze.

„O mój Boże, umarłbyś ze śmiechu” – powiedziała. „Był taki wielki, dziwny dzieciak, który za nami łaził. Strasznie niezręczny”.

Moje palce wciąż trzymały nóżkę kieliszka.

„Moi przyjaciele i ja wymyślaliśmy dla niego przezwiska” – kontynuowała. „Po prostu dla rozrywki. W szkole było strasznie nudno, wiesz?”

„Pseudonimy” – powtórzyłem.

„Tak. Brutalne. Nie powinnam nawet mówić o nich na głos.”

„Wypróbuj mnie.”

Roześmiała się, zadowolona, ​​że ​​zapytałem, i wymieniła dwa nazwiska. Znałem je oba. Słyszałem je szeptane za mną na chemii, wykrzykiwane przez stołówkę, napisane raz na szafce.

„To brzmi dla niego okrutnie” – powiedziałem spokojnie.

„Och, proszę. Pewnie nadal mieszka w piwnicy mamy”. Upiła łyk wina, zadowolona z siebie.

Dałem jej drugą szansę.

Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!