Następnie samolot gwałtownie zatrząsł się.

Pasażerowie krzyczeli.

Głos Pauline stał się stwardniały.

„Możesz mnie aresztować na ziemi. Ale najpierw musisz nas tam zawieźć. Wpuść mnie do kokpitu”.

Chloe spojrzała na Marka i szepnęła: „Daj jej spróbować”.

Pauline zajęła miejsce kapitana.

Jej dłonie poruszały się po elementach sterujących, jakby przypominały sobie o czymś, o czym nigdy do końca nie zapomniały.

Ustabilizowała samolot, wydała Markowi rozkaz zgłoszenia sytuacji awaryjnej i skierowała ich w stronę bazy sił powietrznych Nellis.

Potem obok skrzydła pojawiły się dwa F-35.

„Havoc 1” – powiedział pilot myśliwca przez radio. „Proszę podać swoje kwalifikacje”.

Paulina odpowiedziała spokojnie.

„Mam nalatane kilka tysięcy godzin na wszystkim, od T-38 po YF-23. Mój stary znak wywoławczy to Wdowa 6”.

Częstotliwość ucichła.

Potem pilot wrócił, a jego głos był oszołomiony.

„Wdowa 6… proszę pani, kurczę.”

W budynku Nellis funkcjonariusze zabrali jej akta.

CZĘŚĆ 2:

Atmosfera w dowództwie Nellis zmieniła się w momencie, gdy w systemie pojawiło się nazwisko Pauline. Jeden z oficerów wpatrywał się w ekran, zanim w milczeniu przywołał swojego dowódcę. Akta były starsze niż większość osób w pomieszczeniu. Na górze wisiało wyblakłe zdjęcie znacznie młodszej Pauline Sanders obok eksperymentalnego samolotu.

Mark pozostał w kokpicie, próbując zrozumieć, co się dzieje. „Kim ona właściwie jest?” – wyszeptał.

Pauline go słyszała, ale cały czas skupiała się na samolocie, nasłuchując dźwięku gasnącego silnika i czując każdą wibrację przez siedzenie.

Oficer Nellis w końcu wszedł do kokpitu i spojrzał na Pauline z niekwestionowanym szacunkiem.

„Proszę pani, zostanie pani wprowadzona” – powiedział.

Następnie zwrócił się do Marka.

„I prawdopodobnie powinieneś jej posłuchać.”

Mark przełknął ślinę, gdy dotarła do niego treść wiadomości.

Paulina wskazała na instrumenty.

„Uszkodzenia sprężarki są coraz poważniejsze. Mamy mało czasu”.

Mark natychmiast wykonał jej polecenia. Zmniejszyła obciążenie niesprawnego silnika, skorygowała zniżanie i skoordynowała działania z kontrolerami Nellis, podczas gdy oba F-35 pozostały w pobliżu.

Radio znów zatrzeszczało.

„Wdowa 6, tu Havoc 1. Widzimy twój samolot wizualnie.”

Pauline pochyliła się w stronę zestawu słuchawkowego.

„Havoc 1, zachowaj dystans. Nie chcę turbulencji w śladzie aerodynamicznym, gdy jesteśmy niestabilni”.

Pilot myśliwca natychmiast odpowiedział: „Rozumiem, Wdowo 6”.

Pasażerowie zaczęli dostrzegać niezwykły widok za oknami. Dwa F-35 przelatywały obok nich niczym milczący strażnicy.

Chloe przechadzała się po kabinie, uspokajając przerażonych pasażerów, choć nawet ona wciąż spoglądała w stronę Pauline. Kobieta, którą wszyscy zbywali mianem zdezorientowanej babci, była teraz najspokojniejszą osobą na pokładzie.

Nagle samolot spadł kilkaset stóp niżej.

Rozległy się alarmy ostrzegawcze.

Mark instynktownie chwycił za stery, ale Pauline go powstrzymała.

Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!