O mało nie zwymiotowałem w samolocie, kiedy otyła kobieta siedząca za mną położyła swoją brudną, śmierdzącą bosą stopę prosto na mój podłokietnik. Kiedy poprosiłem ją, żeby ją przesunęła, roześmiała się i powiedziała: „Moje stopy potrzebują powietrza. Jak ci się nie podoba, usiądź gdzie indziej”. Nigdy nie widziałem tak bezwstydnego zachowania. Postanowiłem dać jej nauczkę i wkrótce cały samolot się z niej śmiał. Ale kiedy odkryłem, kim naprawdę była ta kobieta i gdzie leciała, żałowałem, że to zrobiłem…

„I przypomniałeś mi, że czasami za osobą, której nie lubimy od pierwszego wejrzenia, kryje się cała nieopowiedziana historia jej życia”.

Dzisiaj Linda i ja jesteśmy przyjaciółkami.

Już nigdy nie kładzie stóp na czyichś podłokietnikach.

A tę śmieszną różową skarpetkę trzyma w swojej sypialni, tuż obok zdjęcia Emily.

Czasem, gdy rozmawiamy przez telefon, przypominamy sobie ten lot i razem się śmiejemy.

Ale dowiedziałem się też czegoś bardzo ważnego.

Ból człowieka nie usprawiedliwia jego niegrzecznego zachowania. Czasami jednak warto wysłuchać jego historii, ponieważ przeprosiny, chęć zmiany i odrobina ludzkiej życzliwości mogą odmienić nawet najbardziej beznadziejny dzień.

Gdybym tamtego dnia po prostu dalej nienawidził Lindy, nigdy nie odkryłbym, ile smutku kryje się za jej głośnym śmiechem.