Rozłączyłam się, zanim zdążyła odpowiedzieć. Krążyłam po salonie, z gniewem buzującym w żyłach. Każdy telefon, każdy ruch Megan był obliczony na to, żeby mnie osaczyć. Miała mamę po swojej stronie. Miała pieniądze. A teraz jej firma węszyła dookoła, jakby już posiadała akt własności.
Ale mnie nie miała. I nie miała listu od taty.
Tej nocy znów wyciągnąłem metalowe pudełko i rozłożyłem dokumenty na stole. Badania złóż mineralnych, akty notarialne, umowy czekające na sfinalizowanie. Megan potrafiła grać nieczysto, ale to był dowód. Niepodważalny dowód. Jeśli chciała walki, to właśnie miała ją dostać, a ja nie zamierzałem się wycofać.
Na zewnątrz zerwał się wiatr, trzęsąc okiennicami. Zamknąłem drzwi na klucz i załadowałem starą strzelbę myśliwską, którą tata zostawił w szafie. Nie dlatego, że planowałem jej użyć, ale dlatego, że przypomniało mi to coś, co wojsko wpajało mi bez przerwy: Nie wystawiaj się na niebezpieczeństwo.
Kiedy w domu znów zapadła cisza, stanąłem przy oknie i patrzyłem na ciemną linię drzew. Gdzieś tam krążyli ludzie Megan, ale ja nigdzie się nie wybierałem.
Następnego ranka pojechałem do Albany z dokumentami schowanymi w torbie. Im bliżej byłem miasta, tym mocniej ściskałem kierownicę. Nie denerwowały mnie sale sądowe ani prawnicy. Widziałem już talibskich bojowników w zakurzonych zaułkach. Ale siedzenie naprzeciwko rekinów prawa i chciwej rodziny było nowym polem bitwy.
Biuro Roberta Chena znajdowało się w wieżowcu z widokiem na Hudson. Recepcjonistka powitała mnie, jakby się na mnie spodziewała. Kilka minut później byłem już w sali konferencyjnej ze szklanymi ścianami.
Robert miał około 40 lat, elegancki garnitur, spokojne oczy – zapewne widział już niejedną rodzinną zapaść.
„Kapitanie Whitmore” – powiedział, ściskając mi mocno dłoń. „Twój ojciec wypowiadał się o tobie bardzo dobrze. Wierzył, że to ty się tym zajmiesz”.
Usłyszenie tego uspokoiło mnie.
„Zostawił mi więcej, niż zdawałem sobie sprawę” – powiedziałem, przesuwając metalowe pudełko po stole.
Robert otworzył ją z wprawą i ostrożnością, szybko przeglądając dokumenty. Zatrzymał się przy stanowisku geologicznym, unosząc brwi.
„No cóż” – mruknął – „twoją siostrę czeka niespodzianka. To nie jest zwykła chata. Same prawa do złóż mineralnych są warte dziesiątki milionów. Skaleń, granit…”
Stuknął w raport dotyczący litu.
„To może uczynić cię bogatszym niż jakikolwiek penthouse.”
Oparłem się o ścianę i skrzyżowałem ramiona.
„Megan już wysłała swoich ludzi na szpiegowanie. Próbuje mnie wykluczyć.”
Robert skinął głową.
„Podejrzewałem to. Dlatego twój ojciec przyszedł do mnie. Wiedział, że chciwość Megan wyjdzie na jaw i chciał mieć zapewnione środki bezpieczeństwa”.
Wyciągnął grubą teczkę i przesunął ją w moją stronę.
„Proszę. Akty własności, tytuły własności, prawa do minerałów, wszystko podpisane, poświadczone notarialnie i złożone. Jesteś jedynym prawnym właścicielem. Nikt nie może tego podważyć, chyba że chce marnować lata na sądzie i przegrać.”
Ciężar tych słów opadł na moją pierś niczym zbroja. Po raz pierwszy od pogrzebu poczułem, że ziemia pode mną jest twarda.
Robert przyglądał mi się.
Służyłeś swojemu krajowi. Znasz się na dyscyplinie i cierpliwości. To nie jest nic innego. Masz przewagę. Nie daj się sprowokować do pochopnych posunięć.
Zaśmiałem się krótko.
„To specjalność Megan: nęcenie.”
Uśmiechnął się.
„W takim razie będziesz musiał się wyspecjalizować w niegryzieniu.”
Wyszedłem z jego biura lżejszy, niż do niego wszedłem. Jadąc z powrotem w góry, wciąż myślałem o słowach taty. Zbuduj coś z tego. Megan sprzeda wszystko temu, kto da najwięcej. Chciałem czegoś trwałego.
Kiedy wjechałem na podjazd przed chatą, Jack rąbał drewno. Spojrzał na teczkę, którą trzymałem w rękach.
„Więc teraz jesteś kuloodporny?”
„Mniej więcej” – powiedziałem. „Tata wszystko załatwił. Megan nie ma żadnych podstaw prawnych”.
Jack uśmiechnął się i otarł pot z czoła.
„Dobrze, bo ci ludzie znowu przyszli, kiedy cię nie było. Powiedziałem im, żeby się odczepili. Nie podobało mi się jednak, jak na mnie spojrzeli.”
„Wrócą” – powiedziałem. „Megan się nie poddaje”.
Jack powoli skinął głową.
„W takim razie ty też się nie poddawaj.”
Tej nocy rozłożyłem dokumenty na stole, studiując każdy wiersz, aż słowa się rozmyły. Czułem się, jakbym przygotowywał się do misji. Zapasy gotowe, cele jasne, zagrożenia zidentyfikowane. Wojsko szkoliło mnie do walki w strefach, ale pole bitwy było teraz moim własnym rodem.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
