Nick mieszkał z żoną w małym domu z widokiem na morze.
Podczas podróży prawie się nie odzywałem.
„A co jeśli mnie nie rozpozna?” – zapytałem w końcu.
Luis się roześmiał.
“On cię rozpozna.”
Kiedy wszedłem do pokoju, Nick siedział przy oknie.
Był chudy.
Znacznie chudszy niż chłopiec, którego pamiętałem.
Miał białe włosy, dłonie pokryte plamami starości, a pod nosem miał rurkę tlenową.
Przez kilka sekund żadne z nas się nie odzywało.
Potem jego wzrok spoczął na mojej twarzy.
Na twarzy pojawił się lekki uśmiech. „Nie spieszyłeś się”.
Zaśmiałem się.
Brzmiało to jak szloch.
Uśmiech Nicka zadrżał.
Potem wyciągnął do mnie rękę.
Przeszedłem przez pokój i wziąłem ją, ale to nie wystarczyło.
Pochyliłam się i go przytuliłam.
Nick mnie przytulił.
I nagle te 55 lat zniknęło.
Nie do końca. Nic nie mogło ich przywrócić.
Ale przez chwilę poczułem zapach wody jeziora i letniej trawy, słyszałem też, jak Tommy kłóci się z Rayem, podczas gdy czterej chłopcy składali sobie obietnice, których znaczenia żaden z nas jeszcze nie rozumiał.
„Przepraszam” – wyszeptałem.
Nick odsunął się na bok.
“Po co?”
„Za to, że cię nie znalazłem.”
Pokręcił głową.
„My też cię nie znaleźliśmy.”
„To mój ojciec zabrał listy”.
Nick zamarł, gdy mu wszystko opowiedziałem.
O szufladzie.
Z 23 kopert.
Słowo.
Kiedy skończyłem, Nick przez długi czas wpatrywał się w okno.
„Więc nas nie opuściłeś.”
” NIE. “
Uścisnął mi dłoń.
„My też was nie opuściliśmy.”
Zabieram stare listy ze sobą do Portugalii.
Wyjąłem jeden z niewysłanych listów i podałem go Nickowi.
Przeczytał zdanie, które napisałem mając 18 lat.
“Nie zapomnij o mnie.”
Nick zamknął oczy.
„Haroldzie” – powiedział cicho – „nigdy o tobie nie zapomnieliśmy”.
Te słowa zraniły mnie bardziej niż cokolwiek, co przeczytałem w tych pudełkach.
Bo dali mi dokładnie to, czego chciałem, gdy miałem 18 lat.
Tylko 55 lat spóźnienia.
Rozmawialiśmy godzinami. O Tommym, o Rayu.
Małżeństwo, dzieci, praca i błędy.
Nick powiedział mi, że Tommy zachował tę bezużyteczną czerwoną przynętę pomimo sześciu ruchów.
Ray zabrał swój kompas do Niemiec i trzymał go w swoim biurze aż do końca życia.
Nick zawsze miał przy sobie nóż.
„Chciałem, żebyś to miał” – powiedział mi.
Przeszukałem swoją torbę.
“Ja też coś przyniosłem.”
Uniósł brwi.
Położyłem jej na dłoni mały, drewniany przedmiot.
Rzeźbiona ryba.
Dokonałem tego na lekcji technologii, gdy miałem 16 lat.
Często żartowaliśmy, że to jedyna ryba, jaką Tommy kiedykolwiek złowi na przynętę.
Przechowywałem je przez ponad pół wieku.
Nick wpatrywał się w niego.
Wtedy wybuchnął śmiechem, tak głośnym, że Luis podszedł sprawdzić, czy wszystko w porządku.
Mieliśmy do nadrobienia 55 lat przyjaźni i to jeszcze nie koniec.
Miesiąc później zorganizowano kolejne spotkanie.
Nie nad jeziorem, bo Nick nie mógł się ruszyć.
Więc przynieśli mu jezioro.
Oscar przyleciał samolotem z czerwoną przynętą Tommy’ego.
Anna przyniosła kompas Raya.
Przyniosłem rzeźbioną rybę.
Scyzoryk Nicka już tam był.
Cztery przedmioty umieszczono na stole obok okna.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
