Kaszel pojawił się ponownie.
Za sypialnią Lily znajdowała się garderoba, większa, niż Hannah się spodziewała, a na samym końcu stała wąska drewniana szafka, częściowo ukryta za zimowymi płaszczami. Dźwięk dochodził zza niej.
Policjant odsunął szafkę i znalazł małe drzwi wycięte w ścianie – takie, które kiedyś mogły prowadzić do przestrzeni podpodłogowej na strychu. Były zamknięte na klucz od zewnątrz.
Z dołu dobiegł krzyk. Evan.
„Claire!”
A potem głośniej, bardziej rozpaczliwie: „Claire, do szafy!”
Hannah nie musiała widzieć podwórka, żeby zrozumieć, co to dokładnie oznacza.
Claire go słyszała. Kroki zadudniły na dole, gdy Mercer pobiegł w stronę schodów, a inny funkcjonariusz otworzył małe drzwi.
Za nim znajdował się ciasny schowek z kocami, kilkoma butelkami wody i młodą kobietą siedzącą pod ścianą – przestraszoną, wyczerpaną, ale żywą. Wzdrygnęła się na widok światła.
„Proszę” – wyszeptała.
Hannah natychmiast uklękła przed nią. „Jesteś bezpieczna. Jesteśmy policją”.
Oczy kobiety napełniły się łzami. Spojrzała ponad Hannah w stronę sypialni.
„Gdzie jest ta mała dziewczynka?”
Hannah wstrzymała oddech. „Lily?”
Kobieta skinęła głową. „Powiedzieli, że jeśli narobię hałasu, to ona będzie miała kłopoty”.
Na dole funkcjonariusze zatrzymali Claire, zanim dotarła do tylnych drzwi. Evana oddzielono i zabrano do zupełnie innego pokoju. W ciągu kilku minut cichy podmiejski dom wypełnił się śledczymi, ratownikami medycznymi i cichymi rozmowami radiowymi, podczas gdy sąsiedzi zerkali przez zasłony na drugą stronę ulicy, próbując zrozumieć, skąd tyle radiowozów zebrało się przed domem, obok którego przejeżdżali tysiące razy bez namysłu.
Hannah wróciła na dół i zobaczyła Lily siedzącą na schodach i tulącą swojego misia.
„Czy ktoś tam był?” zapytała dziewczyna.
Hannah usiadła obok niej. „Tak.”
Lily spojrzała na swoje buty. „Czy ona jest na mnie zła?”
„Nie, kochanie.”
„Czy Brooke jest na mnie zła?”
To pytanie zabolało bardziej, niż Hannah się spodziewała. Odczekała chwilę, zanim odpowiedziała.
„Brooke wiedziała, że jesteś mała, Lily. Wiedziała, że myślisz, że pomagasz.”
Broda Lily zadrżała. „Ciągle jej powtarzałam, żeby to wypiła”.
Hannah delikatnie objęła ją ramieniem. „Bo ktoś, komu ufałaś, powiedział ci, że to lekarstwo. To wcale nie oznacza, że to twoja wina”.
Po raz pierwszy tego wieczoru Lily przytuliła się do niej.
Część szósta: Co ujawniła Izba
Śledztwo, które nastąpiło, rozrosło się o wiele bardziej, niż ktokolwiek na stacji spodziewał się tamtej pierwszej nocy, choć wiele z jego szczegółó
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
