Pierwsze nazwisko

Tyle że słowa w umowie znaczą dokładnie tyle, ile znaczą dokumenty, do których się odnoszą.

Sędzia Margaret Callahan weszła na salę chwilę po dziewiątej. Przejrzała akta i spojrzała na puste miejsce przy moim stole. Moja prawniczka, Miriam Cole, siedziała już tam od kwadransa.

— Gdzie jest pani Pembroke? — zapytała.

Tristan zerknął na zegarek.

— Nora nigdy nie przejmowała się cudzym harmonogramem.

Chloe zasłoniła usta dłonią, tłumiąc śmiech.

Sędzia uniosła wzrok.

— Pani Sinclair, to sąd rodzinny, nie prywatne spotkanie towarzyskie. Proszę zachować ciszę, dopóki nie zwrócę się do pani bezpośrednio.

Uśmiech Chloe zniknął.

Carlton wstał i rozpoczął prezentowanie wniosku Tristana o ustalenie miejsca zamieszkania dzieci przede wszystkim przy ojcu. Mówił o domu w Edinie, prywatnej szkole, funduszach inwestycyjnych i „stabilnym środowisku”, które jego klient może zapewnić.

Właśnie wtedy otworzyły się drzwi.

Weszłam do sali, trzymając Masona i Lucasa za ręce.

Mason miał granatową marynarkę i patrzył w podłogę. Lucas zaciskał palce na mojej dłoni tak mocno, że pobielały mu knykcie.

Tristan przestał się uśmiechać.

Chloe nachyliła się do niego.

— Naprawdę przyprowadziła chłopców?

— Pani Sinclair — odezwała się sędzia po raz drugi. — To ostatnie ostrzeżenie.

Podeszłam do stołu.

— Przepraszam za spóźnienie, Wysoki Sądzie. Chłopcy nalegali, żeby przyjść.

— Dzieci zazwyczaj nie powinny uczestniczyć w takich rozprawach — powiedziała sędzia.

Skinęłam głową.

— Rozumiem. Ale ich ojciec powiedział im już, że porzuciłam rodzinę, że nie mam środków, aby się nimi zajmować, i że wkrótce będą mieszkać wyłącznie z nim i panią Sinclair. Nie chciałam, żeby jedyną historią, jaką usłyszą, była historia napisana za nich.

Tristan gwałtownie się wyprostował.

— To absurdalne oskarżenie, Nora.

Nie spojrzałam na niego.

Sędzia poprosiła woźnego, by zaprowadził chłopców do bocznej części sali, z dala od stołów prawników. Potem zwróciła się do Miriam.

— Pani mecenas, rozumiem, że zamierza pani zakwestionować nie tylko wniosek dotyczący dzieci, ale również przedstawioną przez drugą stronę strukturę majątku?

Miriam wstała.

— Tak, Wysoki Sądzie. I zanim przejdziemy dalej, proszę o dopuszczenie pakietu oryginalnych dokumentów korporacyjnych z pierwszych osiemnastu miesięcy działalności Pembroke Freight Systems.

Carlton uśmiechnął się pobłażliwie.

— To strata czasu. Mój klient założył tę spółkę.

Miriam położyła na stole cienką, granatową teczkę.

— Właśnie dlatego powinniśmy zacząć od dokumentu założycielskiego.

Po raz pierwszy tego ranka Tristan nie patrzył na mnie jak na kogoś, kogo można zignorować.

Patrzył na teczkę.