W Tajlandii słonie od zawsze były wykorzystywane do wyrębu lasów, transportu i innych form pracy. Po wprowadzeniu ograniczeń w komercyjnym wyrębie, wiele słoni i ich opiekunów zaczęło coraz bardziej angażować się w branżę turystyczną.
Jednak dla poszczególnych słoni przejście od jednej formy pracy ludzkiej do innej nie oznaczało koniecznie wolności.
Niektóre nadal spędzały długie okresy wśród ludzi, występując lub przewożąc turystów. Inne były przetrzymywane w środowiskach, które nie zapewniały im przestrzeni, relacji społecznych i naturalnych zachowań, jakich doświadczałyby na wolności.
Historia SomBoona stanowi skrajny koniec tej długiej historii.
Spędziła tyle dziesięcioleci pod kontrolą człowieka, że sama wolność mogła być dla niej czymś nieznanym.
Wyobraź sobie, że przez większość swojego życia żyjesz z założeniem, że każdy dzień ma jakiś cel wyznaczony przez kogoś innego.
Idź tutaj.
Stań tam.
Noś to.
Ruszaj się.
I nagle nikt już o nic cię nie prosi.
Dla SomBoona ta zmiana wydaje się głęboka.
Ratowanie starszego słonia
Kiedy SomBoon został uratowany, wiek dał mu się już we znaki.
Została opisana jako skrajnie stara, chuda i wyczerpana fizycznie. Dla słonia starość może stanowić poważne wyzwanie. Utrzymanie masy ciała staje się trudniejsze, stawy mogą boleć, a starte zęby mogą utrudniać przetwarzanie pokarmu.
W przypadku uratowanego słonia w takim stanie powrót do zdrowia nie polega jedynie na zapewnieniu mu pożywienia.
Opiekunowie muszą brać pod uwagę każdy aspekt otoczenia zwierzęcia.
Podłoże musi być odpowiednie dla starzejących się stóp i stawów. Pokarm musi być łatwo dostępny. Słoń potrzebuje przestrzeni do poruszania się, ale także możliwości odpoczynku. Może być wymagana opieka weterynaryjna, a opiekunowie muszą uważnie obserwować zmiany w apetycie, ruchu i zachowaniu.
Dla SomBoona sanktuarium oferowało coś szczególnie ważnego: czas.
Nie musiała udowadniać, że jest przydatna.
