Za nim rozległ się huk. Mia krzyknęła coś, czego nie rozumiałem. Potem Nathan syknął: „Policja jest tutaj”.
Zacisnęłam dłoń na telefonie.
„Dlaczego policja miałaby się interesować starym kluczem?”
Zamilkł.
Potem, bardzo cicho, powiedział: „Ponieważ mama wynajęła to pudełko dwa dni przed śmiercią”.
Połączenie zostało zakończone.
Zanim zdążyłem się ruszyć, ktoś zapukał do drzwi mojego mieszkania. Na korytarzu stało dwóch detektywów. Starszy pokazał mi zdjęcie tego samego mosiężnego klucza leżącego obok mojego zniszczonego koca.
„Pani Carter” – powiedziała – „twoja szwagierka przyniosła nam to godzinę temu. Dała nam też nagranie zrobione przez pani matkę”.
Poczułem ucisk w żołądku.
Detektyw zniżył głos.
„Czy twój brat kiedykolwiek powiedział ci, że śmierć twojej matki mogła nie być wypadkiem?”
Koc nie był po prostu ostatnim darem od mojej matki. Był testem – testem, który Nathan oblał na oczach wszystkich. Ale nagranie w skrytce 314 ujawniłoby, dlaczego spodziewała się, że nie zda.
Wpuściłam detektywów do środka, ale nogi nie przestawały mi drżeć. Detektyw Elena Ruiz położyła na moim kuchennym stole mały dyktafon. Wyjaśniła, że Mia znalazła ukrytą kieszeń, ratując koc ze śmietnika. Gdy tylko Nathan zobaczył klucz, próbował wyrwać go jej z ręki. Kiedy odmówiła, zamknął drzwi i zażądał od niej telefonu.
Mia uciekła tylnym wyjściem i pojechała prosto na komisariat policji.
Ruiz nacisnął przycisk „play”.
Głos mojej matki wypełnił pokój.
„Jeśli Claire to słyszy, Nathan zrobił dokładnie to, czego się obawiałam. Znów pomylił dobroć ze słabością”.
Zakryłem usta. Jej głos był spokojny, ale pod spodem słyszałem zmęczenie.
Powiedziała, że odkryła nieautoryzowane przelewy z Funduszu Edukacyjnego Rodziny Carter – pieniądze przeznaczone na stypendia i ostatecznie na jej pierwszego wnuka. W ciągu osiemnastu miesięcy ktoś przelał prawie dziewięćset tysięcy dolarów za pośrednictwem firm-słupów kontrolowanych przez Nathana.
Wpatrywałem się w detektywa. „Mój brat zarządza funduszem”.
„Wiemy” – powiedział Ruiz. „Twoja matka szykowała się do złożenia donosu”.
Nagrywanie trwało. Mama powiedziała, że cały audyt, kopie sfałszowanych podpisów i poprawiony dokument powierniczy znajdowały się w skrytce 314. Powiedziała również, że Nathan skonfrontował się z nią po tym, jak dowiedział się o audycie. Zagroził, że zrujnuje Claire – czyli mnie – sprawiając, że przelewy będą wyglądały, jakby pochodziły z mojego dostępu do księgowości.
To był pierwszy poważny szok. Drugi nastąpił, gdy Ruiz pokazał mi zdjęcie z aparatu na stacji benzynowej zrobione w noc przed śmiercią mamy. Nathan stał obok jej samochodu z podniesioną maską.
„Powiedział nam, że pomaga jej rozwiązać problem z akumulatorem” – powiedział Ruiz. „Ale w pierwotnym raporcie z wypadku odnotowano uszkodzenie przewodu płynu hamulcowego. Wówczas traktowano go jako odpad drogowy”.
Ścisnęło mnie w gardle. „Myślisz, że ją zabił?”
„Uważamy, że manipulował przy samochodzie. Nie wiemy jeszcze, czy celowo spowodował wypadek”.
Na stole zawibrował telefon. Należał do Ruiza.
Nathan opuścił dom, w którym odbywał się baby shower. Jego samochód widziano jadąc w kierunku First National Bank, gdzie znajdowała się skrytka pocztowa nr 314.
„On wie, że pudełko może go zniszczyć” – powiedziałem.
Ruiz natychmiast wstał. „A bank zamykają za dwadzieścia minut”.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
