Sześć miesięcy później Garrett stanął na moim ganku i częściowo spełnił swoją dawną obietnicę, prosząc mnie o rękę. Nie miał jeszcze pierścionka, ale powiedział, że nad nim pracuje.

Powiedziałem: „Tak!”. Nie z powodu jego rezydencji ani bogactwa, o którym jego dzieci w końcu będą szeptać. Zgodziłem się, bo przypomniałem sobie chłopaka, który kiedyś odprowadził mnie do domu w deszczu.

Nasza kolacja zaręczynowa odbyła się w rezydencji Garretta, gdzie po raz pierwszy osobiście poznałam jego dzieci.

Margaret objęła mnie ramionami, ale nie ramionami. Daniel uścisnął mi dłoń z formalnością, z jaką wita się z kontrahentem.

„Miło mi w końcu cię poznać” – powiedziała moja przyszła synowa (synowa) z uprzejmym, ale wymuszonym uśmiechem.

„Twój ojciec tak wiele mi o was obojgu opowiadał” – odpowiedziałem.

—

Później, idąc w stronę toalety, usłyszałem Garretta cicho rozmawiającego na korytarzu.

„Margaret, niczego nie zmieniam. Rozmawialiśmy o tym” – powiedział mój narzeczony.

„Tato, proszę, pomyśl o tym.”

Odsunąłem się, zanim mnie zauważyli. Po raz pierwszy odkąd Garrett wrócił do mojego życia, zastanawiałem się, w co właściwie wdepnąłem.

—

Pierwszego ranka, kiedy obudziłam się w domu Garretta jako jego żona, spodziewałam się, że poczuję się jak gość, który został zbyt długo. Zamiast tego, mój mąż przyniósł kawę w porcelanowej filiżance i pocałował mnie w czubek głowy, jakby to była część jego rutyny od lat.

„Przestań się uśmiechać” – powiedziałem. „Wylejesz to”.

„Pozwól mi się uśmiechnąć, Eleanor. Długo na to czekałem!”

—

Margaret przybyła w niedzielę, niosąc naczynie do zapiekania i z miną typową dla zimowej pogody. Daniel podążał dwa kroki za nią z rękami w kieszeniach.

„Mama tak nakrywała do stołu” – powiedziała Margaret, wpatrując się w mój lniany bieżnik. „Patricia. W razie gdybyś zapomniał jej imienia”.

„Nie znałem twojej matki, kochanie. Ale biegacz może od razu zejść, jeśli ci to przeszkadza.”

„Wszystko w tym mnie denerwuje” – odparła.

Garrett odchrząknął, stojąc w drzwiach.

„Margaret. Wystarczy.”

Posłała mu delikatny, sztywny uśmiech, ale bez przeprosin. Daniel nie chciał na mnie spojrzeć.

—

Te uwagi powtarzały się tydzień po tygodniu.

Powiedziała, że ​​moja sukienka jest „trochę za duża jak na kobietę w twoim wieku”. Zapytała, czy „kiedyś pracowałam na etacie”. Kiedyś, podczas kolacji, Margaret otwarcie zapytała, ile spodziewam się odziedziczyć.

„Margaret” – powiedział cicho Garrett – „Eleanor nie jest tematem rozmów. To moja żona”.

„Ona jest twoją pomyłką!”

Mój mąż położył widelec na stole. Nigdy nie widziałam, żeby tak zacisnął szczękę.

„NIE BĘDZIESZ do niej tak mówił w moim domu!”

—

Później usłyszałem Margaret na korytarzu syczącą o „pamięci mamy” i „tej papierkowej robocie, którą obiecałeś”. Garrett odpowiedział cicho, opanowanym głosem, ale nie mogłem zrozumieć jego słów. Poszedłem na górę i udawałem, że nic nie słyszałem.

Kilka razy w tym miesiącu widziałem Garretta rozmawiającego przez telefon w swoim gabinecie, przy częściowo zamkniętych drzwiach. Rozmawiał z kimś o nazwisku Whitfield. Papiery zalegały jego biurko, a także skórzana teczka, którą szybko chował, gdy tylko wchodziłem.

„Po prostu porządkuję stare papiery” – powiedział mi. „Nie ma się czym przejmować”.

„Nie martwię się. Jestem wścibski.”

Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!