Tygodnie po tym pierwszym spotkaniu przerodziły się w coś, czego nie czułam od dekad. Thomas dzwonił każdego ranka. Przynosił mi stokrotki, te same, które zrywał na polu za szkołą.
Thomas niósł coś jeszcze.
Zjedliśmy kolację w małej włoskiej knajpce. Spacerowaliśmy wzdłuż rzeki, aż zaczęły mnie boleć kolana. W miesiąc śmiałam się więcej niż przez 10 lat!
***
„Wyglądasz o 20 lat młodziej” – powiedziała mi pewnego dnia Atena, gdy mnie odwiedzała.
„Czuję się na 18 lat” – przyznałam.
„Tylko się nie spiesz, Mel. Proszę. Czekałaś prawie sześć dekad. Co znaczy kilka dodatkowych miesięcy?”
Powiedziałem jej, że za bardzo się martwi. Ale coś w jej głosie utkwiło mi w pamięci.
“Wyglądasz 20 lat młodziej.”
***
Kilka dni później moja sąsiadka Ruth zaczepiła mnie przy skrzynce pocztowej. Miała ten wyraz twarzy, jaki ma, kiedy myśli, że chce pomóc.
„Melanie, chciałam zapytać. Czy ten pan, z którym się spotykasz, jeździ niebieskim sedanem?”
“Tak.”
„Mógłbym przysiąc, że widziałem ten sam samochód zaparkowany przed dawnym domem twojej mamy. Miesiące temu. Zanim zaczęliście z niego wychodzić.”
Poczułem, jak coś chłodnego przechodzi przeze mnie. Wtedy to otrząsnąłem.
„Czy on jeździ niebieskim sedanem?”
„To musiał być ktoś inny, Ruth. Wrócił do miasta dopiero niedawno.”
Nie sprzeciwiła się, ale też nie skinęła głową. Wróciłem do środka, postawiłem czajnik i powiedziałem sobie, że stare kobiety widzą to, co chcą widzieć.
***
Thomas oświadczył się pod klonem na moim podwórku w niedzielne popołudnie. Uklęknął na jedno kolano, a ja prawie mu powiedziałam, żeby tego nie robił, bo martwiłam się o jego biodro.
„To musiał być ktoś inny”.
„Melanie, kocham cię. Kocham cię odkąd byłyśmy nastolatkami i nie chcę tracić ani minuty”.
Nie mogłam mówić. Po prostu kiwałam głową i płakałam, a on wsunął mi na palec prostą złotą obrączkę.
„Powiedz to na głos, kochanie. Muszę to usłyszeć.”
“Tak! Tak, Thomasie!”
Trudno mi było to przyznać nawet przed sobą, ale kochałam go przez wszystkie te lata.
Ale były chwile. Małe.
Po prostu skinęłam głową i płakałam.
***
W poranek ślubu, kiedy bawiłam się perłowymi kolczykami, Thomas wszedł do pokoju i wziął mnie za obie ręce. Jego oczy były wilgotne.
„Posłuchaj mnie, Mel. Po dzisiejszej nocy nie będziemy mieć już między sobą żadnych tajemnic. Dobrze? Obiecuję ci to.”
„Thomas, cóż za słowa powiedziane w dniu ślubu.”
Mówię poważnie. Chcę, żebyś wiedział o mnie wszystko.
Uśmiechnęłam się, pogłaskałam go po policzku i pomyślałam, że ma na myśli słodkie nerwy pana młodego.
„Po dzisiejszej nocy nie będziemy mieć już między sobą żadnych tajemnic.”
Jakie sekrety mógł mieć starzec, które miałyby znaczenie? Oboje przeżyliśmy całe życie. Oboje kochaliśmy i straciliśmy. Cokolwiek to było, mieliśmy czas.
„Zostaw to na później” – powiedziałem mu. „Dzisiaj chcę się z tobą ożenić”.
Skinął głową, ale się nie uśmiechnął.
***
Utrzymaliśmy ceremonię w kameralnym gronie. Moje podwórko, składane krzesła, sznur białych lampek, które mój siostrzeniec powiesił na płocie. Troje jego wnucząt przyjechało z Ohio, przemiłych jak mało kto.
“Zachowaj to na później.”
Atena poprowadziła mnie przez trawę.
„Wyglądasz pięknie” – wyszeptała.
“Wyglądam staro.”
“Pięknie tak czy inaczej.”
Thomas wziął mnie za ręce przed małą altanką, a jego głos zadrżał. Nigdy nie widziałam mężczyzny tak wdzięcznego.
Byłam najszczęśliwszą kobietą na świecie!
Nigdy nie widziałem mężczyzny tak wdzięcznego.
***
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
