Pobrali się w maju, cztery lata temu. To był kameralny ślub, ciepły wieczór, a Vadim patrzył na nią tak, że chciało się wierzyć, że wszystko będzie dobrze. I przez długi czas było dobrze – a przynajmniej tak się wydawało.
Walentyna Siemionowna uczyła języka rosyjskiego i literatury przez trzydzieści lat, ostatnie dziesięć jako dyrektorka szkoły. Miała taki sposób wejścia do klasy, że wszyscy od razu czuli, że to ona tu rządzi. Traktowała swoją synową uprzejmie, wręcz ciepło, ale z dystansem, który nigdy nie słabł.
Wszystko zmieniło się miesiąc temu, w zwyczajny wtorek.
Elena pracowała z domu, mając przed sobą zbliżający się termin, a na biurku leżał laptop z trzema otwartymi arkuszami kalkulacyjnymi. Naczynia w zlewie stały tam od poprzedniego wieczoru; nie zdążyła się nimi zająć. Dzwonek do drzwi zadzwonił bez zapowiedzi.
„Tylko przejeżdżam” – powiedziała Walentyna Siemionowna, zdejmując płaszcz. „Wpadłam tylko na chwilę”.
Minuta rozciągnęła się w godzinę. Teściowa weszła do kuchni, rozejrzała się – powoli, z namysłem – i powiedziała z cichym westchnieniem:
— Jakiż to system tutaj macie.
Elena podniosła głowę znad ekranu.
„Walentino Siemionowno, pracuję. Zmywanie może poczekać do wieczora. Tak to robimy!”
Powiedziała to spokojnie. Bez złości, bez chamstwa – po prostu fakt. Vadim, stojąc w drzwiach kuchni, udawał, że nie słyszy.
Teściowa nie odpowiedziała. Dopiła herbatę i pożegnała się. Ale coś w jej wnętrzu zamknęło się szczelnie, jak okno przed burzą.
Od tego czasu rozmowy stawały się krótsze. Przy wspólnym stole Walentyna Siemionowna zwracała się do Eleny za pośrednictwem Wadima: „Zapytaj ją” albo „Niech przekaże dalej”. Wadim udawał, że nie zauważa i prosił żonę, żeby „nie zaogniała sytuacji”.
Dzisiaj moja teściowa skończyła sześćdziesiąt pięć lat. Była rocznica, wszyscy krewni byli obecni, stół był biały. Przyszły też pozostałe synowe: Nadia, żona Siergieja, najstarszego brata, cicha kobieta o wiecznie zmęczonym spojrzeniu i siedmiu latach życia rodzinnego za sobą. I Rita, żona Michała, średniego brata, o ciętym języku, ale zawsze precyzyjna w słowach.
Elena znała ich oboje. Niezbyt dobrze, ale wystarczająco dobrze.
***
Winda jechała powoli. Elena spojrzała na lustrzaną ścianę – na swoje odbicie w ciemnoniebieskiej sukience, na kolczyki, które miała na sobie ostatnio na firmowej imprezie dwa lata temu.
Nie byłem niegrzeczny. Po prostu się nie zgadzałem.
Prosta myśl. Ale krążyła już trzeci raz z rzędu, co oznaczało, że nie dawała mi spokoju.
Przypomniała sobie zeszłoroczny Sylwester. Stół, goście, Walentyna Siemionowna nagle wyciągnęła rękę i wyprostowała włosy – na oczach wszystkich, jak dziecko.
„To już lepiej” – powiedziała teściowa.
Elena się uśmiechnęła. Pozostała w milczeniu. Udawała, że nic się nie stało.
A przedostatnie lato – szafa w ich mieszkaniu, gdzie Walentyna Siemionowna przyszła, żeby „pomóc w uporządkowaniu spraw” i poukładała wszystkie rzeczy Leny po swojemu. „Tak jest wygodniej”. Elena po cichu odłożyła je na miejsce.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
