Około południa James siedział na brzegu kwiatowej sofy w moim salonie.
Przeczesał palcami swoje schludne brązowe włosy, aż uniosły się w nieładzie.
„Przyjechałem prosto z biura, proszę pani” – powiedział James, nie spuszczając wzroku ze swoich wypolerowanych butów.
„Paliwo kosztuje teraz trzy dolary i pięćdziesiąt centów za galon, ale musiałem przewietrzyć głowę”.
Czy coś jest nie tak z planami, James?” zapytałem.
„Dziś rano moja mama trzy razy pytała mnie o budżet na kwiaciarnię” – powiedział.
„Nigdy wcześniej nie interesowały jej goździki, a teraz chce zobaczyć każdy paragon”.
„Ludzie robią się wybredni, gdy zbliża się ślub” – powiedziałam, choć słowa te brzmiały jak słaby ścieg w zbutwiałym muślinie.
„Chciała też wiedzieć, czy zmarli rodzice Emily pozostawili jakiś majątek w Oconee” – powiedział.
Oparłem się o fotel, a mój kciuk uderzał o wnętrze dłoni, próbując ukoić ból stawów.
James nie podniósł wzroku, jego palce przesuwały się po szwie spodni.
O godzinie drugiej Clara weszła na schody ganku, niosąc swój aluminiowy notes.
Między jej ustami tkwiły trzy proste, srebrne szpilki, wyglądające jak metalowe zęby.
„Byłam w lokalnej restauracji i próbowałam uporządkować plan rozmieszczenia gości” – powiedziała Clara, wypluwając szpilki na dłoń.
„Filiżanka kawy kosztuje teraz dwa dolary, ale plotki są zupełnie za darmo.”
„Co słyszałaś, Claro?” zapytałem, patrząc na gęstą, wilgotną mgłę unoszącą się nad trawnikiem.
„Matka Jamesa była tam wczoraj rano” – powiedziała Clara.
„Pytała właściciela, czy twoja rodzina ma jakieś niespłacone długi w banku”.
„Margaret po prostu jest dokładna” – powiedziałem.
„Zapytała rzeźnika, czy nadal płacisz gotówką za zakupy, Rosemary” – powiedziała Clara.
Stuknęła długopisem o metalowy klips, jej twarz się ściągnęła.
Powietrze na ganku było tak gęste, że zatykało komin, a do tego pachniało wilgotną, czerwoną gliną z Georgii.
W wieku sześciu lat Emily stała przy kuchennym piecu, jej ramiona wygięte do wewnątrz przypominały składany parawan.
„Jego matka patrzy na mnie, jakbym była równaniem, którego nie potrafi rozwiązać” – powiedziała.
Jej głos stał się tak cichy, że musiałem się pochylić, żeby ją usłyszeć mimo bulgotania w garnku.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
