„Potrzebuję kogoś aktualnego, a nie kogoś, kto opiera się na starym doświadczeniu”.
Zanim Laura zdążyła odpowiedzieć, cały samolot nagle zaczął się trząść.
To nie były zwykłe turbulencje.
Wibracje pojawiały się w stałym, powtarzalnym, mechanicznym wzorze.
Laura natychmiast skupiła uwagę na przyrządach pokładowych.
„Od jak dawna kolumna sterownicza to robi?”
„Około dziesięciu minut.”
„Opowiedz mi dokładnie, co się stało.”
Andrew wskazał gestem kilka wskaźników ostrzegawczych.
„Autopilot niespodziewanie się rozłączył. Następnie komputer sterujący lotem zaczął generować sprzeczne błędy. Kilka minut później mój pierwszy oficer powiedział, że jego ręka drętwieje i nagle opada.”
Laura spojrzała na nieprzytomnego pierwszego oficera.
„Czy jedliście ten sam posiłek?”
„Nie. Przywiózł kawę z lotniska.”
„Ktoś jeszcze chory?”
“NIE.”
Laura uważnie obejrzała instrumenty.
Nie miała już na sobie munduru.
Jej kariera wojskowa miała się zakończyć.
Jednak instynkty wykształcone w trakcie lat spędzonych za sterami myśliwców powróciły niemal natychmiast.
Bez ostrzeżenia samolot zaczął dryfować w prawo.
Andrew mocno pociągnął za stery.
„Nie walcz z tym” – ostrzegła Laura.
„Muszę zamknąć bank.”
„Nie. Walczysz z błędami wprowadzanymi przez komputer. System koryguje twoje zachowanie.”
Andrew zwrócił się ku niej.
Laura wskazała system sterowania.
„Odizoluj jeden z drugorzędnych kanałów lotu.”
Andrzej wahał się zaledwie przez pół sekundy.
Wtedy postanowił jej zaufać.
Rozłączył kanał.
Samolot raz gwałtownie zadrżał.
Potem wibracje ustały.
Andrew wpatrywał się w Laurę.
„Miałeś rację.”
Laura nic nie powiedziała.
Nadal musieli mierzyć się ze znacznie większymi problemami.
Przed nami na ekranie radaru pojawiła się potężna burza.
Ilość pozostałego im paliwa stale się zmniejszała.
Pierwszy oficer był nadal nieprzytomny.
Następnie w pobliżu wejścia do kokpitu pojawił się lekarz, który zgłosił się jako ochotnik spośród pasażerów.
„Kapitanie, zbadałem pańskiego pierwszego oficera. Nie sądzę, żeby to było normalne załamanie medyczne”.
Andrzej się odwrócił.
“Co masz na myśli?”
„Jego objawy wskazują na zatrucie chemiczne”.
W kokpicie zapadła cisza.
Laura natychmiast spojrzała w stronę konsoli środkowej.
Coś tam było nie tak.
„Gdzie jest jego termos z kawą?”
Stewardesa przeszukała kokpit.
„To było tutaj.”
Laura poczuła, jak ściska jej się żołądek.
Wadliwy system sterowania lotem.
Nieprzytomny pierwszy oficer.
A teraz potencjalny dowód zniknął z kokpitu.
Tych wydarzeń nie można już było dłużej odrzucać jako niezwiązanych ze sobą zbiegów okoliczności.
„Zamknij drzwi kokpitu” – powiedziała Laura.
Andrew spojrzał jej prosto w oczy.
„Myślisz, że ktoś zrobił to celowo?”
„Myślę, że ktoś chciał, żeby twój pierwszy oficer nie mógł latać”.
Samolot rozpoczął zniżanie lotu w kierunku lotniska awaryjnego położonego w północnej Hiszpanii.
Następnie zapaliło się kolejne ostrzeżenie.
Ciśnienie hydrauliczne podłączone do prawego podwozia zaczęło spadać.
Prawie natychmiast rozległ się dźwięk klawiatury kokpitu.
Ktoś po drugiej stronie próbował wejść.
Andrew sprawdził kamerę bezpieczeństwa.
„To Richard Sterling.”
“Kto?”
„Dyrektor ds. operacji lotniczych linii lotniczych. Podróżuje pierwszą klasą”.
Szefowa personelu pokładowego mówiła przez interkom.
„Kapitanie, proszę nie otwierać drzwi. Pan Sterling domaga się wejścia i twierdzi, że jego stanowisko kierownicze daje mu władzę”.
Wyraz twarzy Laury stał się bardziej surowy.
Nic w tym, co się działo, nie wydawało się już przypadkowe.
Chwilę później stewardesa skontaktowała się z nimi ponownie.
„Lekarz znalazł małą plastikową nakrętkę pod siedzeniem pierwszego oficera. Wygląda, jakby pochodziła z fiolki”.
Andrew ponownie skierował uwagę na przednią szybę.
Przez ulewny deszcz w końcu udało się dostrzec światła pasa startowego.
„My lądujemy pierwsi” – powiedział.
Laura zajęła miejsce nieprzytomnego drugiego pilota i zapięła uprząż.
„Zgadzam się. Cokolwiek się dzieje, może poczekać, aż będziemy na miejscu.”
Samolot kontynuował zniżanie pomimo ulewnego deszczu i silnego wiatru bocznego.
Andrew wypuścił podwozie.
Dwa wskaźniki zmieniły kolor na zielony.
Trzeci pozostał ciemny.
Prawe główne podwozie nie zostało prawidłowo zablokowane.
Andrew zacisnął szczękę.
„Jeśli to podwozie złoży się przy lądowaniu, możemy opuścić pas startowy”.
Laura położyła ręce na elementach sterujących.
„Będę cię wspierać.”
„Nigdy nie lądowałeś takim samolotem.”
“NIE.”
Laura wpatrywała się w zbliżający się pas startowy.
„Ale wiem, jak utrzymać samolot w pionie, gdy systemy zaczynają zawodzić”.
Samolot przeleciał nad progiem pasa startowego.
Koła uderzyły o chodnik.
Przez jedną przerażającą sekundę samolot przechylił się w prawo.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
