„Co masz na myśli mówiąc „usunięto”?” Głos Alicji był dziwny, cichy, jakby powoli uchodziło z niej powietrze. „Jak „usunięto”? Gdzie usunięto?”
„Z listy” – powiedział Oleg, jakby tłumaczył dziecku oczywistość. „Dlaczego ona tam jest? Nie ma wystarczająco miejsca. Wujek Kola przyjeżdża z Woroneża z żoną; wiesz, pomógł mamie wyremontować mieszkanie. A twoja mama psuje cały wygląd, ciągle nosi te swetry jak u starej damy. I to jej nie służy, ma cholesterol. Więc nie zaczynaj. Boli mnie głowa”.
Znów zatopił twarz w telefonie. Alice stała nieruchomo. Jej matka. Jedyna osoba, która ją wychowywała po śmierci ojca. Kobieta, która odmawiała sobie nowych butów, żeby córka miała piękną suknię na zakończenie szkoły. Kobieta, która odwiedzała ich w każdą sobotę ze słoikami ogórków kiszonych i domowymi ciastami, w milczeniu znosiła drwiny teściowej i nigdy nie narzekała. A teraz ta kobieta została skreślona z listy, niczym przypadkowy towarzysz podróży.
Alicja powoli uniosła rękę. Spojrzała na telefon, a potem na męża.
„Masz rację, Oleż” – powiedziała spokojnym, wręcz zbyt spokojnym głosem. „Miejsce jest ograniczone. I chyba wiem, kogo usunąć, żeby wszyscy się zmieścili”.
Oleg parsknął śmiechem, nie odrywając wzroku od ekranu.
„No cóż, to już uzgodnione. Tylko nie dzwoń do mojej mamy, jest na ciebie zła za ten ostatni raz. A jeszcze lepiej, podziękuj jej później za to, że nauczyła cię, jak prawidłowo zapraszać gości”.
Alicja nie odpowiedziała. Otworzyła aplikację bankową. Na ekranie pojawiła się kwota ostatniego przelewu. Zablokowała telefon, schowała go do kieszeni i wyszła z kuchni.
Następnego dnia Alisa poszła odwiedzić teściową. Tamara Pietrowna mieszkała w trzypokojowym mieszkaniu w starej kamienicy, ale zostało ono gruntownie wyremontowane, sfinansowane przez jej syna. A raczej z pieniędzy Alisy, bo Oleg był bezrobotny od trzech lat i nazywał to samopoznaniem. Mieszkanie wypełniał zapach pasztecików z kapustą i taniego lakieru do włosów. W dużym pokoju zebrała się już rada wojskowa. Tamara Pietrowna siedziała na krześle z wysokim oparciem niczym królowa przed swoimi poddanymi. Jej szwagierka Lena i jej mąż siedzieli na sofie obok. Oleg stał przy oknie z założonymi rękami, patrząc na żonę z lekką wyższością. Jakby chciał powiedzieć: „Patrz, moja droga, jak należy szanować starszych”.
Tamara Pietrowna nawet nie zaproponowała Alicji herbaty. Od razu przeszła do konkretów.
„No i co, jesteś gotowy?” zapytała, zaciskając usta. „Wczoraj wszystko wyjaśniłam Olegowi. Wujek Kola to świętość. Robił nam sufity w Woroneżu za grosze. Jeśli się obrazi, nigdy się z tym nie pogodzimy. A twoja matka, wybacz mi, ale stoi przed tobą codziennie. Co ona ma robić w restauracji? Tam się pogubi, nie będzie wiedziała, którego widelca użyć. To prawdziwy problem.”
Lena zacisnęła usta i wzięła łyk z kubka, który trzymała w obu rękach.
„Alisa, rozumiesz” – powiedziała, brzmiąc jak starsza siostra, mimo że była o cztery lata młodsza. „Sierioża i ja zapraszamy przyjaciół i oni potrzebują własnego stolika. Chcemy, żeby wszystko było piękne. A twoja matka… cóż, ona nie pasuje do tej koncepcji. Będzie po prostu siedzieć jak w muzeum, zawstydzając wszystkich. Generalnie uważam, że na uroczystości rodzinne powinni przychodzić ludzie, którzy wiedzą, jak się zachować”.
Sierioża, mąż Leny, skinął głową, nie podnosząc jej od telefonu.
Oleg odchrząknął i spojrzał na Alicję. Wyglądał, jakby oczekiwał, że jego żona padnie na kolana i podziękuje mu za cenne rady.
Alicja podeszła do biurka, położyła na nim teczkę, którą przyniosła ze sobą, i otworzyła ją. Wewnątrz znajdował się wydrukowany plan rozmieszczenia gości i ta sama lista dwudziestu ośmiu nazwisk. Sięgnęła po długopis, który celowo przyniosła z domu, i otworzyła go.
„To świetny pomysł, mamo” – powiedziała, patrząc teściowej prosto w oczy. „Na bankiecie powinni być tylko ci, którzy wiedzą, jak się zachować. Masz absolutną rację”.
Tamara Pietrowna wyprostowała się. Na jej twarzy rozkwitł zwycięski uśmiech. Lena prychnęła, wyglądając jak ktoś, kto właśnie wygrał zakład. Oleg wymienił spojrzenia z matką i puścił do niej oko.
Alicja powoli przesunęła długopisem po papierze. Pozioma kreska przekreśliła imię Tamary Pietrowna. Potem kolejne – Leny. Potem Sierioży. Długopis poruszał się bezszelestnie, wydając jedynie cichy szelest na papierze.
W pokoju zapadła cisza. Słychać było kapanie wody z kranu w kuchni.
„Co robisz?” Głos Olega brzmiał ochryple.
„Poprawiam listę” – odpowiedziała Alicja, nie odwracając się. „Dokładnie tak, jak prosiłaś. Skreślam tych, którzy nie wiedzą, jak się zachować”.
Tamara Pietrowna wstała z krzesła. Jej twarz pokryła się plamami.
„Ty… co ty robisz?” syknęła. „Mój syn cię zarzucił na szyję! Kim ty do cholery jesteś? Przyszedłeś do rodziny bez grosza przy duszy!”
„Oleg nie pracuje od trzech lat” – powiedziała spokojnie Alicja, zamykając teczkę. „Płacę za bankiet. Restauracja ma ze mną umowę. Ja mam umowę. Jeśli zadzwonię i powiem, że będzie mniej gości, zwrócą mi różnicę pomniejszoną o karę. Nie przyjdziesz na ten bankiet”.
Odwróciła się do Olega. Stał z otwartymi ustami.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
