Usiadłam na podłodze obok jego butów, opierając brodę na kolanach, podczas gdy deski podłogowe lekko wibrowały od mikserów na dole. „Szkoła pielęgniarska wymaga opłacenia czesnego za pierwszy trymestr do piętnastego dnia miesiąca”.
„Zapłacimy” – powiedział Liam, kładąc dłoń płasko na moich plecach.
„To czterysta dolarów, Liam” – powiedziałem, patrząc na gołą żarówkę zwisającą z sufitu. „Za osiemdziesiąt dwa nie stać nas nawet na jedzenie na miesiąc, nie mówiąc już o książkach i opłatach za laboratorium”.
„Tygodniowy budżet na zakupy spożywcze wynosi sześćdziesiąt dwa dolary” – powiedział, uśmiechając się lekko i sucho, ale nie ukrywając zmęczenia w oczach. „Zostało dwadzieścia na nagłe wypadki”.
„To nie jest fundusz awaryjny, Liam” – powiedziałem, lekko podnosząc głos, zanim zdążyłem się uspokoić. „To tylko jeden bak benzyny. Jeśli wóz zepsuje się w drodze do kliniki, utkniemy”.
„Wóz wytrzyma” – powiedział. „Zostało mu pół baku, a silnik jest sprawny”.
Spojrzałem w okno, w którym światła szyldu piekarni migały na czerwono i złoto na tle szkła, rzucając długie cienie na naszą gołą podłogę.
„Naprawdę to zrobił” – powiedziałem. „Wszystko cofnął, bo cię poślubiłem”.
„Zabrał swoje pieniądze z powrotem” – powiedział Liam cichym, ale stanowczym głosem. „Nie zabrał ciebie”.
Wyciągnął rękę i ujął moją dłoń w swoją szorstką, zrogowaciałą dłoń, a jego kciuk przesuwał się po kostkach palców.
„Musimy znaleźć inny sposób przed piętnastym” – powiedziałem. „Nie mogę pozwolić, żebyś harował za moje korepetycje, podczas gdy ja siedzę w ciepłej klasie”.
„Zgłaszam się na nocną zmianę w magazynie logistycznym” – powiedział.
Poranna zmiana w magazynie Miller Logistics zaczynała się o szóstej. W powietrzu unosił się zapach oleju napędowego, smaru i wilgotnej tektury. Siedziałem na niskiej drewnianej ławce w kącie biura kierownika, ciasno otulony płaszczem wokół kolan, żeby osłonić się przed przeciągiem z drzwi do hali.
Liam stał po drugiej stronie metalowego biurka naprzeciwko mężczyzny o nazwisku Henderson, który miał na głowie poplamioną smarem czapkę baseballową i trzymał żółtą teczkę wypełnioną manifestami wysyłkowymi.
„Nocna zmiana trwa od dziesiątej do szóstej, sześć dni w tygodniu” – powiedział Henderson, stukając długopisem o żółty kontrakt. „To ciężki ładunek, głównie skrzynie na sprzęt AGD i okucia żeliwne z odlewni”.
