Podpis tutaj. Identyfikator tam. Poprawki makijażu o 17:10. Próba dźwięku o 17:30.
Na prawie 20 minut Patricia zniknęła z moich myśli.
Odpowiedziałam na pytania, uśmiechnęłam się do zdjęcia i pozwoliłam kobiecie o imieniu Kelsey nałożyć trochę pudru pod moje lewe oko.
W pewnym momencie odsunęła się i zauważyła, jak bardzo jestem zdenerwowany.
Potem się uśmiechnęła.
„Dobrze znaczy, że ci zależy. Słyszałem już wcześniej wersje tego zdania. Tej nocy uwierzyłem w to”.
O 5:18 pojawił się Sam Ortega.
Sam miał około 40 lat, nosił czarne trampki i garnitur, a jego twarz wyrażała ciągłe napięcie, świadczące o tym, że jest odpowiedzialny za zbyt wiele osób.
Zapytał, czy jestem gotowy na spotkanie z moim prezenterem.
Wstałem.
Teraz?
Teraz.
Poszedłem za nim wąskim korytarzem za kulisami.
Spodziewałem się prezesa fundacji, być może byłego gubernatora lub wybitnego dyrektora organizacji non-profit.
Sam zatrzymał się przed szatnią.
Poprosiła o możliwość spędzenia z tobą kilku minut sam na sam.
Dlaczego?
Uśmiechnął się.
Zobaczysz.
Nienawidziłam tej odpowiedzi.
Otworzył drzwi.
Przy lustrze stała starsza kobieta, o srebrnych włosach, ubrana w czarny kostium ze spodniami, o całkowicie wyprostowanej posturze.
Rozpoznałem ją zanim się odwróciła.
Evelyn Grant.
Zatrzymałem się.
Gdyby Patricia była obok mnie, pewnie by zemdlała.
Miała wszystkie filmy Evelyn Grant – na kasetach VHS, DVD i Blu-ray. Te same filmy w trzech formatach.
Kiedyś zażartowałem, że Patricia osobiście sfinansowała emeryturę Evelyn Grant.
Evelyn się odwróciła.
Clareire Witmore.
Moje usta pracowały o pół sekundy wolniej niż mózg.
Tak.
Uśmiechnęła się.
Już dawno chciałem cię poznać.
To miało jeszcze mniej sensu.
Przepraszam.
Gestem wskazała krzesło.
Proszę usiąść.
Tak, zrobiłem.
Sam zamknął za nami drzwi.
Evelyn usiadła naprzeciwko mnie.
Moja siostra cię znała.
Przyglądałem się jej twarzy.
Twoja siostra?
Małgorzata Bell.
I od razu sobie przypomniałem.
Małgorzata.
61. Cichy głos. Szary kardigan. 30 lat poza pracą i paniczny strach przed rozmowami kwalifikacyjnymi.
Pochyliłem się do przodu.
Margaret była twoją siostrą.
Evelyn skinęła głową.
Nigdy ci nie powiedziała?
Nie, nie zrobiłaby tego.
Brzmiało to dokładnie jak Margaret.
Evelyn uśmiechnęła się smutno.
Szczególnie wtedy ceniła sobie prywatność.
Pamiętam, jak siedziałem z Margaret w samochodzie przed budynkiem biurowym w Dublinie.
Ścisnęła obiema rękami torebkę i powiedziała: „Spojrzą na mój wiek i wyślą mnie do domu”.
Powiedziałem jej: „To niech spojrzą dwa razy”.
Weszła do środka.
Czekałem prawie 2 godziny, bo bała się wyjść sama.
Dostała tę pracę.
Evelyn powiedziała mi, że Margaret mówiła o tym dniu od lat.
Przełknęłam ślinę.
Nie wiedziałem.
Zmarła 18 miesięcy temu.
Spuściłem wzrok.
Przepraszam.
Dziękuję.
Wtedy Evelyn powiedziała: „Zanim umarła, powiedziała mi, że Clareire Witmore zwróciła mi życie, nie sprawiając, że czułam się głupio z powodu jego utraty”.
Uderzył mocniej niż się spodziewałem.
Odwróciłam wzrok.
Moje palce natrafiły na niebieską tkaninę oplatającą nadgarstek i skręciły ją.
Evelyn zauważyła.
Zamartwiasz to biedne stworzenie na śmierć.
Spojrzałem w dół.
Długa historia.
Uśmiechnęła się.
Mamy 10 minut.
Więc jej powiedziałem.
Nie wszystko.
Wystarczająco dużo.
Suknia.
Patrycja.
Kolacja.
Ocena.
Kiedy skończyłem, Evelyn przez chwilę stała nieruchomo.
Twoja rodzina zrobiła to wczoraj wieczorem.
Tak.
Spojrzała na materiał wokół mojego nadgarstka.
Dobrze.
Na początku to było wszystko.
Potem powiedziała mi, że dzisiejszy wieczór nie miał na celu niczego im udowadniać.
Skinąłem głową.
Odchyliła się do tyłu.
Niech sami wykonają obliczenia.
Po raz pierwszy tego dnia pomyślałem, że mogę.
W domu Patricii przygotowanie kolacji zajęło podobno 2 godziny i trwało 23 minuty.
Melissa powiedziała mi o tym później.
„Gdy mnie tam nie było, nikt nie wiedział, gdzie cokolwiek jest.”
Patricia nie mogła znaleźć misek do serwowania. Mark znalazł je tam, gdzie leżały przez 11 lat.
Potem Patricia chciała dobre srebra. Mark nie miał pojęcia, w której szufladzie je trzymać.
Ktoś poprosił o kawę bezkofeinową.
Nie było żadnych.
Linda Harper potrzebowała lepszego podparcia pleców, natomiast Patricia upierała się, że krzesła w jadalni są całkowicie wygodne.
Linda w końcu powiedziała: „Patricio, twoje plecy nie są moimi plecami”.
O 6:30 Mark się poddał i zamówił jedzenie na wynos.
„Patricia była wściekła.”
„Nie na siebie. Na pewno nie na Marka, na mnie.”
„Ona zrobiła to celowo” – powiedziała do zebranych.
Linda, mężatka z 46-letnim stażem i najwyraźniej na tyle mądra, by w tym czasie wyrobić sobie zdrowy rozsądek, zapytała: „Co zrobiłeś? Zostawiłeś mnie z tymi wszystkimi ludźmi? Zaprosiłeś nas”.
Patricia nie doceniła tego rozróżnienia.
Melissa była niezwykle cicha i ciągle sprawdzała telefon.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
