W noc poślubną mój świeżo upieczony mąż zobaczył, co mam pod szlafrokiem – i zamarł. Kilka godzin wcześniej jego matka nazwała mnie lekkomyślną pokojówką z trójką dzieci z trzema różnymi mężczyznami. Uważała, że ​​Nathan Carter ożenił się ze skandaliczną kobietą.

Kawa stała się tematem rozmów.

Po wyjściu personelu rozmowy przerodziły się w wspólne posiłki w kuchni.

Pewnego wieczoru poprosił mnie o spacer po ogrodzie.

„Chcę zabrać cię na kolację” – powiedział.

Prawie parsknąłem śmiechem ze strachu.

„Panie, proszę tego nie robić.”

„Nathan.”

„Przybywasz z nieba” – wyszeptałem.

„Pochodzę z ziemi. I mam obowiązki, których nie rozumiesz”.

Przyglądał mi się przez dłuższą chwilę.

„Nie boję się odpowiedzialności. Boję się spędzić życie z ludźmi, którzy nie potrafią kochać”.

Od tego czasu w rezydencji panował zły stan.

Jego przyjaciele żartowali, że został ojcem w mgnieniu oka.

Personel patrzył na mój brzuch, jakby mógł policzyć na moim ciele trzy ciąże.

Ale Margaret Carter, matka Nathana, zrobiła coś gorszego.

Zastała mnie w salonie, w którym stali dwaj krewni, zarządca domu i jeden z najstarszych przyjaciół Nathana.

Trzymała kieliszek z winem w jednej ręce i patrzyła na mnie, jakbym poplamiła dywan.

„Ile?” zapytała.

Mrugnęłam.

“Przepraszam?”

„Jaka ilość sprawia, że ​​ten mały romans znika?”

Nikt się nie ruszył.

Moja twarz płonęła.

„Pani Carter, nigdy o nic nie prosiłem pani syna.”

Zacisnęła usta.

„Nie. Po prostu przyjechałaś z trójką dzieci i czekałaś, aż on ci wszystko zaoferuje.”

Potem wypowiedziała zdanie, które zapamiętałam na długo po ślubie.

„Nathan potrzebuje żony, Emily. Nie sierocińca”.

W pokoju zapadła cisza.

Mogłem jej wtedy powiedzieć.

Mógłbym obalić tę plotkę jednym zdaniem.

Zamiast tego, złożyłam ściereczkę w rękach i powiedziałam: „Nie znasz tych dzieci”.

„Wiem wystarczająco dużo.”

To był jej błąd.

Nathan wszedł za nią.

„Nie” – powiedział.

„Znasz plotki.”

Margaret się odwróciła.

Podszedł prosto do mnie.

„A jeśli Emily będzie miała trójkę dzieci, to ja też będę kochał trójkę dzieci.

Jeśli ona ma długi, my też będziemy mieć długi.

Jeśli ona ma blizny, my też będziemy mieli blizny.

Margaret spojrzała na niego.

„Nie możesz mówić poważnie.”

Nathan wziął mnie za rękę.

„Nigdy nie podchodziłem do tego bardziej poważnie”.

Pobraliśmy się sześć tygodni później.

Mała ceremonia.

Białe róże.

Żadnych fotografów magazynów.

Żadnego spektaklu towarzyskiego.

Przy ołtarzu moje ręce tak bardzo się trzęsły, że Nathan zakrył je obiema swoimi.

„Jesteś pewien?” wyszeptałem.

„Nigdy nie będę cię żałował” – powiedział.

„Kocham cię. I cokolwiek się z tobą wiąże.”

Tej nocy, w apartamencie głównym, słowa te stały się cięższe.

Usiadłam na brzegu łóżka, ubrana w jedwabny szlafrok, który dał mi Nathan.

Moja walizka pozostała obok komody.