Do obowiązków papieża należy duchowe przywództwo i nadzór nad Kościołem. W Watykanie funkcjonują również urzędy i departamenty, które zajmują się różnymi aspektami administracji, dyplomacji i działalności religijnej. Nie każda zmiana w tych strukturach oznacza zmianę fundamentalnego nauczania lub kierunku działania Kościoła.
W przypadku istotnego rozwoju przywództwa obserwatorzy mogą zadać kilka pytań: Co skłoniło do podjęcia tej decyzji? Kogo ona dotyczy? Czy stanowi ona kontynuację dotychczasowej polityki, czy też wprowadza inne podejście? Jak mogą zareagować wspólnoty katolickie?





