„Siedział tam prawie godzinę”.
Wskazała krzesło stojące obok drewnianego łuku.
„Czego on chciał?” zapytałem.
„Nic.” Margaret uśmiechnęła się blado. „Powiedział, że jest zdenerwowany.”
„Czego on chciał?”
Prawie się roześmiałem.
„Mężczyzna, który przez 28 lat pracował przy weselach?”
„Tak mu powiedziałam”. Położyła dłoń na segregatorze. „Spojrzał na ten łuk i powiedział: »Jutro stoję po drugiej stronie biurka«”.
„Jutro będę stał po drugiej stronie biurka.”
Wróciło wspomnienie drżących rąk Larry’ego.
Obwiniałem chorobę.
Może oglądałem coś innego.
***
Margaret otworzyła segregator.
“Patrzeć.”
Pod plastikową kopertą leżał stary akt ślubu.
Obwiniałem chorobę.
Na górze pojawiły się imiona dwóch nieznajomych osób.
Na dole znajdował się podpis, który od razu rozpoznałem.
Larry.
Obok było jedno słowo.
Świadek.
Margaret przewróciła kilka stron.
Inna para.
Larry.
Świadek.
A potem jeszcze jeden.
Obok było jedno słowo.
Daty uległy przesunięciu.
Różni ludzie.
Różne lata.
To samo pismo.
“Co to jest?”
„Czasami ludzie przychodzili sami” – powiedziała Margaret. „Larry wychodził zza lady i składał im zeznania”.
To samo pismo.
Przewróciła kolejną stronę.
„Nienawidziła go myśl, że ktoś bierze ślub, a obok nikogo nie ma”.
Dotknąłem jednego z jego podpisów.
Dziwnie było widzieć pismo Larry’ego, które nosił dziesiątki lat przed tym, jak go poznałam.
To samo wąskie L.
To samo krzywe y.
“Ile?”
Dotknąłem jednego z jego podpisów.
Margaret wzruszyła ramionami.
„Prawdopodobnie setki”. Uśmiechnęła się. „Żartował, że był na większej liczbie ślubów niż ktokolwiek w tym budynku i nigdy nie musiał pamiętać o rocznicy”.
Wyrwał mi się śmiech.
Zniknęło, gdy pojawiło się oczywiste pytanie.
Dotknąłem jednego z jego podpisów.
„Czy on kiedykolwiek był żonaty?”
Margaret zamknęła segregator.
Ona nie odpowiedziała.
“Margaret?”
“Raz.”
Moje oczy przeszukiwały jej twarz.
“Do kogo?”
Spojrzała mi prosto w oczy.
“Ty.”
Usiadłem.
***
Przez 28 lat Larry obserwował, jak obcy ludzie wchodzili do tego budynku pod dwoma różnymi nazwiskami, a wychodzili powiązani ze sobą pod względem prawnym.
„Czy on kiedykolwiek był żonaty?”
Ilekroć nie było nikogo obok nich, on podchodził i podpisywał się jako świadek. Jego nazwisko pojawiało się wielokrotnie, ale nigdy obok słowa „małżonek”.
Dopiero ja.
Margaret otworzyła kolejną szufladę.
Nigdy obok słowa małżonek.
„Jest jeszcze coś. Larry poprosił mnie, żebym to ściągnął po zawarciu związku małżeńskiego, na wypadek gdybyś kiedyś mnie szukał.”
Zdjęła przezroczystą plastikową koszulkę i położyła ją przede mną.
W środku znajdowała się kopia naszego aktu ślubu.
Moje imię.
Larry’ego.
A obok niego:
WSPÓŁMAŁŻONEK.
“Jest coś jeszcze.”
Przypomniałem sobie, jak starannie złożył swój egzemplarz po ceremonii.
Jak dwukrotnie pytał urzędnika, gdzie ma podpisać.
Jak ja go drażniłam.
„Zachowujesz się, jakby to było prawdziwe wesele”.
Drażniłam go.
Larry na sekundę zamilkł.
Potem się uśmiechnął.
„Pierwsze małżeństwo. Daj mi spokój”.
Śmiałem się.
Teraz nie mogłem.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
