„Niesamowite” – prychnął Siergiej, popijając zimny napój owocowy. „Nowoczesne karty bankowe podróżują z domu do sklepu i z powrotem zadziwiająco szybko, z łatwością wyprzedzając właścicieli. To musi być teleportacja. Powinniśmy napisać do naukowców i opatentować to”.
Do następnego autobusu do centrum dzielnicy pozostały ponad trzy nudne godziny.
Oleg stanowczo odmówił pozostania głodnym i trzeźwym. Jego żołądek domagał się uczty, a duma domagała się natychmiastowej zemsty. Z twarzą męczennika idącego na szubienicę, wyciągnął telefon i zamówił taksówkę ze wsi.
Kolorowy Michajłycz przyjechał starą Ładą.
Michał był prostolinijnym człowiekiem. Raz podał cenę i się nie targował. Podróż do centrum dzielnicy, powrót i czekanie przed sklepem dały Olegowi się we znaki. Za każdym razem, gdy próbował narzekać, Michał po cichu zamykał okno i udawał, że chce wyjść.
Nasz krewny wrócił dwie i pół godziny później – wściekły, spocony i znacznie biedniejszy.
Po południu miejscowi wczasowicze zdążyli już wykupić część przecenionych produktów. Ulubiony francuski szampan Natalii nie był już dostępny, więc Oleg musiał się pogodzić z zakupem innej francuskiej marki, jeszcze droższej, której promocja się skończyła.
Zamiast przysmaków, które wybrał wcześniej, w jego skromnej plastikowej torbie znajdowała się jedynie krążek zwykłej kiełbasy krakowskiej, kawałek najzwyklejszego sera i tacka z chłodzonymi udkami kurczaka.
Natalia powitała wyczerpanego męża w progu. Przez otwarte okno w kuchni z nieskrywaną przyjemnością słuchałem, jak wściekle go ganiła za kupno niewłaściwej marki szampana, wybór taniego sera śmierdzącego gumą i wydanie fortuny na taksówkę.
Rodzinna wzajemna pomoc to niesamowita rzecz. Działa idealnie tylko wtedy, gdy na ratunek użyto cudzego portfela.
W chwili, gdy sprytni faceci zmuszeni są zapłacić z własnej, ciężko zarobionej kieszeni, cała ich bezgraniczna hojność znika w mgnieniu oka i przeradza się w kłótnie o każdy grosz.
Tego wieczoru Oleg najwyraźniej oczekiwał, że podążę za starą dobrą tradycją i pobiegnę pokroić mu kiełbasę, obrać warzywa i nakryć do stołu. Ostentacyjnie rzucił torby na kuchenny stół.
„No, gospodyni, podaj ucztę!” powiedział, próbując odzyskać swój zwykły, radosny, protekcjonalny ton.
„Dziś pani domu odpoczywa” odpowiedziałem z promiennym uśmiechem. Wziąłem z półki moją ulubioną powieść kryminalną i rozsiadłem się w bujanym fotelu. „Mam dzień wolny od pracy. Sierioża naprawia zawiasy w schronisku, a ja wzbogacam się duchowo. Jedzenie jest wasze, kupione za wasze własne pieniądze, więc możecie je sami ugotować. Garnki są w prawej dolnej szafce, patelnie po lewej, a sztućce do krojenia wiszą na pasku magnetycznym. Smacznego”.
Proces przygotowywania kolacji przypominał Olega próbującego rozmontować skomplikowany mechanizm zegarowy, którego elementami okazały się śliskie udka kurczaka.
Niezdarnie odcinał nadmiar skórki, przeklinał nóż i biegał tam i z powrotem po werandzie, pytając żonę, kiedy posolić wodę i czy mieszać makaron.
Natalia pomagała mu bez najmniejszego entuzjazmu ani uśmiechu. Każdy krzywy kawałek sera nie był już darmowym przysmakiem, ale częścią rachunku opłaconego ogromnym kosztem z własnego rodzinnego budżetu. Każdy kawałek był trudny do przełknięcia.
Następnego słonecznego poranka Siergiej i ja oficjalnie ogłosiliśmy nowe, surowe zasady naszego prowizorycznego sanatorium.
„Przez następne cztery dni będziemy jeść zupełnie osobno” – oświadczyłem stanowczo przy śniadaniu, smarując kromkę świeżego chleba domowym masłem. „Nasze zwykłe wiejskie jedzenie jest zarezerwowane wyłącznie dla nas. Możecie kupować przysmaki i gotować sami. Widzicie, mamy przepisaną ścisłą dietę”.
„Jaką dietę?” – mruknął Oleg, nadziewając widelcem wczorajszy makaron.
„System pomocy finansowej” – odpowiedziałem stanowczo. „Dla naszych portfeli”.
Ciężko wzdychając, Oleg musiał wrócić do centrum dzielnicy, tym razem dusznym autobusem miejskim pełnym letnich mieszkańców, niosących puste szklane słoiki na nadchodzący sezon przetworów i skrzypiące plastikowe wiadra.
Tym razem, zanim jeszcze wyszedł z domu, ścisnął mocno w spoconej dłoni magiczną kartę kredytową, wyraźnie przerażony, że może ona wykonać kolejny nieautoryzowany skok w kosmos.
Zamiast wyszukanych serów, wędzonych ryb i wykwintnych trunków, jego skrzypiące torby zawierały teraz pęczak, dziesięć jaj, bochenek ciemnego chleba, majonez, najtańsze kiełbaski w sprzedaży, zrobione głównie z papieru, siatkę ziemniaków, kilka pomidorów, trochę ogórków i mały kawałek taniej wieprzowiny, którą Oleg odłożył na obiecanego pożegnalnego grilla.
Gospodarka musi być oszczędna, kiedy płacisz.
Ostatniego wieczoru przed długo oczekiwanym wyjazdem Oleg w końcu postanowił zorganizować obiecaną ucztę. Najwyraźniej jego duma odżyła i chciał zachować przynajmniej szczątkowe resztki godności przed młodszym bratem.
Mamrocząc pod nosem, wyjął odłożoną wieprzowinę, zamarynował ją w occie, sam rozpalił grilla, spaliwszy pół pudełka zapałek, i gołymi rękami posiekał warzywa na chybił trafił.
Siergiej i ja wyszliśmy do stołu na dziedzińcu jako honorowi goście.
Z zasady nie obieraliśmy ziemniaków ani nie biegliśmy do kuchni po sosy i od początku ostrzegaliśmy wszystkich, że po tym wystawnym przyjęciu nie będziemy zmywać naczyń.
Siedząc przy własnym stole, popijając kompot wiśniowy i z zachwytem obserwując, jak mój szwagier krząta się, poci i serwuje wszystkim, było to nieznane, ale niesamowicie i diabelnie satysfakcjonujące uczucie.
Kiedy wszyscy w końcu usiedli, a Oleg otarł pot z czoła, Siergiej powoli nalał kompotu jabłkowego do fasetowanego kieliszka. Wstał, spojrzał na milczących rodziców i przemówił z absolutnie poważnym, granitowym wyrazem twarzy:
„Chciałbym zadedykować ten kieliszek wielkim cudom współczesnej nauki i techniki! Kartom bankowym, które mają prawdziwie zdumiewający i mistyczny charakter: bez wyjątku zawsze pojawiają się dokładnie wtedy, gdy wszystkim w końcu kończą się pieniądze! Na zdrowie!” Oleg
spłonął rumieńcem niczym przejrzały pomidor i milczał, z urazą chowając twarz w talerzu przypalonego szaszłyka.
Natalia nerwowo poprawiała papierową serwetkę, nie wypowiadając ani słowa na jego obronę. Na drugim końcu stołu Nikita wybuchnął śmiechem i omal nie udławił się kawałkiem mięsa, rozpaczliwie próbując ukryć szeroki uśmiech za dużą szklanką kompotu jabłkowego. Nastolatki mają doskonały instynkt hipokryzji.
Następnego ranka nasi kochani rodzice wyjechali.
Wsiedli ciężko do nadjeżdżającego autobusu, z ponurymi minami ludzi, którzy właśnie odbyli karę ciężkich robót w kamieniołomie. Nikt nie wspominał wspaniałego czasu spędzonego razem na wsi, nikt nie rzucił się, by nas uściskać, a co najważniejsze, nikt nie obiecał wrócić w przyszłym roku.
Autobus wyrzucił z siebie kłębek spalin i zniknął za rogiem, zabierając ze sobą ich bezwstydność.
Wszedłem do chłodnego domu, wziąłem głęboki oddech i delektowałem się błogosławionym spokojem. Potem, z przyzwyczajenia, otworzyłem lodówkę, żeby wytrzeć szklane półki po wyjściu gości.
W najciemniejszym kącie dolnej półki nieśmiało schowała się ta sama duża, droga butelka francuskiego szampana – ta, którą Oleg kupił ze łzami w oczach za ciężko zarobione oszczędności po podróży z Michajłyczem.
Najwyraźniej trzymał ją do ostatniej chwili. Nie chciał jej otwierać przy tym raczej skromnym posiłku i zamierzał zabrać ją z powrotem do miasta. Ale w porannym pośpiechu, gniewie i zamieszaniu po prostu o niej zapomniał.
Podniosłam ciężką szklaną butelkę, otarłam skroploną parę, spojrzałam na piękną złotą etykietę i uśmiechnęłam się szeroko i szczerze.
Jakąś godzinę później zadzwonił telefon mojego męża. To był Oleg. Sądząc po napięciu w jego głosie, już zdał sobie sprawę z straty.
„Sierioga… zostawiłem u ciebie szampana?” zapytał, ledwo skrywając nadzieję.
„Tak” – odpowiedziałam szczerze, odbierając telefon. „Jest w lodówce, czeka”.
Oleg westchnął ciężko do słuchawki. Było oczywiste, że nie ma ochoty znosić kolejnej wyboistej jazdy autobusem dla jednej butelki, wydawać kolejnych pieniędzy na bilety i tracić pół dnia.
„Zatrzymaj ją” – mruknął po długiej ciszy. „Nie wracam”.
„Jak sobie życzysz” – zgodziłam się łagodnie. „W końcu wsparcie rodziny czasem powinno działać na naszą korzyść”. Tego
wieczoru otworzyliśmy z mężem szampana.
I wiecie co? Smakował absolutnie cudownie.
Zwłaszcza dzięki miłej i pocieszającej myśli, że po raz pierwszy od wielu lat Oleg zaprosił nas na własny koszt.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
