Spojrzałem w dół.
Nie zauważyłem, że Nina położyła jeden obok mojego biurka.
Gavin odchrząknął.
„Pani Halston, jak wyjaśniłem, dziś rano doszło do incydentu w interesach”.
„Jaki incydent?”
„Christopher opuścił ważną prezentację”.
„Ponieważ mi pomagał.”
„Tak, ale…”
“Ale?”
Gavin zacisnął szczękę.
„Straciliśmy ważne konto”.
Eleanor spojrzała na mnie.
“I?”
Nic nie powiedziałem.
Odwróciła się z powrotem do Gavina.
“I?”
Gavin w końcu to powiedział.
„Rozwiązałem z nim umowę o pracę”.
Eleanor spojrzała na niego.
Całe biuro ucichło.
„Zwolniłeś go.”
„To była decyzja kierownictwa”.
„Za to, że się zatrzymałeś, kiedy się załamałem.”
„Za zaniechanie obowiązków zawodowych”.
Wyraz twarzy Eleanor stwardniał.
„Porzucenie.”
Gavin podniósł ręce.
„Pani Halston, rozumiem, jak bardzo może to być dla Pani emocjonalne, ale firmy nie mogą funkcjonować, jeśli pracownicy uznają, że osobiste impulsy są ważniejsze niż zobowiązania wobec klientów”.
Obserwowałem jak zmieniają się oczy Eleanor.
Stali się prawie zimni.
„Osobisty impuls?”
„Nie to miałem na myśli.”
„Właśnie nazwałeś uniemożliwianie komuś robienia czegoś złego osobistym impulsem”.
Gavin przełknął ślinę.
„Mówię w kategoriach operacyjnych”.
„Porozmawiajmy zatem o kwestiach operacyjnych”.
Jeden z prawników natychmiast otworzył teczkę.
Gavin wyglądał na zdezorientowanego.
Eleanor wskazała na niego gestem.
„Negocjuje Pan z Halston Capital od sześciu miesięcy.”
Spojrzałem na Gavina.
Zamarł.
Negocjujesz?
Nikt w biurze nic o tym nie wiedział.
Eleanor kontynuowała.
„Moja firma przeprowadziła dochodzenie due diligence w sprawie Mercer & Field pod kątem potencjalnego przejęcia”.
W biurze rozległ się szmer.
Gavin rozejrzał się dookoła, zawstydzony, że sekret wyszedł na jaw.
Eleanor kontynuowała.
„Wstępna wycena wyniosła osiemnaście milionów dolarów”.
Zrobiło mi się sucho w ustach.
Osiemnaście milionów.
Gavin podszedł bliżej.
„Pani Halston, ten proces jest poufny.”
„Tak było.”
Był.
Jedno słowo.
To wystarczyło.
Gavin też to usłyszał.
“Co masz na myśli?”
Eleanor skinęła głową w stronę prawnika.
Zamknął teczkę.
„Halston Capital kończy negocjacje w sprawie przejęcia ze skutkiem natychmiastowym”.
Twarz Gavina pociemniała.
„Nie mówisz poważnie.”
“Ja jestem.”
„Z tego powodu?”
“NIE.”
Spojrzała mu prosto w oczy.
„Ponieważ nie inwestuję w firmy prowadzone przez ludzi, którzy nie potrafią odróżnić pilności od człowieczeństwa”.
Głos Gavina stał się bardziej napięty.
„To przesada”.
„Naprawdę?”
“Tak.”
„Więc powiedz mi coś.”
Wskazała na mnie.
„Jak długo Christopher tu pracuje?”
„Prawie cztery lata”.
„Ile przychodów pomógł wygenerować?”
Gavin nic nie powiedział.
Zwróciła się do jednego ze swoich współpracowników.
Czytał z tabletu.
„Na podstawie zapisów due diligence wynika, że kampanie prowadzone lub w znacznym stopniu rozwijane przez Christophera Bennetta odpowiadają za około trzydzieści jeden procent przychodów klientów zatrzymanych w ciągu ostatnich trzydziestu sześciu miesięcy”.
Spojrzałam na niego.
Nie znałem tego numeru.
Najwyraźniej Gavin również tego nie zrobił.
Eleanor kontynuowała.
„Ile weekendów pracował w zeszłym roku?”
Gavin milczał.
„Średnia liczba niepłatnych nadgodzin?”
Nic.
„Wskaźnik utrzymania klientów?”
Nic.
Wtedy Eleanor spojrzała na mnie.
„Co ci powiedział, kiedy wyjaśniłeś mu, dlaczego się spóźniłeś?”
Spojrzałem na Gavina.
Jego wyraz twarzy mówił wszystko.
Proszę nie.
Przez ułamek sekundy pomyślałem, żeby go chronić.
Stary nawyk.
Cztery lata wygładzania błędów.
Rozwiązywanie problemów.
Chronię szefów, którzy rzadko chronili mnie.
Wtedy przypomniałem sobie jego dokładne słowa.
Spojrzałem na Eleanor.
„Zapytał, czy jesteś moją żoną.”
Uniosła brwi.
“Następnie?”
„Zapytał, czy jesteś moją matką.”
„A kiedy powiedziałeś nie?”
Przełknęłam ślinę.
„Powiedział, że powinnam kontynuować jazdę.”
Coś zmieniło się w twarzy Eleanor.
Nie złość.
Coś gorszego.
Rozczarowanie.
Powoli odwróciła się w stronę Gavina.
„Powiedziałeś mu, żeby jechał dalej.”
„Byłem sfrustrowany”.
„Powiedziałeś mężczyźnie, że powinien przejechać obok osoby w stanie zagrożenia życia, bo miałeś prezentację”.
„Brzmi to okropnie, gdy się to tak ujmuje.”
Głos Eleanor stał się cichy.
„Dlatego, że było okropnie”.
Gavin podszedł bliżej.
„Proszę. Pracowaliśmy nad tym przejęciem od miesięcy.”
„Mamy.”
„Moi partnerzy zainwestowali mnóstwo czasu”.
“Ja wiem.”
„Nie da się zniszczyć wszystkiego jednym zdaniem.”
„Jedno zdanie niczego nie zniszczyło.”
Rozejrzała się po biurze.
„Twoje priorytety tak.”
Po raz pierwszy zobaczyłem, jak Gavin naprawdę panikuje.
Jego głos złagodniał.
„Eleanor.”
Podniosła rękę.
„Nie używaj mojego imienia.”
Zatrzymał się.
Zwróciła się do mnie.
„Christopherze, przyszedłem tutaj, bo chciałem ci osobiście podziękować.”
„Nie było takiej potrzeby.”
„Tak.”
Sięgnęła do torby.
Przez pół sekundy myślałem, że zaproponuje mi pieniądze.
Już wiedziałem, że odmówię.
Zamiast tego wręczyła mi wizytówkę.
„Przyjdź do mnie w poniedziałek.”
Spojrzałem na to.
Halston Capital.
Biuro Wykonawcze.
“Nie rozumiem.”
„Chcę porozmawiać.”
„O czym?”
“Praca.”
Prawie się roześmiałem.
„Pani Halston, pracuję w reklamie.”
“Więc?”
„Inwestujesz w firmy.”
„My także zatrudniamy ludzi.”
„Nie znam się na finansach”.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
