Na jedną noc miejsce to stało się miejscem zbrodni.
Wewnątrz panowała niezwykła cisza.
Nie zapaliłem głównego światła. Przeszedłem przez cienie, minąłem konsolę, wazon z białymi tulipanami, które ułożyłem tego ranka jak prywatny żart. Teraz wyglądały upiornie, ich blade płatki rozchyliły się szeroko.
Ethana nie było w domu.
Dobry.
Znów poszedłem na górę do jego gabinetu z małym zestawem narzędzi w dłoni, choć tym razem czułem, że palce mi się trzęsą. Zamknięta szuflada była lekko krzywa od mojej wcześniejszej pracy. Otworzyłem ją.
Pusty.
Oczywiście.
Teczka, rachunki, pudełko na biżuterię — wszystko zniknęło.
Albo wrócił Ethan, albo ktoś inny.
Ale w wiadomości nie wspomniano, co znajduje się w szufladzie.
Wspomniano o dnie.
Wyjąłem szufladę całkowicie i położyłem ją na dywanie. Pod nią było gładkie, ciemne, polerowane drewno. Przesuwałem opuszkami palców po wnętrzu, szukając szwów.
Nic.
Wtedy przypomniałem sobie o Ethanie.
Jego obsesja na punkcie porządku.
Jego obsesja na punkcie ukrytych systemów.
Jego obsesja na punkcie rzeczy, które otwierają się tylko wtedy, gdy dotyka się ich w odpowiedni sposób.
Nacisnąłem lewy, tylny róg.
Nic.
Przód po prawej.
Nic.
Następnie wsunąłem obydwa panele boczne do środka na raz.
Ciche kliknięcie.
Dno podniosło się o ułamek cala.
Moje serce raz uderzyło o żebra.
Odsunąłem panel.
Wewnątrz znajdowała się wąska, ukryta przestrzeń, w której znajdował się czarny pendrive, zapieczętowana koperta i fotografia.
Nie z Sofii.
Nie Ethana.
Małego chłopca na szpitalnym łóżku.
Nie mógł mieć więcej niż dziewięć lat. Szczupłe ramiona. Ciemne loki. Pulsoksymetr przypięty do jednego palca. Uśmiechał się, ale to był uśmiech, jaki dają dzieci, gdy dorośli wokół nich się boją i próbują być dzielni.
Na odwrocie niebieskim atramentem widnieją dwa słowa:
Leo Bennett.
Imię Sophii odbiło się w pokoju niczym szkło uderzające o podłogę.
Otworzyłem kopertę.
W środku znajdował się list adresowany do Ethana.
Pismo było kobiece, precyzyjne i kontrolowane.
Doktorze Carter, jeśli to czytasz, to już wiesz, że Whitestone nie zamierza pozwolić nikomu z nas odejść. Platforma Helix nie była gotowa. Wiedziałeś po trzecim ataku arytmii. Sophia wiedziała po Leo. Ja wiedziałem przed wami wszystkimi i podpisałem się. To mój grzech. Jeśli Madison to znajdzie, powiedz jej, że mi przykro. Nigdy nie miała być ostrzem. Miała być tarczą.
Mój oddech ustał.
List został podpisany:
Dr Helena Voss.
Znałem to imię.
Każdy, kto miał coś wspólnego z medycyną w Dallas, znał to nazwisko.
Helena Voss pełniła funkcję dyrektora ds. badań w Whitestone do sześciu miesięcy wcześniej, kiedy zniknęła z życia publicznego po tym, co fundacja określiła jako „urlop zdrowotny”. Ethan wspomniał o niej tylko raz i tylko z irytacją.
„Genialna kobieta” – powiedział. „Niestabilna pod presją”.
I znowu to samo.
Nietrwały.
Preferowane słowo określające mężczyzn konstruujących klatki.
Drżącymi rękami podłączyłem pendrive do laptopa.
Wyświetlił się monit o podanie hasła.
Wtedy mój telefon zawibrował.
Nieznany numer.
„Hasło: TULIPAN.”
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
