Część 3 — Ogień i obietnica
Grupa seniorów uznała, że zabawnie będzie odpalić domowej roboty urządzenia dymne w pobliżu budynku nauk ścisłych po zajęciach.
Jamie nie miał z tym nic wspólnego.
Ja też nie.
Jednak jedno z urządzeń wylądowało wystarczająco blisko laboratorium chemicznego, by zapalić materiały, które zostały tam nieprawidłowo pozostawione.
W ciągu kilku minut dym zaczął przedostawać się przez okna.
Na terenie kampusu rozległy się dźwięki alarmów.
Nauczyciele wyprosili uczniów na zewnątrz.
Strażacy przybyli na miejsce wystarczająco szybko, aby zapobiec rozprzestrzenieniu się zniszczeń poza laboratorium, ale samo pomieszczenie zostało poważnie zniszczone.
Śledztwo rozpoczęło się natychmiast.
Kamery bezpieczeństwa nie obejmowały każdej części budynku.
Studenci zaprzeczali sobie nawzajem.
Plotki stały się faktem po prostu dlatego, że wystarczająco dużo osób je powtarzało.
Potem ktoś powiedział, że widział mnie w pobliżu skrzydła nauk ścisłych.
Ta część była prawdą.
Tego popołudnia Jamie i ja uczyliśmy się niedaleko.
Zanim to wszystko się wydarzyło, zdążyłem nawet pójść do laboratorium.
Nagle zostałem przesłuchany.
Pamiętam, jak siedziałem naprzeciwko dyrektora, który skrzyżował ręce na biurku.
„Amanda” – powiedział – „jeśli śledztwo wykaże, że byłaś zamieszana…”
Nigdy nie skończył.
Nie było mu to potrzebne.
Wiedziałem, co może się wydarzyć.
Zawieszenie.
Możliwe wydalenie.
Utrata stypendium.
Brak studiów.
Nie ma ucieczki.
Wszystko, co poświęciła moja matka, mogło zniknąć, bo znalazłem się w złym miejscu o złym czasie.
Tej nocy siedziałam obok Jamiego na masce jego ciężarówki i płakałam, aż poczułam ból w piersi.
„Nie mogę tego stracić” – powiedziałem mu.
„Nie zrobisz tego.”
„Nie możesz tego wiedzieć.”
“Ja robię.”
„Oni już mnie podejrzewają.”
„Oni nie mają dowodów”.
„A co jeśli znajdą moje odciski palców?”
„Miałeś być w laboratorium.”
„Może ich to nie obchodzić”.
Stał się dziwnie cichy.
Mówiłem dalej, bo byłem zbyt przestraszony, żeby to zauważyć.
„Jeśli stracę to stypendium, moja mama nie będzie mogła zapłacić czesnego. Nie ma planu awaryjnego, Jamie.”
“Ja wiem.”
„Całe życie na to pracowałem”.
“Ja wiem.”
Wytarłem twarz.
„Jak możesz ciągle powtarzać, że wszystko będzie dobrze?”
Spojrzał na mnie.
W jego wyrazie twarzy dostrzegłem smutek, którego nie zrozumiałem aż do następnego ranka.
„Bo nie pozwolę im odebrać ci przyszłości”.
Następnego dnia Jamie przyznał się.
Wszedł do gabinetu dyrektora i przyznał się do popełnienia żartu.
Powiedział, że sprawy zaszły dalej, niż planował.
Odmówił podania tożsamości kogokolwiek.
Gdy tylko to usłyszałem, pobiegłem do biura.
Jamie siedział spokojnie na krześle.
„Co zrobiłeś?”
Spojrzał w górę.
“Jest w porządku.”
„Nie, nie jest!”
„Amanda—”
„Nie brałeś w tym udziału!”
“Ja wiem.”
„To powiedz im to!”
Powoli pokręcił głową.
„Jeśli będą dalej kopać, twoje nazwisko tu zostanie.”
„Nic nie zrobiłem.”
“Ja wiem.”
„Wtedy mi uwierzą.”
“Może.”
“Może?”
Spojrzał mi prosto w oczy.
„A co jeśli tego nie zrobią?”
Mój gniew przerodził się w strach.
„Nie możesz brać odpowiedzialności za coś, czego nie zrobiłeś.”
„Już to zrobiłem.”
„Powiem im prawdę.”
“Możesz.”
Jego głos pozostał łagodny.
„Ale nie zmienię tego, co powiedziałem”.
“Dlaczego?”
Spojrzał na mnie tak, jakby odpowiedź była oczywista.
„Bo masz przyszłość.”
„Ty też.”
Uśmiechnął się smutno.
„Nie tak jak ty.”
Znów zaczęłam płakać.
„Nie chcę, żebyś tego robił.”
“Ja wiem.”
„Możesz zrujnować sobie życie.”
“Może.”
„Jamie…”
Sięgnął do kurtki.
Przez jedną absurdalną sekundę myślałem, że wyciąga chusteczki.
Zamiast tego otworzył dłoń.
Na jego dłoni spoczywał maleńki srebrny pierścień.
To nie było drogie.
Pośrodku znajdował się mały niebieski kamień.
„Miałem ci to dać po ukończeniu studiów.”
Wpatrywałem się w to.
„Jamie…”
„Spokojnie. Nie oświadczam się.”
Mimo wszystko z moich ust wyrwał się urywany śmiech.
„Mamy osiemnaście lat.”
„Dokładnie. Nie stać mnie nawet na porządne opony.”
Wziął mnie za rękę.
„To jest pierścionek obietnicy.”
Mój wzrok znów się zamazał.
„Co obiecujemy?”
„To nie jest pożegnanie”.
Wsunął mi pierścionek na palec.
„Dokądkolwiek pośle nas życie, w jakiś sposób odnajdziemy się ponownie.”
Spojrzałem w dół.
Wewnątrz wygrawerowano drobne literki.
J + A.
„Nasze inicjały” – powiedział.
„Wiem, co oznaczają inicjały.”
Uśmiechnął się.
Przez sekundę staliśmy się po prostu Jamiem i Amandą.
Potem przyciągnął mnie do siebie.
„Obiecaj mi coś.”
“Co?”
„Idź na studia.”
„Nie mogę cię zostawić.”
„Musisz.”
“Kocham cię.”
Jego ramiona mocniej mnie objęły.
“Ja też cię kocham.”
To były ostatnie spokojne słowa, jakie wymieniliśmy, zanim wszystko się zmieniło.
Ponieważ Jamie miał osiemnaście lat i nie miał wcześniejszej kartoteki, sprawa ostatecznie trafiła do programu resocjalizacji dla nieletnich przestępców. Śledczy doszli do wniosku, że szkody były wynikiem lekkomyślnego zachowania, a nie celowej próby podpalenia budynku.
Stracił miesiące swojego życia z powodu zatrzymania i obowiązkowej rehabilitacji.
Ludzie mówili, że zniszczył swoją przyszłość.
Nikt nie wiedział, że chronił mojego.
Chciałem go odwiedzić.
Jego matka mnie zatrzymała.
Nie dlatego, że mnie nienawidziła.
Ponieważ rozumiała swojego syna.
„On nigdy sobie nie wybaczy, jeśli zrezygnujesz ze studiów z jego powodu” – powiedziała mi.
„Co mam zrobić? Udawać, że nic się nie stało?”
Otarła łzy z twarzy.
“NIE.”
„A potem co?”
Wzięła mnie za obie ręce.
„Stań się kobietą, którą on już wierzy, że możesz być”.
Miesiąc później wyjechałem na studia.
Przez jakiś czas nosiłam pierścionek Jamiego każdego dnia.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
