Znałem kapitana Reyesa od lat.
Zwykle zachowywał spokój.
Stanowczy, gdy trzeba, ale wyluzowany w kontaktach z rodziną.
Za każdym razem, gdy się zatrzymywałem, witał mnie pytaniem: „Co Tyler znowu zrobił?”.
Nie tym razem.
Spojrzał na balony w mojej ręce, a potem na moją twarz.
Coś we mnie zrobiło się zimne.
Kapitan Reyes zatrzymał się kilka stóp dalej.
Przez jedną dziwną sekundę żadne z nas się nie odezwało.
Balony za mną poruszyły się.
Ciasto nagle wydało mi się cięższe w rękach.
„Jeszcze nie wiesz?” zapytał.
Przez chwilę myślałem, że źle zrozumiałem.
„Co masz na myśli?” zapytałem.
Wyraz twarzy kapitana Reyesa natychmiast się zmienił.
Spojrzał ponad moim ramieniem w stronę pozostałych strażaków, jakby chciał, żeby któryś z nich wkroczył i wyrwał go z rozmowy.
Nikt tego nie zrobił.
Moje serce zaczęło walić.
“Wiesz co?”
Kapitan Reyes zniżył głos.
„Amanda, dlaczego nie odłożysz ciasta?”
To zdanie przeraziło mnie bardziej niż jego pytanie.
“NIE.”
“Amanda.”
Gdzie jest Tyler?
Moje palce zacisnęły się na tekturowym pudełku.
Kapitan Reyes ostrożnie zrobił jeden krok w moją stronę.
“Nie ma go tutaj.”
“Widzę to.”
Mój głos zabrzmiał ostrzej, niż zamierzałem.
„Gdzie on jest?”
Jeden z balonów wypadł mi z nadgarstka i poleciał w stronę sufitu.
Nikt nie ruszył się, żeby go złapać.
Kapitan Reyes potarł szczękę.
„Dziś rano doszło do pewnego incydentu”.
Pokój zdawał się przechylać.
„Jaki incydent?”
„Był na rozmowie.”
Spojrzałam na niego.
Tyler odbył setki połączeń.
Już wcześniej wracał do domu z siniakami.
Pewnego razu trzeba było założyć mu szwy na przedramieniu.
Innym razem przez dwa dni narzekał na żebra po tym, jak niedaleko niego zawaliła się część sufitu.
Zawsze mi później opowiadał.
Zwykle dużo później.
“Co się stało?”
Kapitan Reyes zawahał się.
To wahanie sprawiło, że moje kolana się ugięły.
„Czy on żyje?”
Jego oczy się rozszerzyły.
„Tak. Amanda, tak. On żyje.”
W końcu odetchnąłem.
Nie było to co prawda uczucie ulgi.
To wystarczyło, żeby utrzymać mnie na nogach.
„To powiedz mi, gdzie jest mój mąż”.
Kapitan Reyes odsunął krzesło od stołu.
Zignorowałem to.
„Zabrano go do kościoła św. Mateusza”.
Poczułem ucisk w żołądku.
“Dlaczego?”
“Zrobił sobie krzywdę.”
Ciasto prawie wypadło mi z rąk.
Strażak o nazwisku Grant rzucił się do przodu i złapał krawędź pudełka, zanim uderzyło ono o podłogę.
„Mam to” – powiedział cicho.
Pozwoliłem mu je wziąć.
Moje ręce trzęsły się tak bardzo, że i tak nie dałbym rady wytrzymać dłużej.
„Jak bardzo?” zapytałem.
Kapitan Reyes spojrzał mi prosto w oczy.
„Był przytomny, kiedy go transportowali”.
To nie była odpowiedź.
„Jak bardzo?”
„Dziś rano wybuchł pożar w magazynie. Zawaliła się część konstrukcji wewnętrznej”.
Zrobiło mi się sucho w ustach.
Kapitan Reyes kontynuował ostrożnie.
Tyler i dwóch innych było w środku. Udało im się wszystkich wydostać, ale Tyler przyjął na siebie największe uderzenie.
Przycisnąłem jedną rękę do klatki piersiowej.
„Zadzwonił do mnie dziś rano.”
“Ja wiem.”
„Brzmiał dobrze”.
„To było przed telefonem.”
Na sekundę obraz w pokoju stał się niewyraźny.
Przypomniałem sobie Tylera stojącego w naszej kuchni.
“Nie rób dziś nic szalonego.”
Jego uśmiech.
Torba przewieszona przez ramię.
“Kocham cię.”
To były zupełnie zwyczajne słowa.
Nagle poczuli się niemożliwie ważni.
„Dlaczego nikt do mnie nie zadzwonił?”
Twarz kapitana Reyesa się napięła.
“Próbowaliśmy.”
“Nie, nie zrobiłeś tego.”
„Amanda, tak zrobiliśmy.”
Wyjęłam telefon z torebki.
Żadnych nieodebranych połączeń.
Brak wiadomości.
Nic.
Podniosłem go.
“Nic tu nie ma.”
Grant wyglądał na nieswojo.
Kapitan Reyes zmarszczył brwi.
„Jaki numer mamy do ciebie?”
Wyrecytowałem to.
Przeszedł jeszcze połowę.
Następnie spojrzał w stronę biura.
„To nie jest numer, który widnieje na formularzu kontaktowym Tylera w nagłych wypadkach”.
Spojrzałam na niego.
“Co?”
Powtórzył ostatnie cztery cyfry.
Należały do mojego starego numeru.
Tę, którą zmieniłem prawie dwa lata wcześniej.
Przez jedną śmieszną chwilę miałem ochotę się roześmiać.
Ze wszystkich dokumentów, które Tyler pamiętał o wypełnieniu, najwyraźniej zapomniał o tym, który był najważniejszy.
“Żartujesz.”
“Chciałbym.”
Spojrzałem w stronę drzwi.
“Muszę iść.”
Kapitan Reyes skinął głową.
“Zawiozę cię.”
„Nie. Potrafię prowadzić.”
“Trzęsiesz się.”
Powiedziałem, że potrafię prowadzić.
Przy ostatnim słowie mój głos się załamał.
To zakończyło kłótnię.
Grant położył ciasto na stole.
Balony nadal były przywiązane do mojego nadgarstka.
Przyglądałem się im.
Jasnoniebieski.
Srebrny.
Czerwony.
Na kilku z nich widniał napis „Wszystkiego najlepszego z okazji urodzin”.
Teraz wyglądały obscenicznie.
Rozwiązałam je i zostawiłam obok tortu.
Kapitan Reyes wręczył mi kluczyki.
„Jest w dobrych rękach”.
Skinęłam głową, choć ledwo go słyszałam.
Podróż do St. Matthew’s wydawała się dwa razy dłuższa niż do stacji.
Każde czerwone światło wydawało się osobiste.
Każdy wolny samochód mnie wkurzał.
Cały czas ściskałem kierownicę i powtarzałem tę samą myśl.
On żyje.
On żyje.
On żyje.
W szpitalu praktycznie przebiegłem przez wejście na oddział ratunkowy.
Recepcjonistka sprawdziła imię Tylera i skierowała mnie na górę.
Znalazłem go w prywatnym pokoju.
Był obudzony.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
