I nie zamierzałam tracić czasu, który nam jeszcze pozostał.
Trzy tygodnie później wysiadłem z samolotu w Portugalii.
Luis spotkał mnie na lotnisku.
Nick mieszkał z żoną w małym domu z widokiem na morze.
Podczas jazdy prawie się nie odzywałem.
„A co jeśli mnie nie rozpozna?” – zapytałem w końcu.
Luis się roześmiał.
“Tak zrobi.”
Kiedy wszedłem do pokoju, Nick siedział przy oknie.
Był chudy.
Znacznie szczuplejszy niż chłopiec, którego pamiętam.
Miał białe włosy, na dłoniach ślady starości, a pod nosem przebiegał mu przewód tlenowy.
Przez kilka sekund żadne z nas się nie odzywało.
Potem jego wzrok przesunął się po mojej twarzy.
Na twarzy pojawił się lekki uśmiech. „Nie spieszyłeś się”.
Zaśmiałem się.
Wyszło to jako szloch.
Uśmiech Nicka zadrżał.
Potem wyciągnął rękę.
Przeszedłem przez pokój i wziąłem ją, ale to nie wystarczyło.
Pochyliłam się i go przytuliłam.
Ramiona Nicka objęły mnie.
I nagle 55 lat zniknęło.
Nie do końca. Nic nie mogłoby ich zwrócić.
Ale na chwilę poczułem zapach wody jeziora i letniej trawy, usłyszałem też, jak Tommy kłóci się z Rayem, podczas gdy czterech chłopców składa sobie obietnice, co do których nikt z nas nie miał pewności, że staną się ważne.
„Przepraszam” – wyszeptałem.
Nick się cofnął.
“Po co?”
„Za to, że cię nie znalazłem.”
Pokręcił głową.
„My też cię nie znaleźliśmy.”
„Mój ojciec zabrał listy.”
Nick zamarł, gdy mu wszystko opowiedziałem.
O szufladzie.
23 koperty.
Notatka.
Kiedy skończyłem, Nick przez długi czas patrzył przez okno.
„Więc nas nie opuściłeś.”
“NIE.”
Ścisnął moją dłoń.
„My też was nie opuściliśmy.”
Przywiozłem stare listy ze sobą do Portugalii.
Wyciągnąłem jeden z moich niewysłanych listów i podałem go Nickowi.
Przeczytał wiersz, który napisałem mając 18 lat.
“Nie zapomnij o mnie tam.”
Nick zamknął oczy.
„Haroldzie” – powiedział cicho – „nigdy tego nie zrobiliśmy”.
Te słowa bolały bardziej niż cokolwiek, co przeczytałem w pudełkach.
Ponieważ dali mi dokładnie to, czego chciałem w wieku 18 lat.
Tylko 55 lat spóźnienia.
Rozmawialiśmy godzinami. O Tommym, o Rayu.
O małżeństwach, dzieciach, pracy i błędach.
Nick powiedział mi, że Tommy zachował tę bezużyteczną czerwoną przynętę podczas sześciu przeprowadzek.
Ray zabrał swój kompas do Niemiec i trzymał go w biurku do końca życia.
Nick nadal miał nóż.
„Chciałem, żebyś to miał” – powiedział.
Sięgnęłam do torby.
“Ja też coś przyniosłem.”
Uniósł brwi.
Położyłem mu na dłoni mały, drewniany przedmiot.
Rzeźbiona ryba.
Udało mi się to zrobić na zajęciach praktycznych, gdy miałem 16 lat.
Żartowaliśmy, że to jedyna ryba, jaką Tommy może złowić na swoją przynętę.
Przechowywałem je przez ponad pół wieku.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
