„Jesteś już bezpieczna, kochanie.”
Ellie powoli mrugnęła.
„Czy mój tatuś przyszedł?”
Jessica zawahała się.
„Jeszcze nie. Ale próbujemy go znaleźć.”
Kilka minut później do pokoju wszedł dr Michael Reynolds i zmarszczył brwi, przeglądając kartę zdrowia Ellie.
„Rozmawiałem z jej ojcem w zeszłym tygodniu” – powiedział funkcjonariuszce Rachel i pracownicy socjalnej Denise Harper. „Brzmiał rozpaczliwie. Ból brzucha Ellie nasilał się od tygodni. Kazałem mu ją natychmiast przywieźć”.
Denise zamyśliła się, krzyżując ramiona.
„Więc nie próbował zniknąć”.
„Nie” – powiedział stanowczo lekarz. „Ten człowiek próbował ratować swoją córkę”.
Podejrzenia wzrosły, gdy Rachel przeszukała rzeczy Ellie.
W kieszeni jej bluzy z kapturem znajdował się paragon z apteki.
Na odwrocie, pospiesznie napisanym pismem, widniały słowa:
„Zadzwoń do doktora Reynoldsa. Nie czekaj.”
Tymczasem Denise wróciła do domu na Maple Street.
Wszystko wydawało się przerwane w połowie normalnego życia.
Mokre pranie nadal leżało w pralce.
Plecak szkolny był już spakowany.
Zimna filiżanka kawy stała nietknięta na kuchennym blacie.
W sypialni Denise znalazła portfel Tylera i klucze do domu leżące na komodzie obok oprawionego zdjęcia Ellie uśmiechającej się, mimo że miała brakujące przednie zęby, na festynie powiatowym.
Na ścianie wisiał kalendarz wypełniony ręcznie pisanymi notatkami:
Podwójna zmiana
Odbierz leki
Spotkanie z Ellie
Kup zupę
Denise wpatrywała się w te słowa w milczeniu.
Mężczyźni, którzy porzucają swoje dzieci, nie przygotowują się na powrót do domu.
Gdy wyszła na zewnątrz, podszedł do niej zdenerwowany starszy sąsiad Walter Greene, kręcąc w dłoniach czapką baseballową.
„Widziałem Tylera tamtej nocy” – przyznał cicho. „Biegał w deszczu w stronę autostrady. Powiedział, że idzie po lekarstwo dla Ellie”.
Rachel spojrzała na niego ostro.
„Co wydarzyło się później?”
Walter przełknął ślinę.
„Usłyszałem pisk opon. Potem huk. Ale burze tutaj bywają głośne. Pomyślałem, że to ciężarówka.”
„Dlaczego nikomu wcześniej nie powiedziałeś?”
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
