Zakryłam twarz dłońmi, nie mogąc powstrzymać szlochu, który nagle rozdarł mi pierś. Przez dwa lata windykatorzy dzwonili codziennie, grożąc pozwem sądowym, podczas gdy ja opłakiwałam Elenę.
Maya objęła mnie za szyję, tuląc policzek do mojego. „Nie płacz, tato. Już dobrze. Nie bądź już smutny. Jedziemy na ulubioną plażę mamy”.
„Nie jestem smutna, kochanie” – wykrztusiłam, mocno obejmując jej drobną postać. „To łzy szczęścia, Mayu. Tata jest po prostu tak bardzo wdzięczny za dobrych ludzi na tym świecie”.
Thomas czekał w pełnym szacunku milczeniu, aż się uspokoiłem, i podał mi z kieszeni czystą lnianą chusteczkę. Otarłem twarz i przyjrzałem się uśmiechniętemu zdjęciu Daniela.
„Był taki podobny do ciebie” – mruknęłam, wpatrując się w mocną linię szczęki i łagodne, piwne oczy na zdjęciu. „Żartował, nawet gdy czekaliśmy na przylot śmigłowca ewakuacji medycznej”.
„To był Daniel” – Thomas zaśmiał się cicho. „Zawsze starał się, żeby wszyscy czuli się komfortowo, nawet gdy sam cierpiał. Mówił o twojej sile za każdym razem, gdy spotykaliśmy się jako rodzina”.
„Gdzie się zatrzymasz, jak już wylądujemy w Wilmington?” – zapytał Thomas, zmieniając temat na nasze najbliższe plany. „Masz rezerwację w hotelu nad oceanem na weekend?”
„Zarezerwowaliśmy mały motel jakieś pięć mil w głąb lądu” – odpowiedziałem. „To było to, na co nas było stać po zakupie biletów lotniczych. Planowaliśmy jutro pojechać autobusem nadmorskim na molo”.
Thomas pokręcił głową z czułością. „Anuluj rezerwację przez telefon, Marcus. Ty i Maya zatrzymacie się w domku letniskowym mojej rodziny na południowym krańcu Wrightsville”.
„Thomas, proszę cię, już za dużo zrobiłeś” – zaprotestowałem, kręcąc głową. „W motelu damy sobie radę. Maya nie ma nic przeciwko jeździe autobusem; uważa to za przygodę”.
„To nie jałmużna, Marcusie” – odparł Thomas tonem, który nie znosił sprzeciwu. „Domek ma prywatne przejście na wydmy, gdzie woda jest spokojna i cicha. Zasługujesz na prywatność, żeby pożegnać się z Eleną”.
Maya pociągnęła mnie za rękaw, a jej oczy błyszczały z ekscytacji. „Prawdziwy domek na plaży, tato? Gdzie z okna słychać szum fal, tak jak mama opowiadała mi o tym w bajkach?”
Spojrzałem z przepełnionej entuzjazmem twarzy Mai na spokojne, szczere oczy kapitana Hayesa. Zdając sobie sprawę, że odmowa tylko zaszkodziłaby jego pragnieniu spłaty starego długu, uległem.
„Dziękuję, Thomasie” – wyszeptałam, kiwając głową. „Bylibyśmy naprawdę zaszczyceni, mogąc zatrzymać się w domku twojej rodziny. Elena kochała Wrightsville Beach bardziej niż jakiekolwiek inne miejsce na świecie”.
„No to ustalone” – oznajmił Thomas, lekko klepiąc się po kolanie, zanim wstał. „Moja żona, Sarah, spotka się z nami przy bramce przylotów. Już przygotowuje dla was apartament gościnny w domku.”
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
