„Mówiłeś poważnie” – przerwałam mu delikatnie. „I w porządku. Bolało, ale było szczerze. Teraz jestem z tobą szczera. Jesteś moją rodziną, a ja zawsze będę twoją córką. Ale szacunek nie jest już automatyczny. Będziesz musiała na niego zapracować”.
Telefon Devona zawibrował. Spojrzał na niego i wyraz jego twarzy się zmienił.
„To mój wspólnik zarządzający. Chce wiedzieć, czy mogę potwierdzić, że siostra mojej narzeczonej to Meridian”.
Spojrzał na Rachel.
„Powinienem?”
„Nie” – powiedziałem, zanim Rachel zdążyła odpowiedzieć. „Powiedz mu, że nie wolno ci rozmawiać o moich prywatnych danych”.
„Ale to może być ogromne dla firmy” – zaprotestował Devon. „Połączenie z artystą twojego kalibru…”
„To nie jest coś, co zamierzasz wykorzystać” – dokończyłem. „Chyba że chcesz, żebym skontaktował się z twoimi partnerami zarządzającymi i wyjaśnił, że próbujesz wykorzystać koneksje rodzinne dla korzyści biznesowych bez mojej zgody”.
Natychmiast odłożył telefon.
„Jasne. Oczywiście. Przepraszam.”
„Mądry człowiek” – powiedziałem. „Rachel, dobrze wybrałaś. On szybko się uczy”.
Rachel wydała z siebie coś pomiędzy śmiechem a szlochem.
„Emma, nie wiem, co powiedzieć.”
„Więc nic nie mów” – zasugerowałem. „Nie dziś wieczorem. Idź do domu, pomyśl o tym, co się tu wydarzyło i może pomyśl, że siostra, którą od lat odrzucałeś, miała w sobie więcej wartości, niż jej przyznawałeś”.
Wstałem i położyłem serwetkę obok talerza.
„Dziękuję za kolację, mamo. Łosoś był wyśmienity.”
„Wychodzisz?” zapytała mama ze smutkiem.
„Mam pracę do wykonania. W przyszłym tygodniu mam oddać zlecenie. Prywatny kolekcjoner z Singapuru. Dwadzieścia milionów. Ale był bardzo cierpliwy, jeśli chodzi o harmonogram”.
„Dwadzieścia milionów za jeden obraz?” – wyszeptał Marcus.
„Właściwie jak na tryptyk. Trzy elementy, powiązany temat. To był trudny projekt, ale satysfakcjonujący”.
Wziąłem do ręki swoją prostą płócienną torbę, tę samą, z której Rachel wcześniej kpiła, mówiąc, że nie jest marką designerską.
„Emma, zaczekaj” – powiedziała Rachel. „Twój numer telefonu. Właśnie zdałam sobie sprawę, że tak naprawdę nie mam twojego prawdziwego numeru telefonu. Zawsze dawałaś mi ten podstawowy numer komórki”.
„To mój prawdziwy numer. Nie potrzebuję drogiego abonamentu telefonicznego do pracy”.
„Ale jak ludzie się z tobą kontaktują? Galerie? Kolekcjonerzy?”
„Mam menedżera ds. biznesowych” – wyjaśniłem. „A także agenta i zespół prawny. Zajmują się logistyką. Telefon komórkowy służy do rozmów prywatnych, których wolę używać minimalnie”.
„Masz zespół prawników” – powtórzył Marcus, jakby sprawdzał znajomość obcego języka.
„Właściwie trzech prawników. Jeden od umów, jeden od własności intelektualnej, jeden od planowania spadkowego. To konieczne, gdy ma się do czynienia z transakcjami na ośmiocyfrowe kwoty”.
Mama nagle wstała.
„Emma, proszę, nie odchodź tak. Zostań. Naprawdę porozmawiaj.”
„O czym rozmawiać?” – zapytałem delikatnie. „O tym, że żałujesz, skoro wiesz, że odniosłem sukces? O tym, że chcesz być częścią mojego życia, bo może ci to przynieść korzyści towarzyskie? Nie interesują mnie takie rozmowy”.
„Czego więc chcesz?” – zapytała Rachel z rozpaczą.
Zastanowiłem się nad tym pytaniem.
„Chcę, żebyś pomyślał o tym, kim byłem dwie godziny temu, kiedy myślałeś, że jestem nieudacznikiem. Chcę, żebyś zadał sobie pytanie, czy ta osoba – ta, o której myślałeś, że nie stać cię na czynsz i marnujesz czas na obrazy – zasłużyła na to, jak ją potraktowałeś. A jeśli odpowiedź brzmi „nie”, to może popracuj nad tym, żeby stać się kimś, kto nie traktowałby nikogo w ten sposób, niezależnie od stanu jego konta bankowego”.
„To niesprawiedliwe” – zaprotestowała mama. „Myśleliśmy…”
„Myślałeś, że jestem biedny, więc traktowałeś mnie z pogardą” – powiedziałem. „To mówi wszystko o twoich wartościach. Napraw swoje wartości, a potem porozmawiamy o naprawie naszego związku”.
Podszedłem do drzwi i zatrzymałem się.
„A, i Rachel, o ślubie. Wyślę prezent. Pewnie obraz. Jedno z moich wcześniejszych dzieł, sprzed mojego sukcesu. Coś z czasów, gdy byłam po prostu nieudaną artystką marnującą czas. Myślę, że to będzie dobra pamiątka”.
„Emma, nie. Chcę, żebyś tam była. Proszę.”
„Pomyślę o tym” – powiedziałem. „Wyślę potwierdzenie obecności razem z prezentem. To, czy przyjdę, zależy od tego, czy uznam, że dzisiejszy wieczór czegoś cię nauczył”.
Devon odezwał się cicho.
„Jeśli to cokolwiek znaczy, Emmo, uważam, że twoja praca jest genialna. I myślę, że sposób, w jaki poradziłaś sobie dziś wieczorem, pokazuje więcej klasy, niż większość ludzi by to zrobiła”.
„Dziękuję, Devon. Opiekuj się moją siostrą i może naucz ją, że wartość człowieka nie mierzy się jego bogactwem”.
Potem wyszedłem na chłodne wieczorne powietrze.
Mój telefon zawibrował. Moja menedżerka pytała o ujawnienie Forbesa i czy potrzebuję, żeby zajęła się jakimiś prośbami prasowymi. Odpisałam, że wszystko w porządku. Wszystko jest pod kontrolą.
Za mną, przez wciąż otwarte drzwi, słyszałam odgłosy zmieniającego się świata mojej rodziny: podniesione głosy w rozpaczliwej dyskusji, podnoszenie i odkładanie telefonów, stukot czyjegoś krzesła odsuwanego zbyt mocno.
Poszedłem na przystanek autobusowy, wyciągnąłem swój zwykły telefon komórkowy i sprawdziłem wiadomości.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
