„Skąd wiedziałeś?”
Sophie wzruszyła ramionami.
„Zaznaczyłeś to w kalendarzu. Narysowałeś serduszko obok jej imienia.”
Daniel spojrzał na swoją córkę.
Ona pamiętała.
Oczywiście, że pamiętała.
Sięgnął przez stół.
„Tak, kochanie. Właśnie dlatego chciałem cię tu przyprowadzić.”
Uśmiechnęła się smutno.
„Cieszę się, że przyszliśmy.”
Zanim Daniel zdążył odpowiedzieć, wróciła Vanessa.
Tym razem nie była sama.
Ochroniarz podążał kilka kroków za nią.
Był to starszy mężczyzna z krótko przyciętymi siwymi włosami, szerokimi ramionami i czarną kurtką z napisem OCHRONA.
Vanessa zatrzymała się obok budki.
„Proszę pana, już wyjaśniłem sytuację. Ma pan dwie minuty, żeby skończyć i wyjść.”
Daniel spojrzał na zegar nad barem.
Był to stary zegar, który Claire kupiła na pchlim targu wiele lat wcześniej.
Nadal biegł cztery minuty szybciej.
Pamiętał, jak ją z tego powodu drażnił.
Zawsze twierdziła, że to nie ma znaczenia.
Vanessa skrzyżowała ramiona.
„Słyszałeś mnie?”
Daniel podniósł nóż.
“Tak.”
Następnie zaczął kroić resztę kurczaka Sophie na mniejsze kawałki.
Powoli.
Ostrożnie.
Jeden kawałek na raz.
Vanessa spojrzała na niego.
„Panie, mówię poważnie.”
“Rozumiem.”
Przesunął talerz w stronę Sophie.
„Proszę, kochanie. Spróbuj zjeść trochę więcej.”
Sophie spojrzała na ochroniarza.
A potem do Vanessy.
A potem wróciła do ojca.
Wzięła widelec.
Wyraz twarzy Vanessy stwardniał.
„To jest niewiarygodne.”
Daniel nie odpowiedział.
Odwróciła się w stronę strażnika.
„Marcus, proszę wyprowadź ich.”
Ale Marcus się nie poruszył.
Wpatrywał się w Daniela.
Daniel na początku tego nie zauważył.
Wtedy zobaczył wyraz twarzy mężczyzny.
Rozpoznanie wydawało się kształtować powoli.
Marcus podszedł bliżej.
Pochylił się w stronę kabiny, studiując twarz Daniela w ciepłym świetle restauracji.
Potem przemówił cicho.
„Pan Mercer?”
Vanessa gwałtownie się odwróciła.
“Co?”
Marcus ją zignorował.
Spojrzał prosto na Daniela.
„Daniel Mercer?”
Daniel przyglądał mu się.
Potem przypomniało mi się pewne wspomnienie.
„Marcus Bell?”
Twarz starszego mężczyzny rozjaśniła się.
„Pamiętasz mnie?”
Daniel się uśmiechnął.
„Oczywiście. Pracowałeś tu jako ochroniarz lata temu.”
Marcus zaśmiał się cicho.
„Twoja żona zatrudniła mnie, gdy bar dostał licencję na sprzedaż alkoholu”.
Daniel skinął głową.
„Pomogliście nam przetrwać te pierwsze lata”.
Marcus wyglądał na wzruszonego.
„Byłem na pogrzebie pani Mercer. Stałem z tyłu.”
„Pamiętam” – powiedział Daniel.
Marcus spuścił wzrok.
„Nigdy nie miałem okazji powiedzieć ci, jak bardzo mi przykro.”
Daniel podziękował mu cicho.
Vanessa spojrzała na nich.
„Czekaj. Mercer?”
Powtórzyła nazwisko.
Następnie zwrócił się w stronę mosiężnej tabliczki przy wejściu.
Brzmiało ono:
**Bellmont House — Założony w 2003 roku — Daniel i Claire Mercer.**
Wpatrywała się w tabliczkę.
Następnie u Daniela.
A potem na swoje błotniste buty.
A kolory powoli odpłynęły z jej twarzy.
Zanim zdążyła przemówić, drzwi wejściowe się otworzyły.
Do środka weszła kobieta ubrana w szary wełniany płaszcz, niosąca skórzaną torbę na laptopa.
Ruth Adeyemi.
Główny radca prawny Bellmont Hospitality.
Za nią podążały dwie osoby.
Audytorzy, którzy siedzieli blisko baru.
Ruth przeszła przez jadalnię i zatrzymała się przy stoisku numer siedemnaście.
„Danielu.”
Skinął głową.
„Dziękuję za przybycie.”
„Byłem w pobliżu.”
Spojrzała na Sophie.
Potem Vanessa.
Potem Marcus.
Na koniec spojrzała na Daniela.
„Udokumentowaliśmy istotne interakcje z dzisiejszego wieczoru, wraz z wcześniejszymi instrukcjami dotyczącymi zajmowania miejsc.”
Vanessa nerwowo zrobiła krok do tyłu.
„Przepraszam, kim pan jest?”
Ruth się przedstawiła.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
