CZĘŚĆ 3 — CZŁOWIEK, KTÓRY NIGDY NIE POWINIEN TAM BYĆ
Mężczyzną stojącym za lekarzem był Daniel Mercer.
Najstarszy przyjaciel Jamesa.
Jego drużba.
Osoba, która trzymała na rękach naszego pierwszego syna, zanim którekolwiek z naszych rodziców przybyło do szpitala.
Przez piętnaście lat Daniel był tak nieodłączną częścią naszej rodziny, że widok go poza szpitalną salą powinien wydawać się czymś zwyczajnym.
Nie, nie.
Miałem wrażenie, jakby nagle pękła znajoma ściana.
Daniel wyglądał starzej niż trzy dni wcześniej na urodzinowej kolacji naszego najmłodszego syna. Jego zazwyczaj schludne włosy były nieuczesane. Koszula pognieciona. Oczy zaczerwienione.
A gdy spojrzał na Lily, cała jego twarz się zapadła.
„Claire” – powiedział ponownie. „Mogę wyjaśnić”.
Mocniej objęłam dziecko.
„Wyjaśnij co?”
Daniel spojrzał na Jamesa.
Ten drobny ruch powiedział mi wszystko i nic.
„Wiedziałeś?” zapytałem Jamesa.
“NIE.”
„Nie kłam więcej.”
„Nie jestem.”
Daniel wszedł do środka.
„Nie wiedziałem, że Emily jest w ciąży”.
James zerwał się na równe nogi.
„Znałeś Emily?”
Daniel zamknął oczy.
I nagle sekret przestał być zamknięty na klucz.
Cały korytarz był ich pełen.
„Jak?” zapytał James.
Głos Daniela był cichy.
„Przez ciebie.”
James wpatrywał się.
„Nigdy nas sobie nie przedstawiłeś.”
„Nie. Wspominałeś o niej.”
“Gdy?”
„Dwa lata temu. W domku.”
James wyglądał na zdezorientowanego.
Przypomniałem sobie weekend.
James i Daniel wybrali się na trzy dni na ryby. Daniel wrócił niezwykle spokojny.
„W domku” – kontynuował Daniel – „mówiłeś o znalezieniu siostry. Pokazałeś mi
fotografia.”
James znieruchomiał.
„Znalazłeś ją dzięki zdjęciu?”
„Nie. Zapytałem cię o nią później. Podałeś mi jej nazwisko.”
James wyglądał na wściekłego.
„A potem?”
„Szukałem jej.”
“Dlaczego?”
Daniel zawahał się.
„Byłem ciekaw.”
James zaśmiał się gorzko.
„Potajemnie znalazłeś moją siostrę, bo byłeś ciekawy?”
„Nic nie planowałem.”
„Ale coś się wydarzyło.”
Daniel spojrzał na Lily.
“Tak.”
Nagle pokój wydał się nam za mały.
Spojrzałem na dziecko.
Znów zasnęła, zupełnie nieświadoma, że wokół niej stoją trzej dorośli i rozmontowują przeszłość.
„Jak długo?” zapytałem.
Daniel odpowiedział nie patrząc na mnie.
„Około ośmiu miesięcy.”
Zrobiło mi się sucho w ustach.
„Byłeś w związku z Emily przez osiem miesięcy?”
“Tak.”
„Kiedy byłeś żonaty?”
Daniel wzdrygnął się.
To był moment, w którym James wykonał ruch.
Złapał Daniela za koszulę.
„James!”
Lekarz stanął między nimi.
“Zatrzymywać się.”
James puścił go, ciężko oddychając.
Nigdy nie widziałam mojego męża tak wściekłego.
Ani razu.
Daniel się nie bronił.
„Moje małżeństwo już się kończyło”.
„To nie znaczy, że jest lepiej” – powiedziałem.
“NIE.”
„Czy twoja żona wiedziała?”
“NIE.”
„Czy Emily wiedziała, że jesteś żonaty?”
Jego milczenie mi to powiedziało.
Poczułem się chory.
„Dowiedziała się” – powiedział w końcu Daniel.
“Gdy?”
„Trzy miesiące zanim przestaliśmy się widywać”.
„I jej nie powiedziałeś?”
„Powinienem był.”
„To nie jest odpowiedź.”
Daniel spojrzał mi prosto w oczy.
„Nie. Nie zrobiłem tego.”
James odwrócił się, jakby nie mógł znieść patrzenia na niego.
Zrozumiałam, dlaczego Emily napisała, że powiedzenie ojcu Lily może zniszczyć nie jedną rodzinę.
Daniel i jego żona Sarah mieli dwie córki.
Czternaście i jedenaście.
Ich rozwód został sfinalizowany sześć miesięcy temu.
Założyłem, że chodzi o pieniądze.
Każdy miał.
Wygląda na to, że nikt z nas nic nie wiedział.
„Dlaczego tu teraz jesteś?” zapytał James.
Daniel sięgnął do kieszeni płaszcza.
„Bo Emily mi coś przysłała.”
Podniósł kopertę.
“Gdy?”
„Dziś rano do mojego biura dotarł list. Dostawa w ciągu nocy.”
„Co tam było napisane?”
„Że ma córkę. Że mogę być ojcem. Że jest w szpitalu”.
James wpatrywał się w niego.
“Móc?”
Daniel spojrzał na Lily.
„Nie była pewna.”
Poczułem, jak ściska mi się żołądek.
„Co masz na myśli mówiąc, że nie była pewna?”
Daniel rozłożył list.
„Był ktoś jeszcze.”
James zacisnął szczękę.
“Kto?”
„Ona nie powiedziała.”
Lekarz w końcu przemówił.
„Musimy omówić pewną kwestię prawną”.
Wszyscy trzej spojrzeliśmy na niego.
„Emily pozostawiła tymczasowe instrukcje dotyczące opieki nad Jamesem. Jednak rodzic biologiczny, jeśli zostanie zidentyfikowany i prawnie ustanowiony, może mieć prawa, które zastępują te ustalenia”.
Moje ramiona instynktownie zacisnęły się wokół Lily.
Daniel zauważył.
„Nie zabiorę ci jej.”
Spojrzałem na niego ostro.
„Nawet nie wiesz, czy ona jest twoja.”
“Ja wiem.”
„W takim razie nie składaj obietnic.”
Skinął głową.
Lekarz kontynuował.
„Można wykonać test na ojcostwo.”
„Jak szybko?” zapytał James.
„Wstępne wyniki mogą zostać ogłoszone szybciej”.
Daniel wyglądał na przerażonego.
I co dziwne, ja również.
Ponieważ dwadzieścia minut temu byłem zły, że James mnie tu przyprowadził.
Teraz myśl, że Lily mogłaby odejść, wywoływała u mnie ból.
To mnie jeszcze bardziej przestraszyło.
Pielęgniarka wróciła i uprzejmie zapytała, czy może zabrać Lily na ocenę karmienia.
Z niechęcią ją oddałem.
W chwili, gdy moje ramiona były puste, poczułem to.
Brak.
Śmieszny.
Trzymałem ją przez mniej niż godzinę.
Jednak moje ciało już wyczuło jej zniknięcie.
Daniel patrzył, jak pielęgniarka wychodzi.
„Nie wiedziałem” – wyszeptał.
James zwrócił się do niego.
„Wiedziałeś wystarczająco dużo.”
„Kochałem ją.”
James roześmiał się bez humoru.
„Skłamałeś ją.”
“Tak.”
„To nie jest miłość”.
Daniel nie protestował.
Po prostu spojrzał w stronę korytarza.
“Ja wiem.”
W jego głosie było coś tak załamanego, że mój gniew ustąpił.
Nie zniknął.
Przesunięte.
„Kto inny mógłby być ojcem?” – zapytałem.
Daniel pokręcił głową.
„Ona mi nigdy nie powiedziała.”
„Czy wspominała o kimś?”
“NIE.”
Pomyślałem o liście.
Ktoś, kogo już znałem.
Jeśli Daniel byłby tylko jedną z możliwości, to drugą osobą mógłby być ktoś inny z naszego życia.
Poczułem zimno.
Pielęgniarka wróciła, niosąc małą plastikową torbę.
„To była jedna z rzeczy Emily.”
Podała ją Jamesowi.
W środku znajdował się portfel, klucze, telefon, powieść w miękkiej oprawie i mały srebrny naszyjnik.
James podniósł telefon.
„Czy mamy pozwolenie na dostęp do tego?”
Lekarz skinął głową.
Jako tymczasowy opiekun możesz potrzebować informacji istotnych dla opieki nad dzieckiem. Zespół prawny szpitala może pomóc w każdej innej sprawie.
Do otwarcia telefonu wymagane jest podanie kodu dostępu.
James spróbował zrobić urodziny Emily.
Zło.
Umówił się na randkę, na której spotkał ją po raz pierwszy.
Zło.
Wtedy coś mi przyszło do głowy.
„Spróbuj Lily.”
Spojrzał na mnie.
“Takty muzyczne.”
„5459.”
James wszedł do środka.
Telefon odblokowany.
Wszyscy się gapiliśmy.
Były dziesiątki nieprzeczytanych wiadomości.
Ale na górze było jedno powiadomienie.
Zaplanowany e-mail.
Temat wiadomości:
JEŚLI NIE WRÓCĘ DO DOMU
James otworzył.
Wiadomość była adresowana do niego.
Jakub,
Jeśli to czytasz, dobrze zrobiłem, że się przygotowałem.
Są rzeczy, o których nigdy nie miałem odwagi ci powiedzieć.
Po pierwsze, Daniel może uważać, że jest ojcem Lily.
Może nim nie być.
Istnieje inna możliwość.
Zanim mnie osądzisz, proszę, zrozum, że prawda jest dziwniejsza, niż cokolwiek sobie wyobrażasz.
Drugi mężczyzna nie jest żonaty.
Nikogo nie zdradził.
I nie wie o Lily.
Znasz go.
Claire go zna.
Ale żadne z was nie wie, co się między nami wydarzyło.
Jeśli Lily potrzebuje odpowiedzi, to coś jest ukryte w starej szafce na dworcu kolejowym przy Hartwell Street.
Szafka 214.
Klucz znajduje się w podszewce mojej torebki.
Nie otwieraj tego przy Danielu.
Miłość,
Emily
James opuścił telefon.
Daniel zamarł całkowicie.
„Co tu jest napisane?”
James skrzyżował ramiona.
„Nic, co musisz jeszcze wiedzieć.”
Daniel wyglądał na zranionego.
Ale skinął głową.
Godzinę później wykonano wymaz na ojcostwo.
Daniel odszedł.
Zanim odszedł, zwrócił się do mnie.
„Jeśli ona jest moja…”
Czekałem.
„Chcę postąpić wobec niej właściwie”.
Spojrzałem na niego.
„Dobre postępowanie wobec dziecka zaczyna się zanim jeszcze zorientujesz się, czy ktoś będzie cię za to chwalił”.
Spuścił wzrok.
„Masz rację.”
Po czym zniknął w korytarzu.
James i ja byliśmy sami.
Po raz pierwszy odkąd przyjechałem, żadne z nas się nie odezwało.
W końcu powiedziałem: „Hartwell Street”.
James skinął głową.
„Idziemy.”
„A co z Lily?”
„Pielęgniarka powiedziała, że zatrzymają ją na noc.”
Spojrzałem przez szybę pokoju dziecięcego.
„Będzie sama.”
James stanął obok mnie.
„Tak samo było z naszymi chłopcami, gdy byli noworodkami i pielęgniarki zabierały ich na badania”.
„To co innego.”
“Dlaczego?”
Otworzyłem usta.
Nie było odpowiedzi.
James przyjrzał mi się uważnie.
„Ty już ją kochasz.”
Odwróciłem się.
„Nie.”
„Claire.”
Powiedziałem, że nie.
Skinął głową.
Ale miał rację.
To była przerażająca część.
Wieczorem staliśmy na starym dworcu Hartwell Street, który był teraz w większości opuszczony, z wyjątkiem
szafki do przechowywania towarów i kasa biletowa, z których korzystają pasażerowie.
Szafka 214 znajdowała się blisko przeciwległej ściany.
James znalazł klucz w torebce Emily dokładnie tam, gdzie powiedziała.
Zamek kliknął.
W środku znajdowało się niebieskie pudełko na dokumenty.
Nic więcej.
James wyciągnął go.
Moje serce waliło.
W środku znajdowały się zdjęcia.
Beletrystyka.
Dokumentacja medyczna.
I jedna zapieczętowana koperta.
Na froncie znajdowały się cztery słowa.
DLA CLAIRE. OTWÓRZ PIERWSZE.
Spojrzałem na Jamesa.
Odsunął się.
„To jest twoje.”
Otworzyłem.
Pierwszy wers sprawił, że niemal ugięły się pode mną kolana.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
