W końcu drżącymi rękami biorę telefon i dzwonię pod numer 911.
„Proszę o pomoc” – szepczę do operatora. „Mój mąż umiera. Chyba został otruty”.
Ale już w chwili, gdy wypowiadam te słowa, wiem, że jest za późno.
Marcus już się nie rusza.
Jego oczy są nadal otwarte, ale teraz są puste, jakby nikogo nie było w domu.
Trucizna, która miała mnie zabić w moim pięknym penthousie w Chicago, zabiła jego.
I nie mam pojęcia, co mam teraz zrobić.
Trzy tygodnie temu wszystko w moim życiu było idealne.
Przynajmniej tak myślałem.
Siedziałem w swoim biurze na 40. piętrze Willis Tower w Chicago, patrzyłem na jezioro Michigan i czułem, że jestem panem świata.
I w wielu kwestiach tak było.
Mój biznes hotelarski kwitł.
Victoria Grand w centrum Chicago był w pełni zarezerwowany przez następne sześć miesięcy. Mój hotel w Miami Beach przynosił więcej pieniędzy, niż kiedykolwiek marzyłem.
Nawet mój najnowszy hotel w Beverly Hills zaczął już przynosić zyski.
Tak ciężko pracowałem, żeby zbudować to imperium.
Zaczynałem mając zaledwie małą pożyczkę i wielkie marzenie, mając zaledwie 22 lata.
Teraz, mając 29 lat, mój majątek wynosił ponad 15 milionów dolarów.
Marcus wydawał się wtedy taki dumny ze mnie.
Chwalił się znajomym sukcesem swojej żony.
„Moja Victoria będzie kolejnym wielkim hotelowym potentatem” – mawiał na kolacjach w naszej dzielnicy Lincoln Park. „Mam po prostu szczęście, że mnie wybrała”.
Ale patrząc wstecz, widzę, kiedy wszystko zaczęło się zmieniać.
Wszystko zaczęło się od małych pytań, które na pierwszy rzut oka wydawały się niewinne.
Marcus pytał mnie o moje konta firmowe podczas śniadania.
„Kochanie, z którego banku czerpiesz zyski z hotelu?” – pytał, popijając kawę, jakby to była zwykła rozmowa.
Albo poruszał temat mojego ubezpieczenia na życie, gdy oglądaliśmy telewizję w salonie.
„Victoria, myślisz, że mamy wystarczająco dużo ubezpieczeń na życie? Co stanie się z twoimi hotelami, jeśli coś złego ci się stanie?”
Myślałam, że po prostu jest troskliwym mężem, planuje naszą wspólną przyszłość, może myśli o posiadaniu kiedyś dzieci i chce się upewnić, że jesteśmy zabezpieczeni finansowo.
Ale potem zacząłem zauważać inne rzeczy.
Marcus zaczął zadawać mi szczegółowe pytania o mój plan dnia.
Dokąd szedłem?
Z kim się spotykałem?
O której godzinie wrócę do domu?
Powiedział, że chciał po prostu zaplanować dla nas pyszne kolacje, ale miałam wrażenie, że śledzi każdy mój ruch.
Moja siostra Sophia także zaczęła przychodzić częściej.
Pojawiała się w naszym domu w Lincoln Park bez zapowiedzi, zawsze wtedy, gdy byłem w pracy.
Marcus powiedział mi później: „Och, Sophia wpadła. Rozmawialiśmy tylko o sprawach rodzinnych”.
Sophia zawsze zazdrościła mi moich sukcesów.
Dorastałam w naszym małym mieszkaniu na południu Chicago i zawsze wpadała w złość, kiedy dostawałam dobre oceny lub nagrody w szkole.
„Dlaczego Wiktoria dostaje wszystko?” – skarżyła się naszym rodzicom.
Kiedy otwierałam swój pierwszy hotel, Sophia robiła mi złośliwe uwagi na temat tego, że się popisuję i myślę, że jestem lepsza od wszystkich.
Ale myślałam, że już przezwyciężyła tę zazdrość.
Miała teraz 26 lat i była wystarczająco dorosła, by cieszyć się sukcesem swojej siostry.
Myliłem się.
Pewnego wieczoru wróciłem wcześniej ze spotkania w centrum Chicago i zastałem Marcusa i Sophię siedzących bardzo blisko siebie na naszej kanapie.
Rozmawiali szeptem, a kiedy mnie zobaczyli, szybko się odsunęli.
„Hej, kochanie” – powiedział Marcus sztucznym i zbyt radosnym głosem. „Sophia właśnie opowiadała mi o swojej nowej pracy”.
Ale Sophia wyglądała na winną, jak dziecko przyłapane na kradzieży ciasteczek.
A Marcus cały czas bawił się dłońmi, co robił tylko wtedy, gdy był zdenerwowany.
Tej nocy nie mogłem spać.
Czułem, że coś jest nie tak, ale nie potrafiłem określić, co to takiego.
Marcus leżał obok mnie i oddychał normalnie, ale ja cały czas myślałam o tym, jak dziwnie się zachowali.
W następnym tygodniu postanowiłem sprawdzić historię naszego komputera.
Powtarzałam sobie, że jestem paranoiczką, ale musiałam wiedzieć, co Marcus robi w sieci, kiedy mnie nie ma w domu.
To, co odkryłem, zmroziło mi krew w żyłach.
Marcus szukał informacji na temat niemożliwych do wykrycia trucizn, sposobów na to, by śmierć wyglądała naturalnie, a także informacji o wypłacie odszkodowania z ubezpieczenia na życie po śmierci współmałżonka.
Szukał również informacji o moich kontach firmowych i o tym, jak przenieść własność moich hoteli.
Wydrukowałem całą historię wyszukiwań i schowałem ją w swoim biurze w Willis Tower.
Nie wiedziałem, co zrobić z tą informacją.
Część mnie chciała skonfrontować się z Marcusem bezpośrednio, ale inna część bała się tego, co mógłby zrobić, gdyby dowiedział się, że jestem podejrzliwa.
Zacząłem zwracać większą uwagę na wszystko, co robił Marcus.
Wtedy zauważyłam, że grzebał w mojej torebce, oglądał mój telefon, gdy brałam prysznic i zadawał mojemu wspólnikowi, Jamesowi, dziwne pytania o moje zdrowie i poziom stresu.
Moje idealne małżeństwo rozpadało się, a ja dopiero zaczynałam zdawać sobie sprawę, jak niebezpieczna była moja sytuacja.
Dwa tygodnie po znalezieniu tych okropnych wyników wyszukiwania na naszym komputerze, moje ciało zaczęło mnie zdradzać w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie doświadczyłam.
Zaczęło się od mojego żołądka.
Każdego ranka budziłam się w naszym domu w Lincoln Park z uczuciem, jakby ktoś skręcił mi wnętrzności w supeł.
Ból był tak silny, że ledwo mogłem ustać prosto.
Myślałam, że może to po prostu stres związany z pracą, ale było coraz gorzej.
Potem przyszły mdłości.
Nie mogłam utrzymać jedzenia w żołądku, zwłaszcza rano.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
